Un accident qui a causé la mort de 299 tortues vertes en voie de disparition à la Cayman Turtle Farm a suscité des inquiétudes quant au fonctionnement de l'installation . L'incident m'a également fait penser à d'autres problèmes. J'ai d'abord été inspiré par le légendaire herpétologue Archie Carr, et j'ai depuis été impliqué dans plusieurs études de terrain sur les tortues vertes, luth et autres tortues marines (veuillez consulter l'article ci-dessous). Je vois la valeur d'organisations telles que Cayman Turtle Farm, qui élève des tortues pour le marché alimentaire tout en accumulant d'importantes « premières » dans l'élevage et la recherche. Cependant, beaucoup ne sont pas d'accord avec moi. Quelle est ton opinion? Tout commentaire que vous souhaiteriez publier ci-dessous serait très apprécié.
Conservation par la commercialisation
Quels que soient vos sentiments personnels concernant la consommation de tortues ou d'autres animaux, il est clair que l'élevage commercial peut jouer un rôle dans 
conservation. L'exemple américain classique est l'alligator américain. Les protections légales ont aidé, bien sûr, mais l'élevage à grande échelle pour le commerce de la viande et de la peau a fait une énorme différence dans l'avenir de cette espèce.
Plus récemment, l'élevage de tortues molles chinoises a été avancé comme un moyen d'atténuer la « crise des tortues asiatiques » (veuillez consulter l'article ci-dessous). Les amateurs d'herpès élèvent maintenant des espèces qui étaient inconnues même dans les zoos par le passé, éliminant souvent l'incitation financière à collecter des spécimens sauvages dans le processus (veuillez consulter Les amateurs de reptiles aident-ils ou entravent-ils la conservation ? ). Au moins une organisation de conservation, Wikiri, finance maintenant la recherche en élevant des grenouilles pour le commerce des animaux de compagnie (veuillez consulter cet article).
Le mois dernier, j'ai eu l'occasion passionnante de rencontrer Jack Rudloe, un naturaliste légendaire dont le travail m'a influencé depuis l'enfance. Nous avons parlé de «conservation pratique» et, bien qu'il existe de nombreuses zones grises, il est clair pour moi que nous ne pouvons pas fonctionner dans le vide lorsque les besoins des personnes et des animaux se heurtent. Si ce sujet vous intéresse, je vous recommande vivement son Time of the Turtle, qui combine des faits, des observations et les pensées d'un écologiste de premier plan dans le style de Ditmars, Pritchard et d'autres grands… un régal rare. La mer produit et ses autres livres sont également sans égal… vous ne serez pas déçus !
Décès de tortues à la ferme de tortues des Caïmans
Le 16 juillet 2012, une conduite souterraine qui fuit a entraîné la mort de 299 enfants de 3 à 5 ans. Tortues. Comme les tortues marines peuvent survivre pendant un certain temps sans eau, des inquiétudes ont été soulevées quant à la raison pour laquelle le problème n'a pas été découvert plus tôt. D'autres questions se sont posées quant à la pertinence de garder autant d'individus dans le même réservoir et concernant l'intervalle de 2 semaines entre l'incident et la divulgation publique.
Bien que la Cayman Turtle Farm ait un bilan de conservation impressionnant, son fonctionnement n'a pas été sans problème. Une tentative d'expédier des tortues vertes vivantes vers l'Europe était contraire aux réglementations de la CITES, et les vagues d'un ouragan de 2001 ont libéré 75 % des reproducteurs de la ferme.
Dans un communiqué de presse, Cayman Turtle Farms a déclaré que de nouvelles protections, y compris une alimentation en eau de secours, avaient été installées.
Conservation à Cayman Turtle Farm
Fondée en 1968, la Cayman Turtle Farm est la plus grande attraction touristique terrestre de l'île. Il a été conçu à l'origine comme un moyen de produire de la viande de tortue verte via l'élevage plutôt que la chasse. Au fil du temps, une importante composante de recherche/conservation a été ajoutée. Les tortues ont éclos à la ferme, se sont accouplées et ont niché en 1975, un premier événement qui n'a pas été accompli ailleurs.
En 1980, un programme d'élevage a été entrepris pour favoriser la conservation de la tortue Ridley de Kemp. En 1984, la ferme est devenue la seule installation à avoir élevé en captivité ce reptile très menacé.
Les nouveau-nés de tortues vertes de deuxième génération ont été produits en 1989 et, à ce jour, 31 000 ont été relâchés dans le cadre d'un effort de «démarrage». Cette année (2012), une tortue verte de deuxième génération a été relâchée et est surveillée par balise satellite. Cette étude, unique en son genre, peut fournir des informations importantes sur les adaptations des tortues élevées en captivité à la nature. Compte tenu des longs voyages des tortues marines et des stratégies d'accouplement complexes, les herpétologues sont très intéressés par le résultat. Vous pouvez suivre cette tortue, connue sous le nom de "Jerry", ici.
