J'ai récemment publié des informations concernant une pétition demandant la protection de la loi sur les espèces en voie de disparition pour 53 herpès américains. De nombreux lecteurs ont applaudi la nouvelle, mais certains s'inquiétaient des limitations potentielles de leur capacité à conserver des espèces protégées. Comme ils l'ont souligné à juste titre, les propriétaires d'animaux responsables ont apporté d'importantes contributions à la conservation de nombreuses espèces (veuillez consulter l'article ci-dessous). Dans le cadre de mon travail de zoologiste, j'ai souvent traité avec des permis fédéraux, étatiques et internationaux, et je continue d'aider les zoos avec des problèmes connexes. Aujourd'hui, j'aimerais expliquer un peu plus cette proposition, qui a été défendue par le Centre pour la diversité biologique, et comment elle peut avoir un impact sur les espèces cibles dans la nature et en captivité.
L'ESA :avantages et inconvénients pour les gardiens d'herpès
Bien que les formalités administratives fédérales compliquent la vie des propriétaires privés d'herpès, la Loi sur les espèces en voie de disparition (ESA) reste l'outil de conservation le plus puissant de notre pays. Une étude récente a révélé que l'ESA est efficace à 99% pour prévenir les extinctions… une fois qu'une espèce est répertoriée, sa survie est presque garantie. Les avantages pour ces espèces vont au-delà des exigences de permis – la protection de l'habitat, les fonds de recherche, la compilation de plans de rétablissement et d'autres possibilités se présentent. Cet article répertorie les questions fréquemment posées concernant l'ESA.
Comme la plupart des herpétologues, j'ai commencé comme amateur et j'entretiens une collection personnelle à ce jour. Les efforts des réhabilitateurs bénévoles de la faune, des guides de zoo, des «scientifiques citoyens» et des amateurs ont été d'une aide considérable dans mon travail, et je l'ai reconnu dans de nombreux articles et dans tous mes livres. La propriété privée d'animaux protégés par l'ESA reste possible, comme il se doit, mais des restrictions s'appliquent ; veuillez écrire si vous avez besoin d'aide. Je reste en faveur d'une possession responsable d'herpès… veuillez consulter cet article pour plus de réflexions sur les contributions des propriétaires d'herpès privés.
L'étendue du problème
Ici et à l'étranger, les reptiles et les amphibiens sont confrontés à des maladies émergentes, à la perte d'habitat, à des espèces introduites, à la collecte pour l'alimentation et le commerce des animaux de compagnie, à la pollution et à d'autres menaces. Les tortues et les amphibiens sont considérés comme étant en situation de crise par de nombreux défenseurs de l'environnement.
En 2011, l'UICN a répertorié 1 900 espèces d'amphibiens et 664 espèces de reptiles en voie de disparition ou menacées d'extinction. Jusqu'à 200 amphibiens ont peut-être disparu ces dernières années à cause de Chytrid infection (voir cet article). Mais ce n'est que la pointe de l'iceberg, car de nombreuses espèces n'ont pas été évaluées et nous manquons même d'informations de base sur au moins 25 % des herpès du monde.
Seules 58 espèces de reptiles et d'amphibiens sont protégées en vertu de la LEVD. Les herpétologues estiment que 82 % des herpétos vulnérables aux États-Unis n'ont aucune protection; veuillez consulter cet article pour plus d'informations sur les amphibiens indigènes rares mais non protégés.
La proposition du Centre pour la diversité biologique
Déposée le 11 juillet 2012, la proposition révolutionnaire de la CDB s'étend sur 450 pages et demande la protection de l'ESA pour 53 herpès dans 45 États (vous pouvez voir une liste État par État ici). Le plus grand effort de ce genre, la proposition est soutenue par E.O. Wilson, Thomas Lovejoy et d'autres biologistes éminents.
Parmi les animaux préoccupants figurent 24 salamandres (un groupe souvent négligé), 6 grenouilles/crapauds, 10 lézards, 6 tortues et 7 serpents, dont certains ont perdu 95 % de leur habitat d'origine. J'ai été ravi de voir que des espèces bien connues (tortues des bois, serpents des pins de Floride) et peu étudiées (couleuvre à queue courte, salamandre verte) étaient incluses.
Voici un échantillon des espèces proposées par le CBD. Je pense que vous serez surpris du manque de protection actuellement accordé à la plupart, malgré le fait qu'ils sont depuis longtemps en déclin évident.
Tortue serpentine alligator, Macroclemmys temmincki
Le vivaneau alligator de 205 livres du zoo du Bronx, dont j'ai pris soin pendant de nombreuses années, a inspiré les passions de légions d'amateurs de tortues (voir photo). Mais les zoos pourraient être le seul endroit où voir ces magnifiques créatures dans un proche avenir. Bien qu'ils soient probablement éteints dans 5 des 14 États de leur aire de répartition et absents de 95 % de leur habitat, les vivaneaux alligators sont toujours légalement récoltés pour se nourrir dans certains endroits !
Cascade Grotte Salamandre, Eurycea latitans
Trouvée uniquement dans plusieurs grottes d'un comté du Texas, cette salamandre aquatique néoténique voit rarement, voire jamais, la lumière du jour. Il est extrêmement sensible à la qualité de l'eau, et menacé par la baisse de la nappe phréatique et la pollution des cours d'eau souterrains qu'il habite. Bien que protégé au Texas, rien n'a été fait pour préserver son minuscule habitat.
Serpent à collier porte-clés, Diadophis punctatus acricus
Ce serpent coloré de 6 pouces de long est limité aux crêtes calcaires du littoral sur plusieurs des Keys de Floride. Le développement résidentiel a revendiqué 98% de son habitat et les fourmis de feu introduites menacent les populations restantes. Il est protégé de la collecte (ce qui n'est pas un facteur dans sa rareté) mais pas de la perte d'habitat.
Crapaud crapaud de l'Ouest, Spea hammondii
Les crapauds crapauds de l'Est m'ont toujours étonné par leur capacité à apparaître dans les étangs de reproduction, apparemment sortis de nulle part, après les pluies torrentielles. Je n'ai pas trouvé leur cousin occidental, et je ne le ferai peut-être jamais s'il ne reçoit que la protection limitée offerte par son statut actuel d '«espèce préoccupante». La survie du crapaud de l'Ouest est entravée par une petite aire de répartition naturelle et une dépendance aux mares printanières. Trouvé uniquement dans les habitats de broussailles herbeuses de San Francisco au nord de Baja, au Mexique, ce fouisseur inhabituel a perdu 80 % de son habitat.
Lézard à doigts frangés du désert de Yuman , Uma rufopunctata
Les orteils bordés de peau permettent à cet habitant du désert de survoler le sable soufflé par le vent. Ces orteils, ainsi que des paupières qui se chevauchent et des narines et des oreilles scellables, en font l'un de nos lézards les plus uniques. Bien que l'aire de répartition de cette espèce en Arizona puisse être mesurée en acres, le Yuman Desert Fringe Toe n'est pas protégé par l'État.
