Les tortues aquatiques peuvent être d'excellents animaux de compagnie, même si elles ne sont pas idéales pour les jeunes enfants et nécessitent beaucoup de soins. Semblables aux tortues terrestres et aux tortues-boîtes, les tortues aquatiques peuvent bénéficier de passer du temps à l'extérieur dans un étang de jardin. Cependant, il y a quelques points importants à garder à l'esprit.
Considérations climatiques
Selon l'endroit où vous vivez, mettre une tortue aquatique à l'extérieur peut être quelque chose que vous ne pouvez faire que quelques mois pendant l'été. Vous devez tenir compte de l'aire de répartition naturelle des espèces que vous avez. Par exemple, les curseurs à oreilles rouges sont assez robustes et adaptables. Cependant, certaines autres espèces ont besoin de températures plus chaudes, vous devez donc garder à l'esprit les habitats naturels de votre tortue lorsque vous décidez de les loger à l'extérieur. Dans les climats plus chauds, les tortues aquatiques peuvent vivre à l'extérieur toute l'année. Il est également possible d'hiberner certaines espèces dans un bassin extérieur, bien que cela ne soit pas sans risque.
Sûreté et sécurité
Les tortues aquatiques de compagnie gardées dans des étangs extérieurs doivent avoir une clôture sécurisée. Il devrait y avoir une clôture autour de l'étang - au moins deux à trois fois plus haute que la longueur de la carapace de votre tortue, et enfoncée dans le sol de 6 à 10 pouces pour s'assurer qu'il n'y a aucune chance de s'échapper. La clôture doit avoir une base solide, afin que les tortues ne soient pas prises dans le fil. Cette clôture est destinée à garder les tortues enfermées, car elles erreront à la recherche d'un compagnon, et elle aide également à éloigner les prédateurs.
Vous pouvez également envisager d'installer une couverture (par exemple, un grillage à poule) sur la zone de l'étang pour protéger vos tortues, surtout si des prédateurs comme les ratons laveurs entrent dans votre jardin. Les nouveau-nés et les petites tortues sont extrêmement vulnérables aux prédateurs, il est donc préférable de les garder à l'intérieur jusqu'à ce qu'ils atteignent une bonne taille.
De quoi un bassin à tortues a-t-il besoin ?
La profondeur d'un étang à tortues variera un peu selon les espèces, mais il devrait avoir une surface relativement grande car cela fournit de meilleurs niveaux d'oxygène dans l'eau. Les tortues à oreilles rouges et certaines autres tortues peuvent gérer un étang plus profond, tandis que certaines tortues préfèrent être dans des eaux moins profondes, alors tenez compte des habitudes naturelles des espèces de tortues lors de la planification de votre étang.
Astuce
Vous pouvez utiliser un revêtement de bassin préformé, un revêtement de bassin flexible (obtenez le plus durable, car les tortues ont des griffes assez pointues) ou tout grand récipient à eau tel qu'une piscine pour enfants en plastique enfoncée dans le sol pour aider à personnaliser les niveaux d'eau.
Les considérations pour un étang à tortues incluent :
- Zone pour se prélasser : C'est très important. Vous devez fournir une bûche, une planche, des briques ou un rocher pour que la tortue puisse sortir de l'eau et se prélasser au soleil. Aménagez votre zone pour lézarder de manière à ce qu'elle soit partiellement submergée et que votre tortue puisse facilement sortir de l'eau sur la zone pour lézarder. La zone où se prélasser devrait être ensoleillée pendant une bonne partie de l'après-midi.
- Niveaux d'eau : Essayez d'avoir des niveaux d'eau variés avec des pentes entre eux. Une zone peu profonde où la tortue peut s'asseoir avec son corps dans l'eau et la tête hors de l'eau est également souhaitable.
- Surface terrestre : Les tortues aiment sortir se promener, alors incluez un terrain autour de l'étang dans votre zone clôturée.
- Masquer les zones : Prévoyez des cachettes et des zones ombragées dans l'eau et hors de l'eau. Les plantes à grandes feuilles (aquatiques ou terrestres) fonctionnent bien, tout comme les pots en argile placés sur leurs côtés.
- Plantes : Gardez à l'esprit que les tortues peuvent faire beaucoup de dégâts aux plantes aquatiques en les mangeant et en nageant autour d'elles, donc si les plantes de votre bassin sont une source de fierté, ajouter une tortue à votre bassin n'est peut-être pas la meilleure idée. Cependant, les plantes aquatiques fournissent de l'ombre et un abri ainsi que de la nourriture supplémentaire, elles sont donc un excellent ajout aux étangs à tortues. Laitue d'eau, jacinthe d'eau, mousse féerique, anacharis ou herbe de poisson (parfois appelée Elodea ), Cabomba , et l'herbe à bande sont recommandées. Les plantes marginales comme les quenouilles naines, les joncs nains et les papyrus nains aident également à naturaliser le bord de l'étang.
