En supposant que vous viviez dans l'aire de répartition naturelle des espèces de tortues que vous élevez - ou dans une zone au climat comparable - les étangs à tortues extérieurs sont un excellent moyen d'héberger vos animaux de compagnie. Vous devez vous assurer que l'étang est suffisamment grand pour permettre à votre tortue d'adopter des comportements naturels et qu'il offre de nombreuses possibilités de se prélasser. Une unité de filtration de qualité gardera l'eau propre et une clôture solide entourant la zone aidera à éloigner les prédateurs de vos animaux de compagnie.
Méthode de construction
Vous pouvez construire des étangs de jardin de plusieurs façons, et la plupart des méthodes fonctionneront bien pour les tortues. Après avoir creusé la dépression, vous devrez utiliser soit un revêtement de bassin préfabriqué, soit un revêtement de bassin flexible, soit du ciment coulé pour que le trou retienne l'eau. Le béton offre la surface la plus durable. Les revêtements de bassin flexibles ne sont pas aussi durables, mais ils sont plus faciles à installer. Les liners préfabriqués sont simples à installer, mais vous ne pouvez pas modifier leur forme.
Taille et forme
Bien que de grandes espèces, telles que les tortues serpentines (Chelydra serpentina ) ou des tortues molles (Apalone spp.) peut nécessiter plus d'espace que cela, la plupart des tortues de bassin communes nécessitent environ 50 à 100 gallons d'espace pour chaque tortue, selon l'espèce. Il est toujours préférable de prévoir plus d'espace que nécessaire pour éviter de surcharger vos animaux de compagnie.
La plupart des tortues s'adapteront aux étangs de pratiquement n'importe quelle forme, mais certaines formes offrent des avantages par rapport à d'autres. Par exemple, vous pouvez utiliser un étang relativement long et étroit pour profiter des zones ombragées et ensoleillées, donnant ainsi à vos tortues accès à une grande variété de températures. De plus, en gardant une dimension - dans ce cas, la largeur - relativement courte, il est peu probable que vos tortues puissent nager plus loin que vous ne pouvez l'atteindre à un moment donné. Cependant, cela signifie également que si des prédateurs accèdent à l'étang, vos tortues auront plus de mal à leur échapper.
Si vous avez l'intention de laisser vos tortues à l'extérieur toute l'année, l'étang doit être plus profond de plusieurs centimètres que la ligne de gel locale, afin que vos tortues puissent survivre sous la glace. L'étang n'a pas besoin d'être très profond s'il ne gèle jamais ou si vous prévoyez de ramener vos tortues à l'intérieur pendant l'hiver. Au moins 12 pouces de profondeur sont nécessaires pour empêcher vos tortues de claquer au fond de l'étang, si elles plongent soudainement. Si vous élevez des tortues qui ne sont pas de bons nageurs, comme les tortues musquées (Sternotherus odoratus ) -- incluez une grande section peu profonde pour s'assurer que votre animal puisse atteindre la surface pour respirer.
Placement correct
Si possible, placez votre étang à tortues dans une zone qui offre à la fois du soleil et de l'ombre. Si vous ne disposez pas d'un tel espace, placez l'étang à la lumière directe du soleil, mais placez les plantes, les arbres, les rochers ou d'autres objets de manière à ce qu'ils ombragent une partie de l'étang. Si vous vivez dans une zone sujette aux fortes pluies et aux inondations, il est sage d'éviter de placer l'étang dans les points bas de votre propriété, car cela pourrait faire déborder l'étang.
Dans la mesure du possible, essayez de placer l'étang à proximité de votre maison pour décourager les prédateurs et les personnes non autorisées de traîner autour de l'étang.
Opportunités de se prélasser et de creuser
Vous devez fournir à vos tortues des endroits où elles peuvent ramper hors de l'eau et se prélasser au soleil. Les bûches et les branches semi-submergées fonctionnent bien à ce titre, tout comme les pierres empilées. Vous pouvez également créer des zones de "plage" en pente, le long du rivage, que vos tortues peuvent utiliser pour sortir de l'eau et profiter du soleil.
Fournissez à vos tortues une zone près de l'étang qui dispose d'un substrat adapté au creusement, comme la terre végétale. Certaines tortues peuvent se nourrir dans le substrat, tandis que d'autres peuvent préférer s'enterrer sur terre pendant l'hiver, plutôt que de traîner au fond de l'étang. Il est impératif de fournir à toutes les tortues femelles - même celles hébergées sans mâles - une telle zone, car elles utiliseront cette zone pour déposer leurs œufs. Sans accès à un tel espace, les tortues peuvent devenir liées aux œufs.
Filtration appropriée
Alors que certains gardiens choisissent de ne pas utiliser de filtre, d'autres comptent sur des filtres pour aider à garder l'eau propre. Cependant, s'il est correctement établi, le cycle naturel de l'étang peut le maintenir suffisamment propre. Si vous choisissez d'utiliser un filtre, optez pour un filtre conçu pour un bassin deux fois plus grand que le vôtre. Vous devrez effectuer des opérations de maintenance sur le filtre de temps en temps, alors placez-le dans un endroit où vous pouvez y accéder facilement.
Protection contre les prédateurs
Malgré leur carapace solide, les tortues finissent souvent par regarder de côté de nombreux prédateurs communs, tels que les ratons laveurs, les coyotes et les chiens domestiques. La meilleure façon de protéger vos animaux de compagnie est d'ériger une clôture qui encercle complètement l'étang et les terres environnantes. La clôture doit pénétrer dans le sol à une profondeur d'au moins 12 pouces pour empêcher les bestioles de creuser des tunnels en dessous, et elle doit également comporter une sorte de dessus protecteur, car de nombreux prédateurs sont des grimpeurs expérimentés.
