Les thermomètres infrarouges à télédétection, ou "pistolets de température", ont révolutionné l'élevage des reptiles et des amphibiens. Je les ai utilisés pour la première fois au zoo du Bronx et j'ai été immédiatement accro. J'avais l'impression que mon expérience dans les soins aux herpès m'avait laissé une bonne "sensation" des températures d'exposition, et les thermomètres standard que j'utilisais le confirmaient. Cette croyance a été brisée par les thermomètres infrarouges, qui fournissent une lecture numérique instantanée lorsqu'ils sont pointés vers un animal, une surface ou l'air.
Dans plusieurs cas, j'ai pu apporter des améliorations environnementales majeures qui ont favorisé une meilleure santé et un meilleur élevage. Les premiers modèles étaient peu maniables, mais des unités de poche peu coûteuses sont maintenant disponibles pour les propriétaires d'animaux. Je considère les thermomètres infrarouges comme un équipement indispensable pour les gardiens chevronnés comme pour les novices. Mon préféré est le thermomètre infrarouge numérique Zoo Med ReptiTemp.
Éviter les "erreurs du débutant"
Le thermomètre infrarouge numérique Zoo Med ReptiTemp permet aux nouveaux venus dans notre passe-temps de commencer à un niveau un peu plus avancé que ce qui était possible dans le passé. En simplifiant le processus d'enregistrement des températures, ce thermomètre nous encourage à examiner plus en profondeur les besoins de nos animaux de compagnie. Le temps et les efforts nécessaires à la mise en place de gradients thermiques sains et de sites naturels de repos, d'hibernation, d'incubation et de nidification sont considérablement réduits.
Les températures peuvent être vérifiées instantanément via la fonction pointer-déclencher, ou l'appareil peut être réglé pour surveiller en permanence les températures sur une période d'une heure.
Gradients de température
J'apprécie les thermomètres infrarouges pour de nombreuses raisons, mais la principale d'entre elles est la facilité avec laquelle je peux établir des gradients thermiques. Les gradients thermiques, essentiels à une bonne santé, permettent aux créatures ectothermes (« à sang froid ») de réguler leur température corporelle en se déplaçant entre les zones chaudes et les zones plus froides. De nombreux succès et échecs en matière de santé et de reproduction sont attribuables à la présence ou à l'absence d'un gradient thermique approprié.
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Le thermomètre infrarouge numérique ReptiTemp de Zoo Med a une « fonction Min-Max » qui nous permet de voir comment les températures changent dans le terrarium. L'appareil peut également être configuré pour mesurer également la température ambiante (fond moyen), fournissant ainsi une image complète du gradient thermique dans l'enceinte de votre animal.
Surveillance du soleil et de la température corporelle
La température de surface d'un animal peut également être déterminée rapidement (à distance, sans manipulation). Cela m'a fourni beaucoup d'informations précieuses… en fait, je suis devenu fou avec mon premier pistolet à température, mesurant même les animaux dans leurs habitats naturels. Des surprises intéressantes m'attendaient - par exemple, j'ai découvert que les curseurs à oreilles rouges se prélassant par une fraîche journée de mars à New York étaient capables d'augmenter leur température d'au moins 20 F au-dessus de celle de l'air. Créer des zones de repos appropriées pour mes animaux de compagnie et les animaux d'exposition est soudainement devenu beaucoup plus simple. J'ai également commencé à utiliser des pistolets à température dans tous mes travaux sur le terrain.
Cacher les boîtes et les abris
Une autre application importante du ReptiTemp est le placement des caches. De nombreuses créatures choisiront la sécurité plutôt que des températures appropriées… les individus timides peuvent donc passer trop de temps dans des cachettes trop fraîches ou trop chaudes. Une fois que nous avons déterminé la plage de températures dans un enclos, nous pouvons facilement placer un ou plusieurs abris dans les endroits où les besoins de température de nos animaux seront mieux servis.
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Coussins chauffants
Les mesures de température importantes qui sont souvent négligées peuvent être facilement surveillées avec le ReptiTemp. Par exemple, les coussins chauffants montés sous les terrariums peuvent fournir un lieu de repos chaud (ou trop chaud), mais échouent souvent à élever la température de l'air ambiant. Les températures de surface et de l'air doivent être vérifiées régulièrement, surtout la nuit, car vos animaux de compagnie peuvent tomber malades s'ils inhalent de l'air trop frais, même lorsqu'ils se reposent au-dessus d'un coussin chauffant.
