Au cours de mes années au zoo du Bronx, j'ai observé à deux reprises des températures froides pour raviver les salamandres (une Hellbender et une Greater Sirène, s'il vous plaît voir photo) qui semblait, d'après les apparences extérieures, bien morte. Un article récent m'a amené à repenser à ces événements et à d'autres exemples de basses températures utilisées pour "traiter" des axolotls, des grenouilles léopards et d'autres amphibiens malades... J'apprécierais grandement vos propres observations et réflexions sur ce sujet.
Amphibiens tolérants au froid
De nombreux amphibiens sont bien adaptés à des températures étonnamment basses. À Long Island, NY, les salamandres tigrées de l'Est peuvent migrer vers les étangs de reproduction en février, et les salamandres maculées et alpines traverseront la neige dans le même but. Les grenouilles des bois se trouvent dans le cercle polaire arctique, et j'ai trouvé des grenouilles arboricoles grises hibernant sous à peine 2 pouces de litière de feuilles à New York. Plusieurs salamandres tachetées sous ma garde sont restées actives à 38 F.
Première expérience des traitements par le froid
À l'époque où j'ai commencé à garder des amphibiens, on savait peu de choses sur le traitement de leurs maux. En tant que "travailleur" enthousiaste de 12 ans (en grande partie sans salaire, à part une tranche de pizza occasionnelle !) Pour un importateur d'animaux à New York, j'étais frustré par les pertes courantes dans les expéditions de tritons et de grenouilles.
Les appels au zoo du Bronx et au musée américain d'histoire naturelle n'étaient (de manière inhabituelle) pas très productifs. J'ai ensuite contacté Wards et Carolina Biological, dont j'avais bavé pendant des années sur les catalogues de fournitures biologiques. Une âme bienveillante a pris le temps de me mettre en contact avec un labo qui abritait des grenouilles léopards. J'ai appris que lorsque les maladies bactériennes ("jambe rouge") frappaient, les grenouilles étaient réfrigérées à 36-40 F pendant des périodes variables. Les grenouilles réfrigérées ont souvent survécu, tandis que celles maintenues à température ambiante ont péri. Ni mon patron ni ma mère n'ont apprécié les amphibiens maladifs stockés dans leurs réfrigérateurs qui ont suivi cette révélation, mais tous deux ont fait preuve d'une patience dont je reste reconnaissante aujourd'hui !
Expériences récentes
Les salamandres que j'ai mentionnées comme étant "ramenées à la vie" par le froid semblaient certainement mortes. Je crois que le Hellbender a continué à vivre pendant des années après son "expérience de mort imminente".
D'autres expériences intéressantes ont impliqué des Axolotls mexicains. Un individu de ma collection est devenu gonflé et n'a pas pu s'immerger. Un vétérinaire qui travaillait avec moi au zoo du Bronx m'a prescrit de l'itraconizole et d'autres médicaments, mais l'infection s'est avérée résistante à tous. J'ai réfrigéré l'animal à 40 F, après quoi le gonflement a diminué. Je l'ai retirée pour l'alimentation une fois par semaine et je l'ai laissée dehors pendant 2 jours après. Le gonflement (gaz d'action bactérienne) réapparaîtrait après 2 jours à température ambiante. Un ami a entretenu un Axolotl dans des conditions similaires pendant plusieurs mois.
J'ai également eu un certain succès en traitant plus de 100 têtards américains Bullfrog qui s'étaient échoués lorsque leur étang avait été vidé. Bien que la plupart aient subi de graves écorchures, beaucoup se sont rétablies après avoir été maintenues à 40 F pendant plusieurs semaines. Ils ont également été initialement traités avec du bleu de méthylène; veuillez consulter l'article ci-dessous.
Résultats contradictoires :le froid entrave la récupération
Cependant, les températures fraîches ne sont pas la réponse à tous les problèmes de santé des amphibiens. Mes collègues vétérinaires suggèrent parfois de garder les animaux médicamentés à des températures optimales pour une activité normale, la théorie étant que le système immunitaire fonctionnera mieux dans ces conditions. La ligne de démarcation peut être fine, en particulier lorsqu'il s'agit d'espèces adaptées au froid. Peut-être que certains micro-organismes ne supportent pas bien les basses températures et peuvent être plus facilement tués par le système immunitaire des amphibiens lorsque les hôtes sont refroidis.
Dans une étude, les mortalités ont augmenté lorsque les grenouilles barrées d'Australie (Mixophys fasciolatus ) souffrant de chytridiomycose ont été refroidis à 62 F. Et il a été constaté que le maintien des ouaouarons américains à 38 F n'affectait pas la survie de 4 espèces de bactéries nocives, mais qu'il entravait la capacité des grenouilles à combattre les infections. Chaque espèce et problème de santé doit être évalué individuellement… veuillez écrire pour discuter de situations spécifiques.
Observation :Tortue serpentine en février
Légèrement hors sujet :la semaine dernière (17 février 2012), j'ai rencontré un grand mâle tortue serpentine commune qui se promenait dans une petite piscine boisée du nord du New Jersey. Bien que cette espèce soit peut-être la plus tolérante au froid de toutes les tortues, je n'en ai pas vu une active aussi tôt dans l'année. Comme vous pouvez le voir sur la photo, il a essayé de répondre à l'indignité d'être photographié à la manière d'un vivaneau, mais il a été trop lent pour effrayer mon intrépide petit compagnon de randonnée (voir photo).
