Le bernard-l'ermite (Coenobita clypeatus , a/k/a Terrestrial Hermit Crab), est si couramment disponible que les propriétaires sont souvent surpris d'apprendre que les drôles de petits crustacés dans leurs terrariums ont des histoires assez inhabituelles - ils ont commencé leur vie en tant que plancton microscopique flottant dans l'océan !
Accouplement
Les espèces les plus couramment observées dans le commerce des animaux de compagnie s'étendent dans toutes les Caraïbes, aussi loin au nord que la Floride et les Bermudes. Au moment de l'accouplement, les deux sexes émergent partiellement de leur coquille afin que la femelle puisse recevoir le sperme du mâle sur ses gonophores - des organes uniques situés sur son 4
ème
paire de pattes. Elle reste ensuite sur terre portant ses œufs fécondés pendant environ un mois avant de se diriger vers la mer.
Dans la plupart des populations, toutes les femelles gravides (portant des œufs) marchent vers la mer en même temps, ce qui donne tout un spectacle. Cela peut être un long voyage, car ils ont été trouvés vivant sur des collines de plus de 3 000 pieds de haut !
Larves océaniques
En atteignant le rivage, les crabes ermites femelles entrent dans l'eau et les œufs éclatent immédiatement. Les larves, appelées zoé, ne ressemblent en rien à des crabes. Ils sont invisibles à l'œil nu et font partie du plancton, tourbillonnant dans la mer avec des milliards d'autres créatures similaires pendant environ 2 mois. Pendant ce temps, ils subissent de nombreux changements d'apparence et peuvent être transportés loin de leur site d'éclosion, mais la plupart sont consommés par d'autres animaux.
Ceux qui survivent entrent dans le stade mégalope (larve finale). Les mégalopes vivent à la fois sur terre et en eau peu profonde pendant environ 1 mois, puis muent, prennent l'apparence d'adultes et quittent définitivement la mer. Étonnamment, la plupart des jeunes crabes se retrouvent dans la même zone où ils ont commencé leur vie - bien qu'il soit difficile de comprendre comment cela se produit après 2 mois à la merci des courants océaniques.
Un animal de compagnie à longue durée de vie, si….
Les bernard-l'hermite sont souvent vendus comme des animaux de compagnie "sans problème", mais en réalité, ils ont des besoins très spécifiques qui doivent être satisfaits s'ils veulent vivre leur durée de vie de plus de 20 ans. Au moment de la mue, par exemple, les crabes ont besoin d'eau de mer, d'un substrat dans lequel ils peuvent s'enfouir et de la capacité d'éviter les autres de peur qu'ils ne soient consommés pendant que le nouvel exosquelette durcit. Veuillez écrire pour les détails des soins.
Un béhémoth crustacé
J'ai eu la chance de m'occuper de l'énorme parent du crabe ermite terrestre, le célèbre coco de plus de 10 livres Crabe (Birgus latro ). Veuillez consulter mon futur article sur ces plus grands invertébrés terrestres.
