Les passionnés d'herpès et d'invertébrés ne sont jamais à court d'idées effrayantes, voire « macabres » (pour les « gens ordinaires »). histoires. Avec Halloween qui approche à grands pas, j'aimerais mettre en lumière certaines créatures dont les noms ou les habitudes les associent à cette fête. Certaines, comme la grenouille thaïlandaise mangeuse d'oiseaux à crocs et la cécilienne qui se nourrit de peau, sont des découvertes relativement nouvelles. J'ai pris la liberté d'aller au-delà de nos sujets habituels pour inclure une chauve-souris mangeuse de perroquets et le bien nommé Goblin Shark.
Crabe d'Halloween, Gecarcinus quadratus
La couleur orange vif et les "taches oculaires" brillantes sur une carapace ronde donnent à ce crabe une apparence de citrouille. Très terrestre, il vit le long des lisières des forêts du Mexique au sud de l'Amérique du Sud, ne retournant à la mer que pour se reproduire. Des études ont montré que les crabes d'Halloween recyclent de grandes quantités de feuilles mortes, agissant comme les "vers de terre" de leurs écosystèmes.
J'ai gardé des crabes d'Halloween dans des expositions de zoo pendant des années et je n'ai pas pu résister à l'envie d'en acheter quelques-uns lors d'une récente exposition de reptiles. Ils font des sujets de terrarium intéressants et abandonnent souvent leurs habitudes nocturnes pour se nourrir le jour. Veuillez poster un commentaire ci-dessous si vous souhaitez des informations sur leurs soins.
Cécilien Ming'ori (mangeur de peau), Boulengerula taitana
Les céciliens sont les amphibiens les moins étudiés, il faut donc s'attendre à des surprises à mesure que nous en apprenons plus sur eux. Mais même les herpétologues chevronnés ont été choqués par ce qui ne peut être décrit que comme le comportement alimentaire « cauchemardesque » de cette espèce. Les jeunes Ming'oris se nourrissent de la peau de leur mère, qui repousse tous les quelques jours. La frénésie alimentaire de ces sauvages amphibiens sans pattes est difficile à croire… mais vous pouvez la voir dans la vidéo ci-dessous !
Faux chauve-souris vampire, Megaderma lyra
J'ai travaillé avec de véritables chauves-souris vampires en captivité et j'ai dormi sous des filets pour éviter leur "attention" dans les tropiques… mais ils sont, en réalité, très timides. Ce n'est pas le cas de l'énorme fausse chauve-souris vampire, qui surgit de la nuit pour emporter des souris, des grenouilles, des oiseaux et des chauves-souris plus petites (la chauve-souris spectrale australienne a des habitudes similaires, veuillez voir la photo).
J'ai raté l'occasion de voir cet incroyable prédateur alors que je travaillais au Costa Rica, mais j'ai trouvé un arbre creux où l'on se perchait. Le sol en dessous était jonché de plumes de perroquet et de crânes de grenouille. Peu de temps après, l'un de nos perroquets amazoniens résidents a disparu du jour au lendemain, et beaucoup ont soupçonné qu'un faux vampire était le coupable. Vous pouvez en savoir plus sur cet incident ici.
Grenouille à crocs de Thaïlande, Mégastomies Limnonectes
Les ouaouarons cornus et africains sont bien connus pour utiliser leurs processus odontoïdes en forme de dents (extensions de l'os de la mâchoire) pour infliger des blessures aux propriétaires négligents. Mais une grenouille récemment découverte en Thaïlande arbore des « dents » encore plus longues et les utilise pour tendre une embuscade à un aliment unique :les oiseaux ! Les mâles utilisent également les dents pour se couper les uns les autres lors des disputes d'accouplement. Vous pouvez voir une photo de leurs armes de 2 pouces de long dans l'article ci-dessous.
Salamandre de feu, Salamandra salamandra
Cette salamandre aux couleurs brillantes était rarement vue par les gens, car elle restait dans des bûches mortes, sauf les nuits pluvieuses. Lorsque des bûches ont été brûlées comme combustible, les salamandres ont émergé, apparemment "du feu", et ont rampé. Avec le temps, les salamandres de feu ont été associées à la sorcellerie et sont probablement l'espèce que les gens avaient en tête lorsqu'ils parlaient de « breuvages de sorcières » (leurs toxines cutanées contiennent un mélange complexe de produits chimiques uniques… peut-être qu'ils ont été « échantillonnés » ?).
Les salamandres tachetées sont des animaux de compagnie très sympathiques, étant beaucoup plus réactives que de nombreux amphibiens. Ma paire a presque 18 ans, et d'autres les ont gardés pendant plus de 5 décennies. Veuillez consulter cet article pour plus d'informations.
Araignées chamelles ou Windscorpions (ordre Solifugae) et Whipscorpions sans queue, Damon variegatus
Ni araignées ni scorpions, ces arachnides sont le cauchemar des arachnophobes. Dans leur habitat naturel, les Windscorpions diurnes ont la fâcheuse habitude de suivre les gens afin de rester dans leur ombre. Ceci, et leurs mâchoires déchiquetées et surdimensionnées (voir photo) les rendent tout à fait "mal aimés" - c'est le moins qu'on puisse dire ! Les Whipscorpions sans queue sont plus discrets, mais leurs immenses pinces font réfléchir même les amateurs d'arachnides les plus purs et durs.
Les deux font des sujets de terrarium intéressants pour ceux qui ont une certaine expérience. Veuillez consulter ces articles sur Windscorpions pour en savoir plus.
Requin gobelin, Mitsukurina owstoni
Les énormes mâchoires extensibles de ce prédateur des profondeurs marines, et l'étrange muscle qui aspire la nourriture vers eux, semblent sont nés de l'imagination d'un écrivain de science-fiction (voir photo). Vivant à des profondeurs de 600 à 4 000 pieds et plus, le requin gobelin a été trouvé dans des endroits éloignés; on sait peu de choses sur son histoire naturelle.
Grenouille fantôme de Rose, Heleophrynidae rosei
Rien d'effrayant à propos de ce petit bonhomme… à l'exception du fait qu'il ne vit qu'à plusieurs kilomètres de son habitat sur la montagne de la Table en Afrique du Sud et qu'il est en déclin rapide ! Les grenouilles fantômes sont les plus anciennes des Anoures "modernes", ayant divergé de leurs plus proches parents il y a environ 160 millions d'années. Les gros orteils et les plis cutanés supplémentaires (pour l'absorption d'oxygène) conviennent à la Ghost Frog pour la vie près des cours d'eau rapides. Ses œufs n'ont jamais été retrouvés.
Hellbender, Cryptobranchus alleganiensis
Enfant, j'étais fasciné par cette salamandre la plus lourde d'Amérique du Nord, et je ne pouvais pas imaginer pourquoi les hommes adultes la considéraient comme "de l'enfer" et auraient coupé une ligne de pêche plutôt que d'en enrouler une. Des années plus tard, j'ai eu la chance travailler avec Hellbenders, et même voir leur parent de 5 pieds de long, la salamandre géante japonaise, dans sa terre natale. Je me demande quelle réaction ce mastodonte provoquerait chez le pêcheur moyen !
