Un éventail incroyable de reptiles et d'amphibiens récemment découverts a retenu notre attention l'année dernière. Les découvertes inattendues d'une grenouille léopard non décrite à New York et d'un scinque arc-en-ciel dans une arrière-cour australienne nous ont rappelé que de merveilleuses surprises nous entourent, si seulement nous prenons le temps de regarder et d'apprendre. Des grenouilles qui teignent la peau humaine en jaune, des serpents qui se spécialisent dans la consommation d'œufs ou d'escargots, des scinques irisés dont la queue fait deux fois la longueur de leur corps… la liste est tout simplement stupéfiante. Aujourd'hui, je vais en souligner quelques-uns qui m'ont particulièrement captivé; veuillez publier vos propres favoris (qu'ils soient couverts ici ou non) ci-dessous.
Scinques arc-en-ciel australiens
2012 a été désignée comme l'année du lézard par plusieurs organisations de conservation, je vais donc commencer par 3 nouveaux scinques qui sont apparus dans le Queensland, en Australie. Les couleurs brillantes des mâles reproducteurs donnent à ces lézards tropicaux leur nom commun (voir l'article ci-dessous).
Le scinque arc-en-ciel élégant, Carlia decorata, était bien connu des habitants de Townsville, dans le Queensland, en tant que résident commun du jardin. En y regardant de plus près, cependant, les herpétologues ont réalisé que la créature colorée était une espèce non décrite.
Le scinque arc-en-ciel à flancs orange, C. rubigo, a été collecté pour la première fois dans les broussailles arides et les forêts ouvertes du centre-est du Queensland.
Le scinque arc-en-ciel de Whitsunday, C. inconnera, est limité à 4 petites îles au large. Anciennement considérée comme une sous-espèce d'un parent du continent, des études génétiques ont révélé qu'elle mérite le statut d'espèce à part entière.
"Non à la mine" Serpent mangeur d'escargots, Sibon noalamina
La chaîne de montagnes Tabasara, dans l'ouest du Panama, a produit les espèces les plus "politiquement actives" de cette année. Son nom d'espèce signifie "Non à la mine ", et a été donné pour soutenir la bataille du peuple indigène Ngobe contre le développement de leur maison de forêt tropicale de montagne.
J'ai toujours été fasciné par les serpents qui se spécialisent dans la chasse aux escargots et autres proies inhabituelles (pour les serpents). Cette vidéo d'un Sibon apparenté espèce consommant un escargot illustre sa stratégie alimentaire unique. Le serpent mangeur d'escargots nouvellement décrit au Panama est un imitateur de serpent corail, et sa coloration audacieuse change avec la maturité; Je me demande s'il imite plus d'une espèce au cours de sa vie ?
Grenouille léopard de New York
La nouvelle espèce "la plus improbable" de cette année doit sûrement être la grenouille léopard qui a été découverte à New York (brisant, soit dit en passant, ma conviction que j'ai observé et gardé tous les herpès natifs de ma ville natale !).
Découverte par un étudiant aux oreilles pointues de l'Université Rutgers qui a noté un appel inconnu un soir sur Staten Island, la grenouille a d'abord été considérée comme un hybride de la grenouille léopard du nord et du sud (qui pourrait être éteinte à New York). Mais il est en effet distinct - et sa gamme, centrée (dans le passé) dans le quartier du Yankee Stadium, relève entièrement de New York et de sa banlieue. J'ai écrit plus sur cette grenouille urbaine ici.
Kukri cambodgien, Oligodon kampucheaensis
Des crocs aux formes étranges qui ressemblent au poignard kukri népalais distinctif donnent à ce groupe unique de serpents leur nom commun. Les dents inhabituelles sont utilisées pour trancher les œufs d'oiseaux et de reptiles pendant qu'ils sont avalés.
L'espèce nouvellement décrite est assez belle, de couleur rouge rouille et portant des anneaux blancs bordés de noir (veuillez consulter l'article).
Grenouille de pluie jaune Dyer, Diasporus citrinobapheus
Cette petite grenouille (0,8 pouce) aux couleurs vives a livré une grande surprise - la première personne à en ramasser une est repartie avec des mains teintes en jaune! Jusqu'à présent, les tests chimiques du colorant n'ont révélé aucune toxine, mais les sécrétions de grenouilles sont très complexes, je garde donc un œil ouvert pour plus d'informations.
Comme les espèces apparentées, la grenouille de pluie jaune Dyer n'a pas de stade de têtard et est originaire des forêts tropicales de montagne de l'ouest du Panama.
Scinque cambodgien irisé, Lygosoma veunsaiensis
La peau de ce scinque retrouvé clignote dans un arc-en-ciel de couleurs lorsqu'il est éclairé par la lumière du soleil. Mais il faut chercher longtemps et attentivement pour voir cette créature au soleil (ou pas du tout !), car elle est très adaptée à la vie sous terre. Lygosome les pattes sont exceptionnellement courtes et la queue est deux fois plus longue que le corps (voir photo). Les herpétologues considèrent sa découverte comme un coup de chance… les espèces apparentées sont si secrètes que la plupart ne sont connues que par quelques spécimens.
Le scinque est un habitant de la forêt tropicale et a été trouvé dans la zone de conservation de Veun Sai-Siem Pang, qui abrite également un gibbon et une chauve-souris nouvellement décrits.
Serpent de vigne à tête émoussée, Imantodes chocoensis
Comme on peut le voir sur la photo ci-jointe, les serpents du genre Imantodes ont des yeux énormes exorbités de têtes qui semblent trop grandes pour leur cou fin comme un crayon. Mais leur structure étrange leur convient bien en tant que chasseurs arboricoles et nocturnes de grenouilles et de lézards. Armés d'une excellente vision, ils se déplacent en se jetant littéralement à travers les buissons et peuvent s'en prendre à leurs proies à une vitesse fulgurante lorsqu'ils sont ancrés à une branche.
Le nouveau membre du groupe a été découvert dans le nord-est de l'Équateur. En commun avec les espèces apparentées, il est à crocs arrière et vêtu de crème, de cuivre, de brun et de noir. Les herpétologues sont perplexes face à son absence d'échelle loréenne, qui est présente chez tous les autres serpents colubrides.
Autres amphibiens et reptiles récemment découverts
Un certain nombre d'autres créatures fascinantes ont fait la une des journaux dans un passé récent. Parmi les plus surprenants figurent des têtards arboricoles qui mangent de l'écorce, une grenouille à crocs qui tend des embuscades aux oiseaux, de grands varans colorés et une nouvelle tortue géographique des États-Unis.
