Les passionnés de tortues trouvent le Diamondback Terrapin (Malaclemys terrapin ) très difficile de résister. Arborant une belle carapace profondément gravée d'anneaux concentriques et revêtue d'un éventail ahurissant de marques grises, argentées et noires, ce spécialiste de l'estuaire présente cependant quelques défis aux futurs gardiens.
Un habitat naturel unique
Le Diamondback Terrapin est la seule tortue nord-américaine entièrement limitée aux estuaires, aux vasières, aux lagunes et aux marais salants. Ni une espèce d'eau douce ni une espèce marine, elle est uniquement adaptée aux habitats saumâtres.
Diamondbacks en captivité
La plupart des captifs ne prospèrent que s'ils reçoivent de l'eau légèrement salée (saumâtre); bien que les individus de certaines populations semblent mieux s'en sortir que d'autres en eau douce, mais je ne recommande pas d'expérimenter.
De plus, les Diamondback Terrapins sont extrêmement actifs et deviennent assez gros… ils nécessitent d'énormes aquariums bien filtrés qui dépassent les moyens de la plupart des amateurs.
Opportunités de bénévolat :conservation des diamants
Ne désespérez pas si vous ne parvenez pas à accueillir ces tortues intéressantes dans votre collection, car il existe de nombreuses opportunités de travailler avec Diamondback Terrapins dans la nature. En raison de sa malheureuse réputation de délice gastronomique, ainsi que de la perte d'habitat, de la pollution, de la mortalité des routes et des pièges à crabes et de la prédation des nids, le nombre de Diamondback a chuté ces dernières années. Heureusement, un certain nombre d'efforts de sauvetage très efficaces ont été organisés.
En coopération avec la New York Turtle and Tortoise Society, le Wetlands Institute surveille le comportement de nidification des terrapins dans le New Jersey. Des chercheurs du Vietnam, du Cambodge et d'autres pays asiatiques, parrainés par ces 2 excellentes organisations, passent souvent des étés sur place, aidant à la recherche et rentrant chez eux pour poursuivre les efforts de sauvetage des tortues dans leur pays d'origine. Je considère le temps passé à travailler avec ces groupes comme l'une de mes expériences de recherche sur les tortues les plus agréables et les plus productives.
Dans le Jamaica Bay Wildlife Refuge de New York, des volontaires basés à l'Université Hofstra travaillent pour contrôler la prédation des ratons laveurs, ce qui, certaines années, a réduit le succès d'éclosion de Diamondback Terrapin à seulement 3 %.
Des bénévoles des États-Unis et de l'étranger ont également la possibilité de marquer et de suivre des tortues dans la baie de Barnegat, dans le New Jersey, dans le cadre d'un effort parrainé par Earthwatch pour comprendre l'écologie de l'espèce.
