Le sujet des attaques de constricteurs géants contre les gens suscite toujours des revendications farfelues. En travaillant avec des Anacondas verts au Venezuela, j'ai essayé de retrouver 2 rapports de prédation humaine, mais je n'ai pas été en mesure de prouver ou de réfuter non plus. Je me souviens avoir lu plusieurs récits bien authentifiés dans d'anciens numéros de Herpetologica , et malheureusement, ont une connaissance directe d'un incident tragique impliquant un python birman captif à New York. Mais un article récent sur le peuple Agta des Philippines m'a beaucoup surpris - de 1939 à 1973, 26 % de tous les hommes Agta et 2 % des femmes avaient été attaqués par des pythons réticulés !
Vivre avec des pythons géants
L'article, publié dans un récent numéro de The Proceedings of the National Academy of Science of the USA, a été co-écrit par un éminent herpétologiste et un scientifique qui a vécu avec le peuple Agta, dans une région reculée des Philippines, pendant 24 ans; quelques photos impressionnantes sont également incluses (veuillez consulter les résumés ci-dessous).
Des entretiens soigneusement conçus ont établi qu'au moins 6 décès sont survenus sur une période de 39 ans. Dans un cas tragique, 2 enfants ont été pris par un seul serpent la même nuit. Comme c'est le cas ailleurs, les poulets et les chiens étaient également la proie des villages proches. Le plus gros serpent rencontré par l'auteur mesurait près de 23 pieds de long, le 3
ème
la plus grande de son espèce à être mesurée avec précision.
Capacité du serpent :exemples de repas copieux
Le peuple Agta est de petite taille, les hommes adultes mesurant en moyenne 4 pi 6 po et pesant 97 livres. C'est bien dans la fourchette de taille des proies qui a été enregistrée pour les grands constricteurs.
Le plus gros repas de serpent dont je sois au courant est un Impala de 130 livres pris par un Python de roche africain. Un anaconda vert que j'ai récupéré pour le marquage a dégorgé un cerf de Virginie de 60 livres, ce qui surpasse tout ce dont j'ai été témoin personnellement ("tops" faisant référence à à peu près n'importe quel événement, lié aux serpents ou autre !). Veuillez consulter Repas de serpents géants.
pour plus de détails sur ces observations et d'autres similaires, y compris les 139 livres de nourriture (3 animaux) prises par un python réticulé de 25 pieds de long sur une période de plusieurs jours.
Les gens et les pythons :une évolution entrelacée ?
Les Agta chassent depuis longtemps les pythons comme source de nourriture et tuent bien sûr tous ceux qui menacent les personnes ou le bétail. Plusieurs primates non humains sont également connus pour attaquer et/ou consommer des serpents, et des serpents de diverses espèces ont tué des individus d'au moins 27 espèces de primates.
Une question intéressante est soulevée par les auteurs :quel effet, le cas échéant, tout cela a-t-il eu sur notre évolution ? Certains chercheurs affirment que les primates ont une aversion naturelle pour les serpents et que les humains ont développé des capacités spécifiques de détection des serpents (voir l'article ci-dessous). Certainement matière à réflexion, compte tenu de la taille du peuple Agta et de la fréquence à laquelle ils ont dû rencontrer de grands pythons au cours des siècles.
