Eileen Anderson est une auteure basée dans l'Arkansas qui gère également le site Web Dog Dementia, une ressource pour les personnes dont les chiens ont reçu un diagnostic de CCD ou présentent des symptômes de la maladie. Le livre d'Anderson Remember Me ? : Loving and Caring for a Dog with Canine Cognitive Dysfunction , raconte non seulement son expérience de prise en charge de son chien, Cricket, qui a reçu un diagnostic de CCD en 2011 à l'âge de 15 ans, mais aide également à guider les autres propriétaires de chiens à travers ce qu'ils doivent savoir pour mieux prendre soin de leurs chiens atteints de CCD.
"Cela me brise le cœur que la grande majorité des personnes qui trouvent mon site aient des chiens qui sont à un stade avancé", déclare Anderson. «Ces propriétaires sont généralement déjà aux prises avec les choix imminents concernant l'euthanasie. J'espère que plus de gens pourront en apprendre davantage sur le CCD et commencer à voir les signes beaucoup plus tôt afin qu'ils puissent prendre des mesures pour ralentir le processus.
Anderson a développé une liste de contrôle imprimable qui comprend une liste complète des symptômes du CCD, conçue pour aider les propriétaires de chiens à reconnaître les signes, puis à conserver des enregistrements des comportements que leur chien peut présenter, afin qu'ils puissent se souvenir de les aborder avec leurs vétérinaires. La liste de contrôle comprend divers symptômes à surveiller, notamment le fait de ne pas répondre à son nom, de rechercher moins d'attention, de se coincer sous les meubles et d'avoir peur des personnes autrefois familières.
Anderson encourage également les gens à garder à l'esprit que même si le CCD est très bouleversant pour les propriétaires de chiens, il n'est pas toujours aussi traumatisant pour nos chiens. "Nous nous souvenons de l'ancien dynamisme du chien", dit-elle. "Mais si nous regardons bien, les chiens qui marchent peuvent ne pas être en détresse. Ils ne se souviennent pas de ce qu'ils ont perdu. Et si les chiens ont encore des plaisirs dans la vie, et des gardiens qui sont attentifs et qui peuvent aider à les procurer, ils peuvent encore avoir de beaux mois ou années devant eux.
Garder les chiens avec CCD à l'aise est la clé. Anderson est devenu un expert en stratégies pour soutenir les chiens vieillissants et assurer la sécurité de leurs maisons. Elle a découvert que mettre des tapis de bain et des tapis de yoga sur les sols peut aider les chiens instables ou désorientés. Elle encourage également les gens à mettre des paniers pour chiens, des plats de nourriture et des bols d'eau dans un certain nombre d'endroits de la maison, afin que les chiens désorientés puissent les trouver en errant. "J'ai mis des stations d'eau dans les coins parce que Cricket se retrouvait souvent dans les coins", explique Anderson. Elle conseille également aux propriétaires de chiens avec CCD de surveiller et/ou de retirer les rampes de mobilité ainsi que l'accès aux escaliers, car les chiens peuvent ne plus avoir la capacité cognitive de les naviguer en toute sécurité.
L'enrichissement est essentiel pour tous les chiens, mais surtout pour les chiens atteints de CCD. Anderson offre la perspective importante que même si l'activité ne ralentit pas la progression du CCD pour un chien en particulier, garder ces chiens actifs mentalement et physiquement aidera à maintenir leur qualité de vie globale aussi élevée que possible.
Tu te souviens de moi ? a remporté le prix Maxwell 2016 de la Dog Writers Association of America pour un livre sur la santé, le comportement ou les soins généraux.
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