Les gens sont souvent surpris d'apprendre que les crabes ermites terrestres ou terrestres adoptent des comportements sociaux complexes, sont capables de communiquer via "gazouille" et, avec des soins appropriés, peut vivre plus de 20 ans. J'ai eu le plaisir de travailler avec eux à la maison, dans des zoos et dans la nature, et j'ai même gardé le crabe de noix de coco massif et impressionnant. Veuillez lire la suite pour en savoir plus sur leurs soins et leur histoire naturelle, et assurez-vous de publier vos propres pensées et expériences.
Histoire naturelle du crabe ermite
Le Pincher pourpré ou Bernard l'ermite des Caraïbes (Coenobita clypeatus ) est l'espèce la plus courante dans le commerce des animaux de compagnie. Il s'étend dans toutes les Caraïbes, atteignant aussi loin au nord que la Floride et les Bermudes.
Certaines populations vivent à des altitudes de plus de 3 000 pieds, mais les femelles retournent à la mer, généralement lors d'une migration massive, pour frayer. Les larves, ou zoé , flottent avec le plancton pendant 2 mois, après quoi ils reprennent vie sur terre.
Les crabes ermites terrestres transportent les carapaces abandonnées d'autres créatures comme abris et doivent trouver des carapaces plus grandes à mesure qu'ils grandissent. Récemment, on a découvert qu'ils s'aligneront par ordre de taille derrière une coquille vide - lorsque le premier crabe (le plus grand) emménagera dans sa nouvelle maison, d'autres en ligne « échangeront » la coquille du crabe juste devant eux. ! Veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus de détails.
Bernard-l'ermite équatorien (Coenobita compressus ) et plusieurs espèces asiatiques font également l'objet d'un commerce d'animaux de compagnie. Le crabe de noix de coco (Birgus latro ) est parfois conservé dans sa plage d'origine.
Comportement du crabe
Les crabes ermites terrestres sont nocturnes, mais les animaux de compagnie sortent souvent pour se nourrir le jour. Lorsqu'ils sont établis dans un terrarium bien conçu, ils seront très actifs et présenteront de nombreux comportements intéressants.
La manipulation est stressante pour les crabes ermites, y compris les animaux de compagnie à long terme. Ils peuvent être saisis par l'arrière de la coquille, mais peuvent souvent atteindre cette zone avec leur griffe. Les individus de grande taille peuvent administrer une pincée douloureuse, et je parie que le crabe de noix de coco peut se casser les doigts !
Logement
Mise en place du terrarium
Un aquarium de 10 gallons peut accueillir 4 à 5 petits crabes. Les grands terrariums naturalistes permettront aux crabes d'afficher un plus large éventail de comportements que les petits enclos nus.
Le bois flotté, le bois de cholla, les grottes de reptiles, les pots de fleurs en argile et autres meubles similaires ajouteront grandement à la qualité de vie de vos crabes. Les coquilles vides doivent toujours être disponibles.
Un bassin de mue doit être mis en place si vous gardez plus d'un crabe. Les crabes ermites terrestres sont mous et sans défense après la mue, et seront mangés par leurs anciens amis. Vérifiez quotidiennement les signes d'une mue imminente - creuser, rester sous terre et l'apathie sont typiques. Les crabes en mue doivent être isolés (veuillez écrire pour plus d'informations).
Substrat
Un mélange de sable de calcium et de coque de noix de coco constitue un substrat idéal. Le substrat doit être d'au moins 6 pouces de profondeur et mélangé avec suffisamment d'eau pour qu'il adhère simplement lorsqu'il est pressé.
Lumière
Les ampoules de nuit pour reptiles rouges/noires vous permettront de surveiller vos crabes après la tombée de la nuit. Un cycle de 12 heures jour/12 heures nuit est idéal.
Chaleur
Une plage de température de 75-82 F doit être maintenue. Ces créatures tropicales ne survivront pas à une exposition à long terme à des températures inférieures à 72 F.
Des ampoules à incandescence ou des ampoules de nuit reptile rouge/noir peuvent être utilisées pour chauffer le terrarium. Les radiateurs en céramique pour reptiles sont utiles la nuit. Des coussins chauffants pour reptiles peuvent être utilisés pour réchauffer le substrat, mais ils ne chauffent guère l'air. Tout ce qui précède assèchera le substrat, il est donc important de surveiller l'humidité.
