Bonjour, ici Frank Indiviglio. Que vous envisagiez l'énorme mille-pattes géant amazonien (Scolopendra gigantea ) ou la plus petite espèce indigène, la garde de ces créatures fascinantes mais potentiellement dangereuses ne doit pas être entreprise à la légère. Au cours de ma carrière de gardien de zoo et de recherche sur le terrain, j'ai rencontré de nombreuses espèces et j'ai appris quelque chose des difficultés et des dangers que posent leurs soins. Un mille-pattes géant échappé m'a un jour beaucoup inquiété (voir l'article ci-dessous), et plusieurs collègues ont été mordus, parfois avec des résultats désastreux. Pourtant, beaucoup d'entre nous sont attirés par eux, et avec tant de choses à apprendre et tant d'espèces à découvrir, leur étude offre un défi passionnant.
Évasions
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Les mille-pattes sont très rapides, peuvent escalader le verre et sont capables de se faufiler à travers des ouvertures incroyablement petites… les évasions ne sont pas rares, même dans les zoos. Et une fois sortis, ils sont presque impossibles à trouver – ou à oublier ! Je devrais savoir - j'ai aidé à recapturer des animaux allant des léopards des neiges aux ours Kodiak, mais les inquiétudes causées par un mille-pattes géant en fuite ont persisté plus longtemps que tout ; veuillez consulter l'article ci-dessous pour plus de détails.
Venin
Les morsures de mille-pattes géants et d'espèces apparentées/non apparentées (l'identification est difficile, même pour les experts) ont causé des fièvres, des étourdissements, des problèmes cardiaques, des difficultés respiratoires et des décès. Un de mes collègues a été mordu par ce qui semblait être un mille-pattes géant alors qu'il travaillait au Brésil. Il a été hospitalisé pendant près d'une semaine et était en très mauvais état pendant une grande partie de cette période. Les sensibilités individuelles et les allergies peuvent compliquer le traitement médical, bien que je ne sache pas si c'était le cas pour mon ami. D'autres collègues rapportent des réactions similaires aux morsures d'espèces plus petites dans plusieurs pays lointains.
Comme nous savons peu de choses sur le venin de mille-pattes, ils ne doivent être conservés que par des adultes responsables et expérimentés. Avant de garder Centipedes, discutez-en avec votre médecin et assurez-vous qu'un traitement sera disponible si nécessaire. Assurez-vous d'expliquer que l'identification des espèces peut être impossible; par exemple, 6 espèces ont été vendues sous un seul nom commercial, et les individus de la même espèce peuvent présenter une gamme de couleurs différentes.
Classement
Les taxonomistes placent les mille-pattes et les mille-pattes dans le même sous-embranchement, Myriapoda, mais toutes les similitudes s'arrêtent là. Chilopoda, la classe à laquelle les mille-pattes sont attribués, contient plus de 3 000 espèces (plus de 10 000 mille-pattes ont été décrits), et plusieurs fois ce nombre attend sans aucun doute d'être découvert.
Aire de répartition et habitat
Les mille-pattes se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique et se sont adaptés à la vie dans les déserts, les prairies, les grottes, les forêts tropicales, les bords de mer, les villes et de nombreux autres environnements. Les habitats de certains sont assez surprenants… plusieurs vont jusqu'au cercle polaire arctique, et en 2002, une nouvelle espèce a été découverte dans Central Park à New York.
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Régime
Les mille-pattes sont de redoutables prédateurs qui consomment une grande variété d'insectes et d'autres invertébrés. Le mille-pattes géant amazonien, le plus grand du monde (les femelles peuvent dépasser 12 pouces de longueur), et des espèces de taille similaire prennent également des chauves-souris, des tarentules, des rongeurs, des grenouilles, des lézards et de petits oiseaux. Les formes éteintes mesuraient 3 pieds de long... imaginez leurs capacités de chasse - ou en avoir une en liberté dans votre maison !
Défense
Lorsqu'ils sont attaqués, les mille-pattes libèrent des irritants chimiques et mordent avec des crocs injectant du venin. Les crocs, qui sont en fait des appendices modifiés, sont également appelés maxillipèdes ou forcipuls. Les pattes arrière pointues (voir photo), qui peuvent infliger leurs propres blessures, servent à distraire les ennemis de la tête.
Veuillez consulter mes publications sur Twitter et Facebook. Chaque jour, je mets en lumière des recherches de pointe, des nouvelles sur la conservation et des histoires intéressantes concernant à peu près tous les types d'animaux imaginables. J'ai hâte d'entendre parler de vos intérêts et de vos expériences, et je les utiliserai dans des articles lorsque cela sera possible.
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Merci, à la prochaine,
Frank Indiviglio