- Oxygénation : Les niveaux d'oxygène dans l'eau peuvent être améliorés par l'ajout de cascades, de fontaines, de filtres externes et de pierres à air. Ceci est particulièrement important par temps froid.
- Poisson : Un grand avantage des grands étangs est que vous pouvez ajouter des guppys et des poissons rouges nourriciers, et votre tortue peut rester occupée à chasser. Cependant, si vous préférez les poissons d'ornement comme les koïs, la prudence s'impose. Certaines tortues sont des chasseurs assez passionnés et peuvent même essayer de grignoter des poissons plus gros, ce qui peut leur causer des blessures, en particulier sur leurs nageoires et leur queue. Cela dépend un peu de chaque tortue, car certaines tortues bien nourries ne prendront pas la peine de chasser le poisson, tandis que d'autres ont un instinct de chasse plus fort. De plus, la qualité de l'eau peut être plus difficile à contrôler avec des tortues dans l'étang, ce qui peut affecter les poissons.
Tortues en hibernation dans les étangs extérieurs
De nombreuses tortues aquatiques nord-américaines des climats tempérés (y compris les tortues à oreilles rouges) hibernent pendant les mois les plus froids. Les tortues aquatiques hibernent généralement à des températures inférieures à environ 50 degrés Fahrenheit. L'hibernation des tortues peut être une proposition risquée, donc si vous allez hiberner une tortue dans un étang extérieur, vous devez être absolument certain que votre tortue est en bonne santé et forte.
Certains experts estiment que l'hibernation des tortues aquatiques à l'extérieur est trop risqué, car les conditions naturelles sont difficiles à reproduire dans un étang de jardin, et recommandent de ramener toutes les tortues aquatiques à l'intérieur pendant l'hiver. Vous ne devriez essayer que des espèces en hibernation originaires de votre région ou de climats plus froids. Si vous décidez d'essayer d'hiberner des tortues aquatiques, il y a plusieurs choses importantes à considérer :
- Taille de l'étang :Pour réussir l'hivernage des tortues, un bassin profond et de grande surface (offrant le meilleur échange d'oxygène) est nécessaire. Une tortue en hibernation a besoin d'au moins un pied d'eau qui ne soit pas gelée au fond de l'étang. L'étang doit également avoir une grande surface pour faciliter des niveaux d'oxygène suffisants dans l'eau. Les tortues aquatiques s'installent généralement dans les sédiments au fond d'un étang pour hiberner et passer à l'absorption d'oxygène par la peau, de sorte que les niveaux d'oxygène dans l'eau doivent être maintenus suffisamment élevés.
- Oxygénation :Étant donné que les tortues aquatiques en hibernation nécessitent des niveaux élevés d'oxygène dans l'eau, une méthode d'ajout d'oxygène supplémentaire est une bonne idée. Faire fonctionner une pompe pour maintenir l'eau en mouvement ou une pompe à air peut augmenter les niveaux d'oxygène dans l'eau.
- Dégivreurs et réchauffeurs d'eau : Les entreprises de fourniture d'étangs vendent généralement des réchauffeurs submersibles qui peuvent être utilisés dans l'étang pendant l'hiver. Les dégivreurs empêchent généralement l'étang de geler totalement, ce qui peut aider à l'oxygénation et rendre l'étang plus sûr. Une température de l'eau d'environ 50 degrés Fahrenheit semble être la meilleure pour l'hibernation.
Astuce
Évitez les appareils de chauffage qui élèvent la température bien au-dessus de 50 degrés Fahrenheit, car une tortue froide et inactive qui n'est pas à une température suffisamment basse pour hiberner est susceptible d'être gravement stressée.
- Quelque part où creuser : Comme mentionné précédemment, les tortues aquatiques à l'état sauvage se submergent généralement dans les sédiments au fond d'un plan d'eau pour l'hibernation. Assurez-vous qu'il y a quelque chose au fond de l'étang, comme une couche de feuilles, pour donner à la tortue quelque chose à creuser pour l'hibernation. Certaines personnes mettent même une casserole de sable ou un mélange de sable et de terre au fond pour l'hibernation. Trop de matière végétale en décomposition peut cependant avoir un impact négatif sur la qualité de l'eau, alors faites attention à ne pas en avoir trop.
- Préparez la tortue : Seules les tortues saines et fortes doivent être mises en hibernation. Les tortues doivent également avoir été dans l'étang depuis au moins le milieu de l'été pour avoir le temps de s'adapter au changement de saison pour se préparer à l'hibernation, et elles doivent être âgées de plus de six mois. Au fur et à mesure que le temps se refroidit, la tortue mange de moins en moins, ce qui est normal. Lorsque la tortue cesse de manger et que la température approche 50 degrés Fahrenheit, arrêtez de la nourrir.
