Au cours des dernières années, de plus en plus de professionnels de la formation et du comportement canins se sont prononcés contre les parcs à chiens – oui, ces espaces clôturés en toute sécurité et financés par la communauté où les chiens et leurs humains peuvent se réunir et passer un bon moment. Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer ?
Si vous demandez à presque n'importe quel entraîneur, elle vous dira probablement :"Beaucoup !" Au fur et à mesure que les parcs à chiens sont devenus plus courants (et, en fait, que la possession de chiens a augmenté au cours de la dernière décennie), ils sont en quelque sorte passés de quelque chose que les propriétaires de chiens locaux se regroupent et se battent pour construire, à des endroits où peu de propriétaires vraiment compétents prendre soin de prendre leurs chiens. Il semble que tout le monde ait une histoire d'horreur à raconter à propos de "cette journée au parc à chiens", mettant en scène des chiens surstimulés qui se déchaînent, des chiens pratiquant des comportements d'intimidation, des combats de chiens et même des décès de chiens.
Il est vrai que toutes ces choses horribles peuvent se produire dans les parcs à chiens, mais beaucoup de bonnes choses se produisent également dans les parcs à chiens, surtout lorsqu'ils sont bien construits et bien gérés, et lorsque les utilisateurs du parc sont intelligents pour amener les chiens appropriés à le parc et assurant une surveillance adéquate. Les parcs à chiens sont une bouée de sauvetage pour les propriétaires de nombreux chiens qui ont besoin d'un peu d'exercice supplémentaire et d'une stimulation en plein air pour pouvoir se détendre et bien se comporter à la maison.
Emmenez-vous votre chien dans votre parc à chiens local ou non ? Comment savez-vous si vous devriez? Ou ne devrait pas ? Tout comme pour tant d'autres questions sur le dressage et le comportement des chiens, cela dépend !
7 éléments à prendre en compte concernant les parcs à chiens
Il existe un certain nombre de facteurs qui déterminent si un parc canin est un bon choix pour votre compagnon canin :
1. Comment votre chien préfère jouer.
Votre chien aime jouer avec d'autres chiens ? Tous les chiens ne le font pas. Oui, ils sont une espèce sociale; cela ne veut pas dire qu'ils s'entendent tous. Nous, les humains, sommes aussi une espèce sociale, et nous ne nous entendons certainement pas avec tous les humains !
Si votre chien est un papillon confiant et social, il pourrait être un bon candidat pour un parc canin. S'il a peur des autres chiens, il sera beaucoup plus heureux de ne pas aller au parc. (Considérez également que sa peur s'intensifiera probablement à chaque mauvaise expérience.) Certains chiens se contentent parfaitement d'un petit cercle d'amis canins intimes. D'autres chiens préfèrent la compagnie de leurs compagnons humains à tout autre chien. Amenez un chien qui n'aime pas la compagnie d'autres chiens dans une aire de jeux sans laisse n'est pas juste pour votre chien ou pour toute autre personne qui pourrait l'approcher.
2. Le style de jeu de votre chien.
Vous devez être conscient du type de jeu qui convient le mieux à votre chien afin de déterminer si un parc particulier à un moment donné de la journée est susceptible de lui offrir une séance de jeu agréable ou de le traumatiser (ou de traumatiser les autres). Réfléchissez à ce que votre chien aime faire et planifiez en conséquence.
Par exemple :votre chien est-il un fetchaholique ? Si sa préférence est de chasser des balles dans un immense espace ouvert sans être poursuivie ou harcelée par d'autres chiens, l'amener dans un parc exigu ou bondé pourrait simplement la préparer à casser n'importe quel chien imprudent qui se met en travers de son chemin ou essaie de concourir. pour le ballon.
Considérez également les autres visiteurs typiques du parc à chiens. Votre chien aime-t-il jouer avec d'autres bagarreurs tapageurs et rudes au parc ? C'est super si vous pouvez rencontrer des gens dont les chiens aiment ça aussi. Mais si votre chien submerge les autres visiteurs du parc avec son niveau d'énergie et d'excitation, il n'est pas juste de leur infliger le jeu inapproprié de votre chien. Les autres chiens (et leurs propriétaires) ne se soucieront pas du fait que votre chien "joue juste" si, tout en s'occupant de leurs propres affaires, ils se font renverser et se blessent ; ils peuvent répondre par une protestation dramatique et déclencher une réplique agressive de la part du brutal surexcité.
3. Le degré d'entraînement de votre chien.
Pour être juste envers les autres utilisateurs du parc, et afin de pouvoir garder votre propre chien en sécurité, votre chien devrait au moins avoir un rappel de dynamite afin que vous puissiez le rappeler lorsque vous voyez des problèmes se préparer. Une gamme complète de bonnes manières bien entraînées, c'est encore mieux !
