La grenouille cornue argentine ou ornée (Ceratophrys ornata ) est peut-être l'animal de compagnie amphibien le plus populaire au monde. Surnommé le "Pac Man Frog" en raison d'une ressemblance avec le personnage de jeu vidéo à grande bouche, il est magnifiquement coloré et "charmant" pugnace dans sa disposition. Malgré leur taille (les femelles peuvent être comparées à des saladiers; les mâles sont beaucoup plus petits), les grenouilles cornues nécessitent relativement peu d'espace et sont un choix idéal pour ceux qui recherchent un animal de compagnie intéressant qui peut vivre jusqu'à 20 ans ou plus. Des albinos et d'autres formes de couleurs uniques, ainsi que des hybrides entre espèces apparentées, sont disponibles.
Histoire naturelle
Les grenouilles cornues d'Argentine habitent les savanes (prairies) en Argentine, en Uruguay et au Brésil. Dans certaines régions, ils entrent en dormance pendant les périodes fraîches et sèches.
Sept espèces apparentées ont été décrites. Parmi celles-ci, la grenouille cornue de Cranwell ou Chaco (Ceratophrys cranwelli ) est le plus souvent observé dans le commerce des animaux de compagnie. Les informations suivantes peuvent être appliquées à ses soins. La grenouille cornue du Surinam (C. cornuta) porte les plus longues "cornes" de toutes (voir photo).
Les têtards de grenouille cornue communiquent entre eux par le son… les seules larves de vertébrés connues pour le faire. Les appels peuvent empêcher les têtards carnivores de s'attaquer à leurs proches... du moins jusqu'à ce que la nourriture soit épuisée ! (veuillez voir la vidéo ci-dessous).
Comportement et régime de chasse
En raison de leur taille et de leur personnalité agressive, les grenouilles cornues, connues localement sous le nom d'Escuerzos , font l'objet de nombreux contes dans leur aire de répartition d'origine. On pense par exemple à tort qu'ils sont venimeux et attaquent le bétail. Ce sont pourtant de redoutables prédateurs. Des études indiquent que les autres grenouilles constituent jusqu'à 80 % de l'alimentation, les invertébrés, les oiseaux, les serpents et les rongeurs constituant le reste.
Ils sont aidés dans la chasse par d'énormes bouches, des mâchoires puissantes et des «dents» osseuses, appelées structures odontoïdes, qui dépassent de la mâchoire inférieure. Bien qu'elles mordent facilement en cas de légitime défense, ces grosses bêtes sont plutôt maladroites et peuvent être saisies en toute sécurité derrière les pattes avant (plus d'informations sur la manipulation ci-dessous).
Logement
Mise en place du terrarium
L'ultime prédateur "assis et attend", une grenouille cornue se déplace rarement à moins que cela ne soit nécessaire. Un réservoir de 15 à 20 gallons peut accueillir un adulte.
Les grenouilles cornues produisent des déchets abondants et l'empoisonnement à l'ammoniac est la cause la plus fréquente de décès d'animaux de compagnie. Heureusement, ils sont assez à l'aise dans des terrariums simples et faciles à nettoyer. La facilité d'entretien est la principale considération lors de la mise en place d'un habitat de grenouille cornue.
Un aquarium à fond nu, incliné d'un côté pour créer une petite section d'eau, est idéal, car il peut facilement être vidé et nettoyé. Alternativement, un bol d'eau peut être utilisé.
Les grenouilles cornues n'ont pas besoin de plantes ou d'autres meubles, et sont inhabituelles parmi les grenouilles en ce sens qu'elles se contentent de ne pas avoir de cachette.
Substrat
Les grenouilles cornues avalent tout ce qui entre dans leur énorme bouche avec les repas et sont sujettes aux blocages intestinaux causés par le gravier et d'autres substrats . Les terrariums à fond nu ou les revêtements de cage lavables sont les meilleurs. J'ai utilisé la mousse de sphaigne avec succès, mais veuillez consulter les précautions sous "Alimentation".
Lumière, chaleur et humidité
Les grenouilles cornues n'ont pas besoin de lumière UVB et l'humidité n'est pas un problème si elles ont accès à un bol d'eau.
Une plage de température de 72 à 85 F leur convient bien. Une ampoule à incandescence ou un radiateur en céramique peuvent être utilisés pour réchauffer le terrarium, mais faites attention à leurs effets desséchants.
Compagnons
Les juvéniles ont un appétit insatiable et essaient invariablement d'avaler même des compagnons de réservoir de taille similaire. Il vaut mieux les loger individuellement. Des adultes de même taille peuvent coexister, mais doivent être nourris séparément car des morsures peuvent survenir au moment du repas.
Alimentation
Compte tenu de la forte proportion de vertébrés dans leur alimentation naturelle, il s'ensuit que les grenouilles cornues ont besoin de beaucoup de calcium. Les poissons entiers et les souris roses sont des sources de calcium idéales; les grillons seuls, même s'ils sont saupoudrés de suppléments, ne suffisent pas.
Les grenouilles cornues se débrouillent bien avec des plats relativement simples… les poissons, les vers de terre et les grillons peuvent constituer la majeure partie de leur alimentation. Des vairons, des ménés ou des guppys devraient être offerts, les souris roses devant être utilisées moins souvent (une fois tous les 7 à 10 jours). Bien qu'un certain succès ait été obtenu en nourrissant des souris adultes et même de petits rats avec des grenouilles cornues, une utilisation excessive de rongeurs peut entraîner des problèmes de foie et des impactions de fourrure (veuillez consulter cet article).
Les écrevisses, les cafards, les vers à cire, les vers à beurre, les vers à soie et d'autres espèces disponibles dans le commerce doivent également être fournis régulièrement. Dans la mesure du possible, les mangeoires devraient elles-mêmes recevoir une alimentation nutritive avant de les donner à vos animaux de compagnie (veuillez consulter ces articles sur les soins des grillons et des vers de terre) pas vos doigts !).
Les aliments (autres que les pinkies et les poissons) doivent être saupoudrés de Zoo Med ReptiCalcium plus D3 ou un produit similaire. Suppléments de vitamines/minéraux tels que Reptivite doit être utilisé 2 à 3 fois par semaine.
Les jeunes réussissent mieux lorsqu'ils sont nourris quotidiennement ou tous les deux jours. Les adultes n'ont besoin que de 1 à 2 repas par semaine, ou peuvent recevoir des repas plus petits et plus fréquents.
Si vous utilisez de la mousse ou d'autres substrats, il est préférable de proposer de la nourriture via des pinces ou dans un enclos séparé à fond nu pour limiter l'ingestion de substrat.
Eau
L'eau doit être changée quotidiennement et traitée avec un dissolvant de chlore/chloramine. L'ammoniac, libéré avec les déchets, est incolore et inodore à faible concentration. Il est rapidement absorbé par la peau de grenouille et peut s'avérer mortel en peu de temps. Veuillez consulter cet article.
Considérations particulières
Les grenouilles cornues ont des mâchoires puissantes équipées de structures pointues en forme de dents et peuvent infliger des morsures douloureuses. Même après des années de captivité, une réponse alimentaire instinctive les amènera à se mordre les doigts déplacés à portée.
Heureusement, il est simple de ramasser une grenouille cornue en toute sécurité en la saisissant derrière les pattes avant. Les amphibiens ne doivent être manipulés qu'en cas de nécessité, puis avec les mains mouillées, afin de ne pas retirer le mucus protecteur de leur peau. Bien se laver après avoir manipulé un animal.
