Il existe d'innombrables maladies exotiques et blessures bizarres qui peuvent potentiellement affliger n'importe quel chien, mais, malheureusement, la grande majorité des chiens de ce pays souffriront aujourd'hui de l'un des rares troubles très prosaïques. Et de nombreux chiens souffrent de chacune des maladies décrites ci-dessous ! Encore plus triste :toutes ces conditions potentiellement mortelles sont évitables à 100 % - facilement évitables !
1. Obésité
Il y a tellement d'animaux en surpoids dans ce pays qu'il existe au moins une organisation dont le seul but est de les quantifier et d'aider leurs propriétaires à réduire le problème. L'Association for Pet Obesity Prevention (APOP) estime que plus de 50 % des chiens de ce pays (et près de 60 % des chats !) sont en surpoids ou obèses.
Les chiens obèses sont sujets à un certain nombre de problèmes de santé directement liés à leur poids, notamment une incidence fortement accrue d'arthrose, d'hypertension artérielle, de maladies cardiaques et respiratoires, de lésions des ligaments croisés crâniens, de maladies rénales, de nombreuses formes de cancer et d'une diminution espérance de vie. Bien que beaucoup de gens supposent le contraire, il n'y a en fait aucune preuve claire que l'obésité provoque le diabète chez les chiens. Cependant, l'obésité peut contribuer à la résistance à l'insuline, ce qui rend plus difficile la régulation des chiens en surpoids atteints de diabète. L'obésité est également un facteur de risque de pancréatite, qui peut conduire au diabète.
Les gros chiens sont pris dans le même cercle vicieux que les gros humains :le poids supplémentaire qu'ils portent les rend plus difficiles à faire de l'exercice en exerçant une pression supplémentaire sur leurs articulations, leurs muscles, leurs tendons et leurs ligaments, et les décourageant de s'exercer autant ou long. Un gros chien doit travailler plus dur que son homologue mince lors de la même randonnée, tout comme vous devriez travailler plus dur si vous portiez un sac à dos contenant 20% ou plus de votre poids corporel. Compte tenu de la charge de travail supplémentaire, un gros chien peut avoir plus mal qu'un chien mince le lendemain d'une longue promenade et être moins enthousiaste à l'idée de faire la prochaine promenade. Et moins il fait d'exercice, plus il risque de grossir.
La première étape consiste à reconnaître le problème.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les chiens grossissent - et la première est la non-reconnaissance par le propriétaire de l'obésité de son chien ! J'ai blessé les sentiments de plusieurs amis et membres de la famille lorsque j'ai essayé de les éduquer sur l'état de leurs chiens. J'essaie d'être gentil et de faire preuve de tact - et je soupçonne que leurs vétérinaires le font aussi, car presque invariablement, les gens me diront :"Mon vétérinaire n'a jamais rien dit à ce sujet !"
Il ne devrait pas prendre un ami ou un vétérinaire pour "diagnostiquer" un gros chien. Votre chien est probablement en surpoids si, vu d'en haut, il n'a pas de taille appréciable ; ou si vous ne pouvez pas sentir très facilement les côtes de votre chien. Passer votre main sur sa cage thoracique devrait donner l'impression de palper le dos de votre main, avec des os recouverts d'une fine couche de peau et de muscles. Si cela ressemble plus à ce que vous ressentez lorsque vous palpez la paume de votre main juste en dessous de vos doigts, elle est probablement en surpoids; si cela ressemble plus à la partie charnue de votre paume à la base de votre pouce, elle est probablement obèse !
Mais peut-être savez-vous que votre chien est un peu plus lourd qu'il ne devrait l'être - vous détestez simplement lui enlever tout ce qui le rend heureux. N'oubliez pas qu'elle ne sera décidément pas heureuse lorsqu'elle souffrira d'arthrose à 5 ans ou d'intolérance à l'exercice à 7 ans. La vie de nos chiens est déjà assez courte ! Les condamner à des vies encore plus courtes, pleines de douleur et (à tout le moins) d'inconfort pendant la seconde moitié de leur vie n'est pas très gentil du tout.
Idéalement, vous aidez votre chien à rester en forme et en forme avec une alimentation appropriée et la bonne quantité d'exercice quotidien. Si votre chien est déjà gros, faites-en une priorité pour l'aider à perdre du poids et à gagner en forme. Si vous augmentez (lentement) la longueur des promenades que vous faites avec elle, vous constaterez peut-être que vous perdez également du poids ! Pour la plupart d'entre nous, ce serait une très bonne chose, en effet !
Pour en savoir plus sur la manière d'aider votre chien à perdre du poids, veuillez consulter :
• « 10 conseils de perte de poids pour les chiens âgés », 2/17
• "Exercez votre chien senior", 12/16
• "Aider votre chien à perdre du poids", 09/09
• "Régimes sains faibles en gras pour chiens ayant des besoins diététiques spéciaux", 12/09
2. Maladie dentaire
Je suis certain de n'avoir jamais rencontré un seul propriétaire de chien qui aimait maintenir l'hygiène dentaire de son chien - à moins que son chien n'ait des dents parfaitement propres sans aucun effort de la part du propriétaire. Que vous brossiez les dents de votre chien et/ou payiez pour que votre chien se fasse nettoyer les dents chez le vétérinaire, c'est une corvée malheureuse.
