Attirées par les restes de nourriture, les peaux mortes et autres matières organiques, les fourmis deviennent parfois nuisibles autour des collections de reptiles, d'amphibiens et d'invertébrés . Comme les pesticides sont nocifs pour les humains et les autres créatures, l'élimination des fourmis dans les zones utilisées par les animaux de compagnie et les humains prend certaines précautions. Aujourd'hui, j'aimerais mettre en lumière une substance que j'ai utilisée avec beaucoup de succès dans divers zoos et qui fonctionne aussi bien à la maison :la terre de diatomées.
Un insecte des plus redoutables
Le célèbre entomologiste E.O. Wilson a démontré que les fourmis "gouvernent" de nombreux habitats, entraînant l'évolution et d'autres processus à un degré difficile à imaginer. Le peu de travail que j'ai fait avec eux m'a convaincu qu'ils sont, à tout le moins, des créatures extrêmement ingénieuses. Lorsque vous travaillez avec des fourmis coupeuses de feuilles (Atta cephalotes ) au zoo du Bronx, j'ai observé une augmentation spectaculaire de la production d'œufs peu de temps après l'ajout de chambres de nidification vides à l'enceinte de la colonie - les ouvrières ont en quelque sorte informé la reine que plus d'espace était disponible et que davantage de corps étaient nécessaires. Cela vaut probablement aussi pour d'autres espèces - tuer quelques dizaines d'ouvrières ne réduira pas le nombre de fourmis, mais peut à la place déclencher un appel pour plus d'œufs !
Acide borique
Les toxines qui sont amenées au nid et partagées au sein de la colonie peuvent être efficaces contre les fourmis pharaons (Monomorium pharaonis , la fourmi d'intérieur la plus commune dans de nombreux endroits) et d'autres espèces. Vous pouvez créer votre propre poison à fourmis en mélangeant 2 cuillères à soupe d'acide borique à 6 cuillères à soupe de sucre, et dissoudre la pâte dans un litre d'eau; ce mélange tuera également les grillons et les cafards. Comme pour les pesticides, cependant, il est possible que vos animaux insectivores consomment des fourmis qui se sont nourries d'acide borique.
Terre de diatomées
Je préfère de loin la terre de diatomées, les restes broyés de diatomées préhistoriques (organismes ressemblant à des algues), aux pesticides et à l'acide borique. Je ne peux pas imaginer comment les gens ont eu l'idée de récolter cette ressource inhabituelle, mais elle a longtemps été utilisée à diverses fins; étonnamment, les célèbres falaises blanches de Douvres sont composées en grande partie de diatomées fossilisées (voir photo).
Les aquariophiles connaissent la terre de diatomées comme un excellent milieu filtrant utilisé dans les filtres à diatomées spécialement conçus. Un produit légèrement différent, commercialisé sous le nom de terre de diatomées de qualité alimentaire, est utilisé par les propriétaires de chiens et de chats pour lutter contre les parasites internes et externes.
La terre de diatomées est un déshydratant, en ce sens qu'elle tue les insectes en puisant l'humidité de leur corps. Je crois qu'il obstrue également les spiracles et peut donc interférer avec la respiration. Bien sûr, une colonie de fourmis peut envoyer des ouvrières pour remplacer celles qui sont tuées, mais cela ne semble pas se produire très longtemps une fois que la terre de diatomées est utilisée. Les fourmis tracent des sentiers odorants que les autres peuvent suivre… J'imagine que si les ouvrières ne reviennent pas de leurs voyages de recherche de nourriture (c'est-à-dire si elles rencontrent de la terre de diatomées et sont tuées), alors cette route particulière est abandonnée à temps. La terre de diatomées tue également les cafards et les grillons, mais d'après mon expérience, les pièges à mélasse sont plus efficaces... plus d'informations sur cette technique à l'avenir.
Remarque :le produit utilisé dans les filtres est différent de celui commercialisé pour les chiens et les chats ; seule la terre de diatomées de qualité pour animaux de compagnie doit être utilisée pour le contrôle des fourmis.
Qualités favorables
J'aime particulièrement le fait que la terre de diatomées peut être utilisée autour des éviers de cuisine et d'autres zones fréquentées par les gens. De plus, la terre de diatomées de qualité pour animaux de compagnie peut être consommée par les chiens et les chats sans effets nocifs (vérifiez l'étiquette pour connaître les précautions concernant les quantités consommées).
Lorsqu'il est poussé dans les fissures le long des murs, il restera en place pendant des années s'il est maintenu au sec. En fait, j'ai remarqué que les barrières de terre de diatomées restent intactes même lorsqu'elles sont éclaboussées avec un peu d'eau. La terre de diatomées n'est pas facilement dispersée par le mouvement de l'air et a tendance à rester stationnaire même lorsque les gens marchent à proximité.
Problèmes de sécurité
Il faut veiller à ce que ce produit ne soit pas inhalé ou autorisé près des yeux. Les personnes souffrant de certaines affections respiratoires ne doivent pas utiliser de terre de diatomées. Veuillez consulter votre médecin ou écrire pour obtenir des références d'experts si vous avez des questions.
