Les passionnés d'invertébrés ont appris à s'attendre à la découverte régulière de nouvelles espèces fantastiques. Mais même les anciens comme moi ont été choqués par certains qui ont été révélés l'année dernière. Grandes araignées Cave Robber à griffes, cafards géants bioluminescents, tarentules arboricoles brillantes, crabes d'eau douce de couleur néon, guêpes bombardières en piqué… la liste est époustouflante. Aujourd'hui, je vais souligner quelques-uns qui m'ont fasciné; veuillez publier vos propres favoris (qu'ils soient couverts ici ou non) ci-dessous.
Araignée voleuse des cavernes, Trogloraptor marchingtoni
L'araignée Cave Robber, sans doute la découverte la plus "surnaturelle" de 2012, est apparue dans un endroit qui n'est pas connu pour cacher des espèces invisibles - le sud-ouest de l'Oregon. En fait, pas une seule nouvelle araignée n'a été décrite aux États-Unis au cours des 130 dernières années.
Étonnamment, le Cave Robber n'est pas une créature minuscule et indescriptible susceptible de manquer à tous, sauf aux plus passionnés ("obsédés" ?) des arachnologues. Au lieu de cela, ses pattes s'étendent sur 3 pouces, les pédipalpes arborent des projections bulbeuses en forme de crocs, et il a 8 griffes acérées et crochues qui n'ont été vues sur aucune autre des 40 000 autres araignées du monde (voir photo). De plus, des voleurs de grottes ont également été trouvés à l'extérieur des grottes, dans plusieurs forêts anciennes de l'Oregon et de la Californie. Comment une telle bête a-t-elle pu être manquée ! ?
Peut-être apparenté aux araignées gobelines primitives, le Cave Robber est si unique qu'une nouvelle famille, les Trogloraptoridae, a été créée pour lui. On sait peu de choses sur son histoire naturelle et, malheureusement, les captifs ont jusqu'à présent refusé de se nourrir.
Guêpe bombardière en piqué, Kallasoma sentum
Un autre de mes favoris vient également d'un pays qui n'est pas connu comme un hotspot d'espèces invisibles. Découverte en Espagne, la minute Dive Bombing Wasp bourdonne juste au-dessus du "niveau de la tête de fourmi", à la recherche d'une victime. Après avoir trouvé une cible, la guêpe fond et, en 0,052 seconde, dépose un seul œuf sur la fourmi. Ses larves utilisent ensuite la fourmi comme repas mobile. Les fourmis essaient de repousser les attaques aériennes mais, comme vous pouvez le voir sur cette vidéo spectaculaire, ils réussissent rarement.
La dépendance apparente de la petite guêpe à une seule espèce de fourmi et la perte de son habitat menacent son avenir.
Mygales brésiliennes arboricoles, Iridopelma, Pachistopelma et Typhochlaena spps.
Les arachnologues soupçonnent que les forêts tropicales amazoniennes du Brésil abritent de nombreuses mygales non découvertes, mais récemment, 9 nouvelles espèces ont été découvertes dans les forêts atlantiques semi-décidues du pays et dans le Cerrado, une vaste savane boisée. On ne s'attendait pas à ce que ces habitats produisent un tel éventail de nouvelles araignées, qui sont toutes audacieusement marquées et arboricoles.
Les nouveaux membres du genre Pachstopelma, le moins étudié de tous les genres de tarentules, semble ne vivre que dans des plantes connues sous le nom de Tank Bromeliads. Là, ils tendent une embuscade aux insectes attirés par l'eau qui s'accumule à la base des broméliacées. Parmi les espèces nouvellement décrites (genre Typhochaena ) on trouve également les plus petites mygales arboricoles du monde. Veuillez consulter l'article ci-dessous pour des informations sur l'histoire naturelle et des photographies.
Géant Glowing Roach, Lucihormetica luchae
Cet insecte inhabituel a été décrit pour la première fois à partir d'un seul spécimen collecté il y a plus de 70 ans. Des taches incandescentes sur le corps du cafard amènent les prédateurs à confondre avec un coléoptère toxique. Alors que plusieurs cafards obtiennent une protection en imitant les coléoptères nuisibles (c'est-à-dire le Domino Roach populairement gardé), aucun autre, et en fait aucun autre animal terrestre, ne le fait par bioluminescence.
Malheureusement, le Giant Glowing Roach est peut-être déjà éteint. Le seul habitat connu a été nivelé lorsque le volcan Tungurahua en Équateur a explosé en 2010, et il n'a pas été revu depuis.
Wandering Leg Sausage Millipede, Crurifarcimen vagans
La créature au nom fantaisiste est originaire des montagnes d'Usambura en Tanzanie, une région bien connue des amateurs de tarentules et des "chasseurs de nouvelles espèces". Bien qu'à 7 pouces de long, ce mille-pattes ne soit pas le plus grand du monde, un corps très robuste et une couleur orange rouille en font une bête des plus impressionnantes (veuillez consulter l'article ci-dessous). Le mille-pattes le plus récent d'Afrique vit dans des rondins en décomposition et a été trouvé à plus de 5 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.
Crabe violet de Palawan, Insulamon palawanense
Les crabes d'eau douce représentent un énorme bond évolutif et ont des modes de vie très inhabituels. J'ai gardé plusieurs espèces, mais l'intérêt pour les zoos et le commerce des animaux de compagnie n'est pas élevé. Cette année, cependant, la découverte de 4 crabes d'eau douce incroyablement beaux a attiré l'attention sur le groupe. Tous ont été trouvés à Palawan, une île des Philippines où plus de 50% des espèces résidentes sont endémiques. Vêtu de néons violets "hurlants" et arborant des pinces à pointe rouge, le crabe violet de Palawan est un spectacle à voir... ne manquez pas sa photo dans l'article ci-dessous !
Les crevettes d'eau douce uniques de Palawan doivent également faire l'objet d'études plus approfondies.
Autres insectes et araignées récemment découverts
Un certain nombre d'autres créatures fascinantes ont récemment fait la une des journaux sur les invertébrés. Le plus incroyable est peut-être l'énorme grillon des cavernes vénézuélien, semi-aquatique et carnivore, Hydrolutos breweri. Trouvé à 3 km de Cueva Charles Brewer, il a été décrit comme nageant en utilisant les pattes avant à la manière de la brasse, et ses mâchoires donneraient une pause même au collectionneur d'insectes le plus dévoué ! Des images uniques de cette créature étonnante dans son habitat naturel sont fournies par cette vidéo.
D'autres nouvelles découvertes intéressantes incluent un cafard ressemblant à une sauterelle et une araignée sauteuse imitant les fourmis avec d'énormes crocs.
