Même les personnes qui n'aiment généralement pas les reptiles sont souvent attirées par les bébés tortues. Dans la nature, vous pouvez observer des bébés tortues de mer de moins de 2 pouces de long émerger de leurs nids submergés et se frayer un chemin à travers le sable dans les vagues. Les espèces d'eau douce telles que les curseurs à oreilles rouges sont souvent vendues dans les animaleries lorsqu'elles atteignent quatre pouces de taille. Que la tortue que vous observez se dirige vers l'océan ou patauge dans un aquarium, il existe certaines façons de déterminer son sexe.
Tortues d'animalerie
Depuis 1975, la FDA interdit la vente de bébés tortues de moins de 4 pouces de long. La loi a vu le jour en réponse aux enfants mettant de petites tortues dans leur bouche et contractant la salmonelle. En tant que plus grande des tortues des animaleries, les curseurs à oreilles rouges ont généralement deux ans ou plus au moment où ils atteignent quatre pouces lorsqu'ils sont légaux à posséder. Considérant que ces tortues vivent jusqu'à 20 ans ou plus, elles sont encore des bébés mais sont sur la bonne voie pour développer des traits sexuels révélateurs. Les tortues atteignent leur pleine maturité en cinq à huit ans.
Ces longs ongles
Bien que les ongles longs soient courants chez les femelles de l'espèce humaine, chez les tortues, c'est le contraire qui est vrai. Les griffes avant de la tortue mâle sont plus longues et plus courbées que celles d'une femelle de la même espèce. Bien que les femelles creusent dans le sable pour enterrer leurs œufs, les mâles ont besoin de leurs longues griffes pour défendre un territoire et gagner du terrain lorsqu'ils s'accouplent avec une femelle. Le sexe du curseur à oreilles rouges est facile à discerner car ce trait est très prononcé. Chez certaines espèces comme les tortues-boîtes, les griffes postérieures sont plus épaisses et plus courbées chez le mâle.
Vérifier le shell
Chez certaines espèces, il est facile de distinguer les tortues mâles des tortues femelles simplement par la forme de leur corps. Les tortues-boîtes mâles ne sont qu'une variété de tortues où la carapace du mâle a une apparence générale plus plate et les femelles semblent plus arrondies. Touchez le fond de la carapace de votre tortue. S'il se courbe légèrement, c'est un mâle. La forme concave l'aide à s'équilibrer sur la tortue femelle pendant l'accouplement. Les femelles, quant à elles, ont des coquilles à fond plat. Les écailles extérieures ou écailles autour du bord de la coquille ont tendance à s'évaser chez les mâles et à plat chez les femelles. Les tortues-boîtes mâles sont plus colorées que leurs homologues femelles, avec des carapaces aux couleurs vives et des yeux rouges. Les curseurs à oreilles rouges mâles et femelles sont colorés lorsqu'ils sont bébés, mais deviennent brun boueux en vieillissant.
Une queue plus longue et plus épaisse
Les mâles ont leurs organes génitaux dans leurs queues, de sorte que leurs queues s'étendront considérablement au-delà de leurs coquilles. Si seul le bout de la queue montre quand la tortue étend la queue, il s'agit très probablement d'une femelle. Ramassez votre tortue de compagnie et regardez en dessous. L'ouverture, ou cloaque, est positionnée à la base de la queue près du corps chez une tortue femelle. L'ouverture d'un mâle se trouve plus loin vers le bout de la queue.
Sexe des tortues marines
Les bébés tortues de mer n'ont pas de chromosomes x ou y qui déterminent leur sexe. Au lieu de cela, les conditions externes telles que la température jouent un rôle primordial quant à savoir si elles sortent de leur œuf en tant que tortue mâle ou femelle. Mais il n'est pas facile de dire le sexe d'un bébé tortue de mer car il n'est pas sexuellement mature avant l'âge de 10 ans environ. Même l'examen laparoscopique de certaines espèces de tortues marines donne des résultats ambigus. C'est pourquoi les scientifiques estiment les taux d'éclosion des mâles et des femelles en fonction de l'environnement thermique de chaque plage.
Des expériences récentes utilisant une biopsie inoffensive de la région des gonades d'une tortue pourraient changer la façon dont les scientifiques suivent les taux de natalité des espèces dépourvues de dimorphisme sexuel. Connues sous le nom de techniques immunohistochimiques ou IHC, les échantillons sont analysés en laboratoire pour détecter de subtiles différences tissulaires entre les mâles et les femelles de chaque espèce.
