Comme les cloportes (isopodes, cloportes), les amphipodes sont des crustacés qui figurent en bonne place dans l'alimentation naturelle de nombreux reptiles et amphibiens. Ils contiennent des nutriments que l'on ne trouve pas chez les insectes et sont probablement une riche source de calcium. Plusieurs espèces sont faciles à collecter et à élever en captivité, mais contrairement aux cloportes, elles attirent rarement l'attention des amateurs (veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus d'informations sur l'élevage des cloportes). Que vous les connaissiez sous le nom de Rock-Hoppers, Sand-Hoppers, Lawn Shrimp ou l'un des noms ci-dessus, un amphipode ou un autre s'installe probablement près de chez vous et peut valoir la peine d'être étudié comme source de nourriture pour vos animaux de compagnie.
Histoire naturelle
La diversité des amphipodes est stupéfiante… plus de 7 000 espèces ont été identifiées, et les experts admettent qu'ils n'ont aucune idée du nombre réel existant.
Trouvés d'un pôle à l'autre, les amphipodes atteignent leur plus grande abondance dans les océans plus froids. La plupart vivent dans des environnements marins, mais un certain nombre ont colonisé l'eau douce et la terre; des espèces terrestres connues, 45% vivent dans des grottes ou d'autres environnements souterrains. Ils mesurent de 0,8 à 1,6 pouces de long et peuvent être omnivores, carnivores ou herbivores.
Amphipodes dans les régimes captifs
Les amphipodes sont facilement acceptés par les tritons de tous types, les axolotls mexicains, de nombreuses tortues et les grenouilles aquatiques telles que les grenouilles à griffes africaines et naines et les crapauds du Surinam. Les larves de salamandres et les têtards carnivores apprécient les espèces plus petites.
Ils peuvent aussi être offerts aux salamandres terrestres et aux grenouilles; dans ces cas, confiner les amphipodes dans un bol est généralement la meilleure méthode d'alimentation. La Jetée des Tortues Zoo Med constitue une plate-forme idéale pour présenter les amphipodes aux crapauds à ventre de feu et autres grenouilles semi-aquatiques ; veuillez consulter cet article pour plus d'informations.
J'ai également nourri des amphipodes avec des crapets, des perches et d'autres espèces indigènes et tropicales. Les réactions avides manifestées par de nombreux poissons et herpes sont difficiles à décrire, mais très différentes de celles données à leurs aliments habituels.
Précautions :Espèces et parasites marins
J'évite d'utiliser des amphipodes marins (ou des poissons, d'ailleurs) comme aliment de base pour les herpes captives, me concentrant plutôt sur les espèces d'eau douce. Cependant, je n'ai eu aucun problème à utiliser l'un ou l'autre en complément d'un régime alimentaire normal.
La possibilité de transférer des parasites à partir d'amphipodes d'eau douce capturés dans la nature a été évoquée (les espèces marines ne seraient probablement pas préoccupantes à cet égard), mais je n'en ai pas fait l'expérience dans mes propres collections ou celles du zoo. Si vous êtes préoccupé par les parasites, envisagez des cultures en captivité ou des prétraitements au bleu de méthylène; veuillez écrire pour plus d'informations.
Collecter des amphipodes
Les amphipodes d'eau douce et marins sont plus facilement capturés en tirant une senne ou un filet à main à travers les plantes aquatiques ou les algues du rivage. J'ai aussi occasionnellement capturé des espèces plus grosses dans des pièges à ménés appâtés avec du poisson.
Les algues échouées à la ligne de marée haute abritent généralement d'énormes populations d'amphipodes terrestres collectivement connus sous le nom de Rock Hoppers ou Sand Hoppers (Taritrus spp .). Les lits de zostère marine le long de la côte est des États-Unis abritent des amphipodes qui ressemblent à cette plante marine unique en forme et en couleur. Un, Gammarus mucronatus, est grand et assez intéressant, et m'a fourni une excellente introduction à l'aquariophilie marine il y a des décennies.
Gammarus fasciatus, un amphipode d'eau douce qui atteint environ ½ pouce de longueur est parfois courant dans les fermes piscicoles. Je crois que c'est l'espèce que j'ai trouvée dans les cargaisons de poissons tropicaux lorsque je travaillais pour un importateur il y a des années. J'ai vu le même amphipode ou un amphipode similaire dans des fermes piscicoles en Floride et dans des serres de plantes aquatiques à New York. Si vous avez accès à de tels endroits, étudiez la possibilité de faire des collectes, comme G. fasciatus est rustique et facile à reproduire (voir ci-dessous).
Élevage et élevage d'amphipodes
Les amphipodes d'eau douce peuvent être conservés dans un aquarium bien éclairé rempli d'Elodea , algues, mousse de Java et autre végétation aquatique. Un filtre d'angle fournira une filtration et une aération adéquates; les courants forts doivent être évités. La qualité de l'eau peut être gérée comme pour les poissons tropicaux (veuillez écrire pour plus d'informations). Une plage de température de 60 à 75 F convient le mieux.
Bien qu'il existe des spécialistes de l'alimentation, les amphipodes que j'ai gardés se sont avérés avoir des appétits facilement satisfaits. Les flocons de nourriture pour poisson, les granulés de crevettes, les disques de spiruline, le chou frisé bouilli et les morceaux de poisson ont tous été acceptés. Une croissance saine des algues semble également importante pour leur survie.
Les amphipodes femelles transportent leurs 10 à 50 œufs dans une poche à couvain; selon l'espèce, 4 à 6 pontes, voire plus, peuvent être produites chaque année.
Les espèces marines peuvent être conservées comme ci-dessus; veuillez écrire si vous avez besoin d'informations sur la création d'un aquarium d'eau salée.
Les amphipodes comme "animaux de compagnie"
Les amphipodes sont des créatures actives et intéressantes, et j'aime beaucoup observer leurs comportements. Lorsqu'ils sont établis dans un aquarium, ils effectuent également des services de récupération utiles. Ne soyez pas surpris si vous vous retrouvez à les garder "pour eux-mêmes", et s'il vous plaît assurez-vous d'écrire pour partager vos expériences.
