Dans la nature, les changements environnementaux qui se produisent juste avant l'hiver déclenchent l'instinct d'hibernation des tortues. Des températures plus froides, un nombre réduit d'heures de clarté et une diminution de l'approvisionnement en nourriture incitent certaines tortues à vouloir faire une longue sieste hivernale. Si votre tortue ne mange pas autant que d'habitude à l'approche de l'hiver, cela pourrait être un signe qu'elle veut hiberner. Cependant, vous ne devriez pas arrêter de le nourrir parce que vous supposez que c'est le cas.
Tortues qui hibernent
La plupart des tortues asiatiques, européennes et nord-américaines hibernent. Habituellement, c'est en réponse aux changements climatiques qui signalent l'hiver, bien que même s'ils disposent d'un approvisionnement abondant en nourriture et d'une lampe chauffante pour se prélasser, certains peuvent encore choisir d'hiberner. Certaines des tortues qui tiennent compte de l'envie de la nature de dormir l'hiver comprennent les tortues des marais, les tortues-boîtes de l'Est, les tortues serpentines, les tortues peintes et les tortues des bois.
Ceux qui ne le font généralement pas
Étant donné que l'hibernation est principalement une réaction naturelle qui permet aux tortues de survivre à des températures et à une pénurie de nourriture qui pourraient les tuer, certaines tortues n'ont pas à s'éteindre pendant l'hiver. Ceux qui vivent dans des climats avec des hivers doux ou même chauds ne verront pas beaucoup de changement, voire pas du tout, dans leurs conditions de vie normales. Ainsi, selon l'endroit où ils vivent, les tortues-boîtes de Floride et ornées et la tortue ponctuée peuvent ne pas hiberner pendant l'hiver. Il existe également des espèces de tortues qui, en règle générale, n'ont pas la capacité d'hiberner dans leur nature, notamment la tortue-boîte chinoise, la tortue-boîte de la côte du Golfe et la tortue-boîte malaisienne.
Permettre à votre tortue d'hiberner
Selon le type de tortue que vous avez, il pourrait insister pour hiberner même si vous lui fournissez suffisamment de nourriture chaque jour et maintenez la température dans son habitat. Cependant, les tortues doivent être en bonne santé pour pouvoir hiberner avec succès. Si le système immunitaire de votre tortue n'est pas en pleine forme, l'hibernation pourrait être trop stressante pour elle. Il doit aussi avoir pris suffisamment de poids pour passer l'hiver sans manger. Demandez à votre vétérinaire de vérifier votre tortue avant de la laisser hiberner pour s'assurer qu'elle est dans les meilleures conditions pour cela. Vous devriez toujours consulter un vétérinaire expérimenté concernant la santé et le traitement de votre tortue.
Aider le processus d'hibernation
Si votre tortue va bien avec le vétérinaire, commencez à réduire la température de son aquarium de deux ou trois degrés chaque jour, mais ne la laissez pas descendre en dessous de 50 degrés Fahrenheit. Une tortue en hibernation a besoin de cette baisse de température pour ralentir son métabolisme puisqu'elle ne mange pas. Vous pouvez réduire la quantité de nourriture que vous donnez à votre tortue pendant qu'elle se prépare à hiberner, mais n'arrêtez pas de la nourrir complètement jusqu'à ce que vous remarquiez qu'elle ne consomme plus ce que vous lui donnez. Fournissez-lui une réserve de foin ou de mousse humide, suffisamment pour creuser en dessous. S'il a creusé sous les matériaux que vous avez fournis, vous n'aurez rien d'autre à faire que de maintenir la température de l'habitat à 50 degrés, bien que vous puissiez couvrir le réservoir avec un chiffon pour le garder obscurci. Après environ 10 semaines, vous pouvez commencer à augmenter la température de quelques degrés à la fois et laisser entrer la lumière dans l'habitat pour encourager votre petit bonhomme à se réveiller. Recommencez à le nourrir lorsque son habitat est revenu à la température normale et que vous le voyez se déplacer.