Certains chiens traversent la vie, du chiot à la vieillesse, sans former un peu de tartre dentaire (également appelé tartre). Mais la plupart des chiens ont des problèmes dentaires importants lorsqu'ils atteignent l'âge moyen. une étude a identifié une parodontite (inflammation des tissus autour des dents, provoquant souvent un rétrécissement des gencives et un déchaussement des dents) chez 82 % des chiens âgés de 6 à 8 ans !
Quel est le problème avec ça? La maladie parodontale peut entraîner des modifications histopathologiques des reins, du foie et du myocarde, et a été associée à des maladies cardiaques chez les chiens.
De plus, à moins qu'un chien ne soit complètement anesthésié pour un nettoyage dentaire, des choses comme des dents fêlées ou cassées peuvent ne pas être diagnostiquées pendant longtemps, laissant votre chien souffrir quotidiennement, surtout lorsqu'il mange ou essaie de jouer avec des jouets. Et un chien qui est obligé de supporter des douleurs dentaires chroniques peut être (naturellement) grincheux avec les membres de sa famille humaine et canine. (Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai entendu parler de chiens qui avaient développé un comportement agressif qui a disparu presque immédiatement après qu'une dent fêlée a finalement été détectée et retirée.)
Il est logique de garder un œil sur les dents de votre chien - y compris les molaires difficiles à voir à l'arrière - et de prendre les mesures appropriées pour les garder propres et en bonne santé. Lorsque vous planifiez l'examen annuel de bien-être de votre chien (vous emmenez votre chien pour un examen annuel, n'est-ce pas ?), assurez-vous que votre vétérinaire jette un coup d'œil de plus d'une ou deux secondes sur les dents de votre chien. (Vous pouvez faciliter cela en dressant votre chien pour vous permettre de lever ses lèvres pendant des moments de plus en plus longs, jusqu'à ce que ses dents puissent être inspectées visuellement de manière assez approfondie.) Et prévoyez de prendre toutes les mesures nécessaires pour maintenir sa santé dentaire, du brossage quotidien et l'utilisation régulière de rince-bouche ou de gels dentaires qui aident à contrôler le tartre dentaire, à un nettoyage dentaire professionnel sous anesthésie à la clinique de votre vétérinaire.
Pour en savoir plus sur l'entretien des dents de votre chien, veuillez consulter :
• "Comment empêcher votre chien de développer une maladie parodontale et des dents fêlées", 10/15
• "Comment et pourquoi vous devriez gérer l'hygiène dentaire de votre chien", 2/14
• "Comment prendre soin des dents de votre chien", 4/12
• "Des dents propres, chiens en bonne santé", 02/10
3. Ongles trop longs
Ce problème peut ne pas sembler aussi dramatique que les deux premiers, mais s'il est vrai que les ongles longs ne paralysent que rarement un chien et ne causent pas de maladie systémique, ils peuvent diminuer considérablement la qualité de vie d'un chien en rendant chaque pas inconfortable. (De plus, cela peut contribuer ou aggraver un problème de poids, car un chien dont les pieds font de plus en plus mal à cause d'ongles trop longs devient réticent à faire de l'exercice.)
Les ongles très longs sont généralement faciles à repérer, mais les chiens qui ont de longs poils sur les pattes et les pieds peuvent cacher des ongles douloureusement longs - et peut-être même des lésions sur leurs orteils d'où de longs ongles recourbés ont créé des escarres sur les orteils adjacents. /P>
Mais s'ils ne sont pas encore à une longueur évidente, incurvée, "Appelez la SPCA", comment savez-vous si les ongles de votre chien sont trop longs ? Le meilleur test est d'écouter attentivement lorsqu'il marche sur un carrelage ou un plancher de bois franc :si vous pouvez entendre ses ongles faire « tic, tic, tic, tic », alors qu'il marche, ils sont trop longs ! (Je suppose que 90 % d'entre vous ont simplement dit "Ugh !")
Si les ongles de votre chien sont épais et longs, ne désespérez pas, mais n’évitez pas non plus cette responsabilité fondamentale et importante. Si vous pouvez facilement couper les ongles de votre chien, coupez un tout petit peu chaque ongle chaque semaine. Si c'est une lutte pour vous (pour une raison quelconque, que ce soit le comportement de votre chien ou votre propre dégoût), recherchez un toiletteur qui vous aidera à programmer des visites de taille suffisamment fréquentes pour rétablir la santé des pattes de votre chien au cours des prochains mois.
Pour en savoir plus sur la coupe des griffes de votre chien, veuillez consulter :
• "L'importance de couper les ongles des chiens", 4/16
• "Garder les pattes de votre chien en bonne santé", 3/14
• "Techniques de coupe des griffes sans force pour votre chien", 8/12
Nancy Kerns est la rédactrice en chef de WDJ.
