À mon avis, le bien nommé Fire Skink, Mochlus (anciennement Riopa) fernandi, est l'un des lézards les plus colorés et les plus intéressants. Il n'est pas trop populaire, en raison d'une nature plutôt timide, et les prix sont donc très raisonnables, surtout pour un animal aussi magnifique. Croyez-moi, le défi de créer un habitat où ces habitants de la forêt se sentiront suffisamment à l'aise pour se montrer vaut la peine d'être relevé.
Description
Ce lézard brillant de 12 à 14 pouces de long est de couleur rouge vif avec des rayures noires et blanches sur les côtés et marqué d'une bande arrière brun doré; les pattes sont noires et la queue est bleu-noir, tachetée de bleu.
Plage
La gamme couvre l'Afrique centrale, de la Guinée au Kenya et au sud de l'Angola.
Habitat
Les scinques de feu préfèrent les forêts tropicales, les forêts ouvertes et les broussailles en bordure des prairies. Ils passent la plupart de leur temps sous les feuilles mortes, mais se prélassent régulièrement.
Statut
Largement non étudiées – les populations semblent stables, mais sont probablement affectées par la déforestation; l'espèce n'est pas protégée.
Reproduction
On sait peu de choses sur la biologie reproductive du scinque de feu dans la nature. Les captifs produisent 4 à 9 œufs, qui sont enfouis dans un substrat humide et éclosent en 50 jours environ. Les mâles sont territoriaux et se battent s'ils sont logés ensemble.
Régime
Escargots, araignées, mille-pattes, coléoptères, criquets et autres invertébrés ; fruits tombés, charognes, grenouilles, lézards; peut prendre des rongeurs nichés et d'autres petits mammifères à l'occasion.
Soins en captivité
Ce lézard est extrêmement alerte et nerveux. Il se porte bien en captivité, mais permet rarement un contact étroit ou même une observation prolongée, et reste prudent même après des années de confinement.
J'ai eu mes meilleurs résultats avec des terrariums d'au moins 55 gallons de capacité (pour 1-2 animaux) et de grandes expositions de zoo. Si vous passez du temps à créer une exposition complexe et bien plantée, vous serez éventuellement récompensé en pouvant voir les scinques pendant qu'ils se nourrissent et se prélassent. La vue de ces reptiles aux couleurs éclatantes se déplaçant parmi d'épais peuplements de plantes vivantes vaut la peine.
La longévité en captivité dépasse 20 ans. J'ai élevé des Skinks de feu à plusieurs reprises; les mâles et les femelles ne coexistent généralement que pendant la saison de reproduction.
