Je ne me souviens pas d'une époque où les scorpions ne me fascinaient pas, et leur attrait se renforce à chaque nouvelle espèce je rencontre. Dans le passé, j'ai écrit sur les soins et l'histoire naturelle de l'empereur, de Flat Rock, de la forêt asiatique et d'autres scorpions populaires. Aujourd'hui, j'aimerais vous présenter un aperçu général. J'espère que cela vous aidera à décider si un scorpion est le bon choix pour vous et si oui, comment commencer.
Ce que réservent les fans de Scorpion
Parmi les plus de 2 000 espèces de scorpions dans le monde, nous trouvons une diversité étonnante de créatures fascinantes, dont beaucoup font des animaux de compagnie robustes qui s'adaptent bien aux petits enclos. Plusieurs se reproduisent facilement en captivité - les gardiens de scorpions chanceux peuvent même être traités à la vue d'une femelle nourrissant sa progéniture avec des grillons ! Au moins 15 espèces sont établies dans le commerce des animaux de compagnie, et des spécialistes travaillent avec plusieurs autres.
Histoire naturelle
À 8,5 pouces de longueur, le scorpion plat sud-africain, Hadogenes troglodytes , est le plus grand scorpion régulièrement vu en captivité. Il n'est dépassé en taille que par le scorpion forestier géant indien de 10 à 12 pouces de long, Heterometrus swammerdami. La plus grande espèce nord-américaine est le scorpion à écorce de Floride de 4 pouces, Centruroides gracilis. Les géants d'aujourd'hui sont éclipsés par les anciens scorpions de mer… certains étaient plus gros qu'une personne (voir l'article ci-dessous) ! À l'autre bout de l'échelle, plusieurs dans le genre Microtityus ne mesurent que 0,3 pouce de long.
La plupart des scorpions se nourrissent d'une variété d'invertébrés, mais certains se spécialisent dans la capture d'escargots terrestres et d'autres scorpions. Les grenouilles et autres vertébrés sont parfois capturés par de grands individus. Tous les scorpions produisent des jeunes vivants, et certains sont parthénogéniques (se reproduisent sans s'accoupler).
Les femelles portent souvent les petits sur leur dos et plusieurs espèces les nourrissent d'insectes déchiquetés. Les scorpions empereurs et d'autres présentent des comportements sociaux complexes.
Aire de répartition et habitat
Les scorpions se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique et vivent dans les déserts, les prairies, les grottes, les forêts tropicales, les habitations humaines et de nombreux autres habitats. Un nombre surprenant prospère dans les climats tempérés, s'étendant aussi loin au nord que le Canada; Plus de 90 espèces habitent les États-Unis. Ce sont des passagers clandestins fréquents… J'ai été appelé une fois à l'aéroport Kennedy pour récupérer un scorpion qui avait piqué un inspecteur des douanes alors qu'elle vérifiait les bagages.
Venin
Les venins de scorpion sont complexes et sont à l'étude pour une utilisation possible dans le traitement du lupus, du cancer, de la sclérose en plaques et des maladies rhumatoïdes l'arthrite, et comme analgésiques et insecticides.
La plupart des 25 à 30 espèces capables de provoquer des piqûres dangereuses sont classées dans les genres Centruroides, Androctonus et Tityus.
Scorpions en captivité
Les scorpions sont nocturnes, mais les captifs émergent souvent pour se nourrir le jour.
En raison des particularités de la structure moléculaire de l'exosquelette, les scorpions émettent une fluorescence («lueur») sous la lumière UVB; les scientifiques n'ont pas déterminé à quoi cela sert.
Logement
Mise en place du terrarium
Les scorpions sont mieux gardés dans des aquariums grillagés ou des terrariums en plastique. Un réservoir de 10 à 15 gallons est généralement suffisant pour un seul adulte ou une paire.
Les scorpions ont besoin d'une cachette sombre. Les fouisseurs tels que l'empereur Scorpion creuseront leurs propres retraites s'ils disposent d'un substrat profond. Les scorpions arboricoles se cachent derrière un morceau d'écorce vertical, tandis que les scorpions sud-africains préfèrent les crevasses rocheuses étroites. La plupart acceptent également les pots de fleurs inversés et les grottes en plastique.
Substrat
Un mélange de coque de noix de coco et de mousse de tourbe fonctionne bien pour les indigènes de la forêt tropicale. Les terriers resteront intacts si vous ajoutez juste assez d'eau pour que le substrat adhère lorsqu'il est pressé.
Les scorpions poilus de l'Arizona et d'autres habitants du désert peuvent être gardés sur un mélange de sable et de gravier.
Lumière
Les ampoules nocturnes Reptile vous permettront de surveiller les activités nocturnes de vos animaux.
Chaleur
La plupart des scorpions se portent bien à des températures de 78 à 86 F (veuillez écrire pour obtenir des détails sur chaque espèce).
Des ampoules de nuit pour reptiles ou des radiateurs en céramique pour reptiles peuvent être utilisés pour réchauffer le terrarium. Les coussins chauffants sont une autre option, mais ils réchauffent davantage le substrat que l'air. Tout élément chauffant peut assécher le terrarium, il est donc important de surveiller l'humidité.
Humidité
Les espèces de la forêt tropicale exigent des niveaux d'humidité de l'ordre de 75 à 85 %, tandis que celles des habitats arides se portent mieux à 40 à 50 % d'humidité. Les scorpions du désert passent la plupart de leur temps dans des terriers humides et devraient disposer d'une grotte remplie de mousse de sphaigne humide.
Compagnons
Les scorpions empereurs et plusieurs autres vivent dans des groupes sociaux qui occupent un seul système de terriers. Cependant, les femelles avec des petits peuvent devenir agressives… veuillez écrire pour plus d'informations.
Si elle dispose de suffisamment d'espace, une colonie de scorpions établira un labyrinthe compliqué de terriers.
Alimentation
La plupart des scorpions prospéreront avec un régime composé de grillons, de vers de farine et de vers de terre, mais on devrait également leur proposer des cafards, des vers de cire et d'autres invertébrés. Les souris roses ne sont pas nécessaires, même pour les plus grandes espèces.
Une fois adaptés à leurs maisons, les scorpions acceptent souvent les sauterelles et les escargots en conserve des pinces à nourrir. Saupoudrer les aliments une fois par semaine avec un supplément de vitamines/minéraux pour reptiles peut être bénéfique.
Les scorpions obtiennent de l'eau de leurs proies, mais doivent également disposer d'un bol d'eau peu profond et facile à sortir.
Considérations relatives à la santé
Tous les scorpions produisent du venin et peuvent provoquer une piqûre douloureuse. Alors que ceux couramment vendus dans le commerce des animaux de compagnie aux États-Unis ne sont pas connus pour avoir causé des décès, des espèces dangereuses sont apparues, accidentellement ou délibérément. En outre, une réaction allergique grave à tout venin est possible. N'achetez des scorpions qu'à partir de sources fiables et assurez-vous de pouvoir identifier ceux que vous envisagez.
Les scorpions s'adaptent bien à la captivité, mais ne peuvent pas être "apprivoisés" ou "faits confiance", et ne doivent pas être touchés à mains nues. Déplacez les scorpions en les poussant dans un récipient transparent avec des pinces à long manche, ou en inversant un récipient sur l'animal et en faisant glisser le couvercle en dessous. Le levage par la "queue", ou telson, vous met en danger et peut blesser le scorpion.
