Ceux qui s'intéressent aux grenouilles et aux crapauds ne s'ennuieront jamais… parmi les 6 200 espèces connues se trouvent certains des animaux les plus fascinants et les plus insolites du monde. De nombreux animaux de compagnie amphibiens peuvent, avec des soins appropriés, vivre 10, 20 ou même 50 ans et peuvent être des animaux merveilleux à garder et à observer. Un certain nombre adoptent des comportements sociaux complexes allant du signal manuel à l'alimentation des têtards... et les captifs bien ajustés n'hésitent souvent pas du tout à le faire devant un public !
Je ne me souviens pas d'une époque où je n'étais pas fasciné par les grenouilles et les crapauds, et mes amis éleveurs d'amphibiens et collègues du zoo du Bronx expriment souvent le même sentiment. Mais qu'est-ce qui nous pousse à garder, étudier et élever ces merveilleuses créatures ? Certes, certaines espèces, en raison de leur capacité à survivre près des gens, deviennent nos premiers animaux de compagnie herpès... comme l'ont fait les ouaouarons, les crapauds d'Amérique et d'autres quand je grandissais dans le Bronx, mais il y a plus que cela. Une partie de la réponse, je crois, réside dans leur étonnante diversité de formes et de modes de vie… dont certains repoussent les limites de la crédibilité. Assurez-vous de poster vos propres réflexions et expériences ci-dessous, ainsi que toute question que vous pourriez avoir concernant le choix d'une grenouille de compagnie ou l'entretien d'espèces individuelles.
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Aire de répartition et habitat
Les grenouilles et les crapauds vivent sur tous les continents sauf l'Antarctique et se sont adaptés à une incroyable variété d'habitats - forêts tropicales, déserts, ruisseaux glacés, lacs de montagne, marais salants, fermes, maisons, forêts nuageuses, grandes villes, grottes, jardins et bien d'autres. Les surprises ne manquent pas… ici en Amérique du Nord, les grenouilles des bois vivent dans le cercle polaire arctique et les ouaouarons prospèrent au cœur de Manhattan !
Taille
La plus petite grenouille, découverte en Nouvelle-Guinée en 2011, est à peine aussi grosse qu'un pois, tandis que la plus grande, la grenouille Goliath d'Afrique, mesure 3 pieds de long avec les pattes tendues. Pesant parfois 9 livres, les ouaouarons africains mâles sont des parents dévoués (pour un temps, de toute façon… à un certain moment, ils engloutiront leur progéniture avec enthousiasme ! ); Je me souviens encore d'avoir été étonné d'avoir vu l'un d'entre eux défendre ses têtards contre 2 jeunes lions !
Stratégies de survie inhabituelles
Il y a des grenouilles, des planeurs et des fouisseurs sans poumons et sans langue, des grenouilles qui couvent leurs œufs dans des sacs vocaux et d'autres qui forment des liens de couple à vie. La première fois que j'ai élevé des crapauds du Surinam et que j'ai vu 100 petites grenouilles émerger du dos de leur mère (veuillez voir la photo), j'ai pensé avoir vu la plus étrange de toutes les stratégies d'élevage d'amphibiens.
Mais cette expérience incroyable s'est avérée n'être que la pointe de l'iceberg. En 2011, des têtards arboricoles et mangeurs de bois ont été découverts, et nous avons appris que les têtards des rainettes à membres frangés se nourrissent de la peau de leur père ! Et les têtards du bien nommé Vampire Treefrog ont des crocs. Veuillez consulter les articles ci-dessous pour plus d'informations sur ces "premières" époustouflantes.
Comportement en captivité
Les grenouilles varient considérablement dans leurs réactions à la captivité, à la fois parmi les différentes espèces et entre les individus de la même espèce. Il est impossible de résumer ce que vous pouvez vous attendre à voir, alors je me contenterai de mettre en évidence certaines espèces et «tendances» populaires. J'ai publié de nombreux articles sur les soins des grenouilles (espèces individuelles)… n'oubliez pas d'écrire ci-dessous pour plus d'informations, des conseils et des liens vers des articles.
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Un nombre surprenant d'espèces, y compris les grenouilles vénéneuses, les mantelles, les crapauds à ventre de feu, les grenouilles naines à griffes et les grenouilles à griffes africaines, sont actives le jour et toujours en train de chercher de la nourriture, d'explorer et d'interagir. D'autres, comme la grenouille cornue d'Argentine, peuvent passer des jours au même endroit. Les crapauds de nombreuses espèces, sinon de la plupart, ont tendance à être assez calmes et semblent « faire confiance » aux gens, et prennent souvent la nourriture de la main. La plupart des grenouilles nocturnes se nourrissent avidement le jour une fois installées.
Les rainettes de White sont toujours prêtes à se percher sur le bras, mais en général, les grenouilles ne doivent être manipulées qu'en cas de besoin et avec les mains mouillées afin que le mucus protecteur de la peau ne soit pas enlevé. Les ouaouarons cornus et africains ont des projections en forme de dents connues sous le nom de structures odontoïdes et peuvent mordre sauvagement à moins qu'ils ne soient saisis derrière les pattes avant. Les grenouilles empoisonnées et d'autres espèces minuscules et agiles sont mieux déplacées en étant poussées dans un récipient en plastique.
