En tant qu'enfant chasseur d'insectes, j'ai été une fois surpris de tomber sur une mouche domestique qui semblait marcher sur son pattes postérieures. Une inspection plus approfondie a révélé que le malheureux insecte était transporté en position tête haute par une araignée sauteuse. J'étais conscient qu'une variété de ces petites bêtes aux couleurs brillantes habitaient mon quartier du Bronx et je me suis intéressé à la façon dont ils réussissaient à capturer des proies aussi insaisissables sans toile. J'ai commencé à lire et à collectionner, et j'ai rapidement été fasciné par leur vue perçante et leurs techniques de traque félines. Ils suivaient mon doigt, sautaient sur une plume tirée par une ficelle, et s'exhibaient même devant un miroir.
J'ai récemment appris que des biologistes montraient des vidéos aux araignées sauteuses pour tenter d'en savoir plus sur leurs yeux remarquables (qui permettent simultanément une vision avant, arrière et latérale), et qu'une nouvelle araignée sauteuse imitant les fourmis avec d'énormes crocs a est arrivé à Bornéo. Je vais souligner ces nouvelles informations ci-dessous et passer en revue leur histoire naturelle et leurs soins en captivité.
Un champ de vision à 360 degrés
Les animaux qui figurent au menu d'autres créatures ont généralement les yeux bien en arrière et sur les côtés de la tête. Cette disposition donne aux souris, aux cerfs et aux autres un large champ de vision, les seuls points de liaison étant bien à l'arrière. Les prédateurs, tels que les renards et les faucons, ont généralement les yeux tournés vers l'avant, pour permettre une mise au point précise sur la proie.
Les araignées sauteuses, qui sont à la fois prédateurs et proies, poussent la vision encore plus loin. Recherche récemment publiée dans la revue Royal Society Biology Letters établit que le placement et la fonction de leurs yeux permettent un champ de vision très proche de 360 degrés. En effet, les araignées sauteuses peuvent voir directement derrière leur corps, de tous les côtés et vers l'avant - simultanément ! Lors d'expériences en laboratoire, les araignées ont regardé à la fois les vidéos et les actions des gens avec un intérêt apparent (je ne suis pas sûr de ce qu'elles ont compris, mais encore une fois, cela me manque beaucoup aussi !). Comme la plupart des araignées voient très peu de détails, ces capacités avancées sont assez surprenantes.
Un système visuel unique
Des chercheurs de l'Université du Massachusetts ont découvert que les rétines des 2 yeux principaux avaient la forme de boomerangs. Ces rétines reposent dans des tubes situés dans la tête des araignées. En déplaçant ces tubes, les araignées sauteuses peuvent balayer une très large zone du corps. Cette méthode de visualisation de l'environnement n'a pas été enregistrée auparavant. Les yeux principaux voient également la couleur et détectent la lumière ultraviolette. La lumière ultraviolette améliore les couleurs des araignées et joue un rôle dans la reconnaissance des espèces et la parade nuptiale.
Six yeux secondaires, situés sur les côtés et à l'arrière de la tête, détectent les mouvements et les détails, et permettent également aux araignées de voir les objets directement derrière le corps.
Recherches futures
Les chercheurs espèrent qu'une étude plus approfondie révélera comment le cerveau de l'araignée sauteuse traite les images visuelles, une connaissance qui pourrait offrir un aperçu du fonctionnement de nos propres yeux et de notre cerveau.
Histoire naturelle
La famille des araignées sauteuses, Salticidae, est la plus grande du monde. Près de 5 000 espèces ont été décrites et bien d'autres attendent sans doute d'être découvertes. Les araignées sauteuses peuvent être trouvées dans des habitats allant des forêts tropicales et des déserts aux villes et aux bords de mer. J'ai collecté plusieurs espèces, chacune variant en couleur et en taille, à New York.
Techniques de chasse
J'ai toujours été fasciné par ces araignées sauteuses connues sous le nom de "imitations de fourmis". Leur corps a une « taille » semblable à celle d'un insecte et ils se déplacent d'un pas saccadé, imitant leur nourriture préférée. Certains tiennent même la paire de pattes avant droite, de sorte qu'elles semblent porter des antennes ! Ainsi déguisés, ils sont capables d'approcher les fourmis sans se faire agresser. J'imagine que les araignées gagnent également une certaine protection contre les prédateurs en étant associées à des colonies de fourmis. Veuillez consulter cet article pour des photos d'un incroyable mime de fourmi à énorme mâchoire récemment découvert à Bornéo.
En plus de traquer leur proie avec une furtivité semblable à celle d'un chat, les araignées sauteuses utilisent d'autres styles de chasse. Plusieurs ont été observés pour prendre des détours lors de l'emménagement sur un repas potentiel. Étonnamment, ces détours placent parfois les araignées dans des positions où elles ne peuvent pas voir l'insecte traqué. On ne sait pas encore si la "planification" ou la mémoire entre en jeu.
Plusieurs araignées sauteuses se spécialisent dans la capture d'araignées construisant des toiles, amenant leurs proies à une portée frappante en faisant vibrer des toiles à l'imitation d'un insecte piégé. Certains descendent même en rappel dans des toiles sur des brins de soie !
Petites jambes, longs sauts
Contrairement aux grandes pattes arrière des sauterelles et autres sauteurs notables, celles des araignées sauteuses sont plus petites que les pattes avant. Plutôt que de compter sur la force musculaire, les araignées sauteuses utilisent la pression hydraulique pour faciliter leurs sauts incroyables.
Araignées sauteuses en captivité
Je ne comprends pas pourquoi si peu d'amateurs d'araignées gardent ces créatures fascinantes. Actifs le jour et extrêmement audacieux, les araignées sauteuses vous en diront beaucoup sur leur mode de vie dans de petits enclos simples. Contrairement à presque toutes les autres araignées, elles suivront vos mouvements avec intérêt. Les couleurs et les danses nuptiales des mâles sont passionnantes à observer, et la reproduction en captivité est possible. Veuillez poster des questions ci-dessous si vous souhaitez des informations détaillées sur leurs soins.
Les araignées sauteuses ne sont pas connues pour être dangereusement toxiques, mais ne doivent pas être manipulées car leurs venins ne sont pas bien étudiés. Les araignées peuvent être doucement poussées dans un récipient en plastique à l'aide d'une pince lors de la collecte ou du transport.
Les fans de Jumping Spider peuvent également être intéressés par le crabe géant ou l'araignée Huntsman (Heteropoda venatoria ), une espèce que j'ai collectionnée et élevée pendant de nombreuses années ; veuillez consulter cet article pour plus d'informations.