Humidité
Les crabes ermites terrestres possèdent des branchies uniques qui leur permettent de respirer de l'air. Un taux d'humidité de 70 à 80 % est vital pour la survie, car les branchies doivent être maintenues humides pour fonctionner. Un humidimètre simple doit être utilisé. L'humidité peut être augmentée en brumisant, en ajoutant de l'eau au substrat et en recouvrant partiellement le couvercle du terrarium avec du plastique.
Compagnons
L'ermite terrestre est un animal social, mais les individus dominants peuvent empêcher les autres de se nourrir correctement. Les crabes qui muent doivent être isolés ou ils seront attaqués (voir ci-dessus). Une variété de coquilles vides doit être disponible, sinon des combats et des "expulsions" s'ensuivront.
Alimentation
Les crabes ermites sauvages mangent à peu près tout - animal, végétal et minéral - qu'ils rencontrent. Les captifs ne prospéreront pas sans une alimentation variée et riche en calcium.
Les granulés commerciaux de crabe ermite peuvent être utilisés dans le cadre de l'alimentation. Les aliments suivants doivent être inclus régulièrement :crevettes et poisson frais, fruits et légumes (la carotte peut aider à maintenir la coloration), œuf dur, noix, graines, algues sèches (vendues sous le nom de Nori ), les flocons d'avoine, les flocons de poisson, les grillons en conserve et les aliments pour poissons lyophilisés (krill, plancton, artémias, etc.). Ils apprécient également le bois en décomposition et la litière de feuilles; ceux-ci doivent être collectés dans des zones exemptes de pesticides.
Des morceaux d'os de seiche et de la poudre de calcium pour reptiles doivent être mélangés à la nourriture de vos crabes.
On oublie souvent leur besoin d'un bol d'eau de mer; des mélanges de sels pour aquariums marins, et non du sel de table, doivent être utilisés. Le trempage dans cette eau fournira aux crabes des minéraux essentiels non présents dans leur nourriture. De l'eau fraîche déchlorée doit également être disponible. Les bols doivent être remplis à la moitié de la hauteur du plus petit crabe et être faciles à sortir, car les bernard-l'ermite se noient facilement.
Une grande variété de cages, de fournitures et d'aliments spécialisés sont maintenant disponibles. Veuillez publier toute question ou commentaire que vous pourriez avoir concernant leur utilisation.
Le crabe de noix de coco (Birgus latro ), alias le crabe voleur
Avec un corps de 16 pouces soutenu par des jambes s'étendant sur 3 pieds, cette bête impressionnante (décrite comme "monstrueuse" par Charles Darwin !) est le plus grand arthropode terrestre au monde. Je les ai vus pour la première fois à l'Insectarium du zoo de Cincinnati au début des années 1980 et j'ai été immédiatement accro. Après une recherche prolongée, j'ai obtenu 2 adultes pour une exposition au zoo du Bronx. Malheureusement, ils ne se sont pas très bien comportés, et cela semble être une expérience courante (les individus sauvages peuvent atteindre l'âge de 40 ans et plus). Les pertes sont particulièrement élevées pendant la mue d'un mois, qui se déroule sous terre.
Le crabe de noix de coco est présent dans les océans Indien et Pacifique occidental. Un de mes collègues les a trouvés en train de piller ses poubelles à Guam ; ses expériences avec des coatis et des coyotes mangeurs de déchets ailleurs ne l'ont nullement préparé à cela !
Les noix de coco sont peut-être leur aliment le plus connu, mais ne représentent qu'une petite partie de l'alimentation. Généralement, les crabes pincent les noix des cocotiers, puis se régalent des restes cassés en dessous. Un crabe peut également retirer la coque d'une noix de coco non cassée, puis percer l'"œil" mou avec l'une de ses pattes pointues. Le reste du régime alimentaire est aussi varié que celui de leurs petits parents.
Les crabes de noix de coco sont en déclin dans certaines parties de leur aire de répartition. Menacés par le commerce alimentaire et la prédation par les rats, les fourmis, les porcs et les singes introduits, ils ont disparu d'Australie et de Madagascar.