4. Comment est construit votre parc canin local.
Il y a des parcs à chiens, et puis il y a des parcs à chiens. Un parc pour chiens bien construit est de plusieurs acres ou plus, solidement clôturé, idéalement avec des commodités qui incluent de l'eau, de l'équipement pour jouer et un terrain varié, comme des champs ouverts, des ruisseaux et des bois, afin que les chiens aient beaucoup à faire pour rester respectueux de l'environnement. , plutôt que de se harceler. Les parcs qui sont petits, surpeuplés et ennuyeux augmentent considérablement la probabilité de comportements canins inappropriés (bagarres). D'autres caractéristiques importantes du parc comprennent des zones séparées pour les petits et les grands chiens et des entrées à double barrière pour que les chiens ne puissent pas s'échapper à l'arrivée des nouveaux arrivants.
5. Comment votre parc canin local est géré.
Tout bon parc pour chiens a besoin de règles et de quelqu'un pour les faire respecter. Les parcs municipaux, généralement sous les auspices du service des parcs et des loisirs, peuvent manquer de gestion. Rarement quelqu'un est présent pour gérer les conflits qui peuvent survenir. Les parcs à chiens de la ville et du comté rivalisent souvent avec les courts de tennis, les terrains de balle, les terrains de jeux et les aires de pique-nique pour attirer l'attention du personnel du parc.
Les parcs à chiens privés sont plus susceptibles d'avoir du personnel présent pour aider en temps opportun à la résolution des conflits (canins et humains) et à l'application des règles. Certains parcs exigent une inscription et émettent des brassards numérotés que les propriétaires doivent porter lorsqu'ils se trouvent dans le parc, pour un signalement et une enquête plus efficaces sur les problèmes.
6. La façon dont votre parc à chiens est entretenu.
Les combats de chiens ne sont pas la seule menace pour la sécurité de votre chien dans un parc. Des clôtures et des équipements mal entretenus peuvent blesser et tuer des chiens aussi facilement que des altercations entre chiens. L'herbe doit être régulièrement tondue et les réparations nécessaires effectuées rapidement et régulièrement. Assurez-vous que votre parc reçoit sa juste part du budget d'entretien du parc !
7. La culture de votre parc canin local.
C'est le côté humain des choses. Si la plupart des propriétaires discutent entre eux ou sur des téléphones portables, plutôt que de superviser les activités de leurs chiens, il y aura forcément des problèmes. Si les propriétaires ne sont pas conscients du comportement inapproprié de leurs chiens et permettent que la monte, l'intimidation et l'agression se poursuivent sans interruption, ce n'est pas un endroit sain pour vous et votre chien.
Envisagez de visiter le parc à différents jours et à différents moments de la journée ; il se peut que des propriétaires avertis et plus engagés se réunissent à un autre moment.
Opinions de dresseurs professionnels sur les parcs à chiens
Nous avons demandé à plusieurs de nos professionnels du dressage et du comportement canins préférés ce qu'ils pensaient des parcs canins.
Kelly Fahey, PMCT2
Le DogSmith de Hunterdon, Pittstown, New Jersey
« J'adore le concept des parcs à chiens. Ils sonnent bien; vous pouvez emmener vos chiens courir et jouer. Ils se rencontrent et se font des amis toutous. Quelle merveilleuse façon d'obtenir l'exercice dont votre chien a tant besoin et de le garder socialisé.
"Retirez le rideau et vous constaterez que ce n'est pas ce qu'il semble. Mes clients m'ont raconté tant de mauvaises expériences - des choses qui ont eu un impact sur leurs chiens et des choses qu'ils ont vues se produire. Mes clients qui ont été impliqués dans une sorte d'incident dans un parc à chiens ont souvent l'impression que c'était de leur faute, comme s'ils avaient fait quelque chose de mal. Ils sont soulagés d'apprendre que ce n'était pas nécessairement leur faute, que l'environnement n'est généralement pas en leur faveur. J'explique pourquoi je ne suis pas fan des parcs à chiens et propose des alternatives telles que la marche sur les nombreux sentiers que nous avons ici dans le pays.
"Un chien a été tué dans l'un de nos parcs à chiens locaux cette année. Il y avait une brèche dans la clôture que vous ne pouviez pas vraiment voir. Il y avait des broussailles et d'autres verdures qui le recouvraient. Le chien est sorti et a couru sur la route."
Alex Bond
Formation et promenade de chiens YTiny Pets, Annapolis, Maryland
«Je veux tellement que les parcs à chiens soient bons, mais je les considère comme un pari tellement incontrôlé. Je suggère toujours de les éviter. Les choses vont mal si vite, à moins que vous n'ayez un groupe régulier et familier qui joue ensemble. Vous pouvez essayer de rester conscient et de partir si des problèmes surviennent, mais d'après mon expérience, les problèmes arrivent par la porte et surviennent avant que vous ne puissiez réagir. Les gens et les chiens sont blessés, et souvent les mauvais chiens sont blâmés. Les parcs sont un risque que j'ai jugé indigne, sauf dans des circonstances extraordinaires. »
Cindy Mauro, CPDT-KA
Cindy Mauro Dog Training, West Milford, New Jersey
«Je ne recommande pas aux gens d'aller dans les parcs à chiens. J'ai été témoin de bagarres – et personne ne savait quoi faire. J'ai aussi observé des gens sur leurs téléphones et ne faisant pas attention à leurs chiens. Cela dit, les gens ont besoin d'un moyen d'exercer leurs chiens énergiques, et ils n'ont peut-être pas beaucoup d'options. Dans ces cas, je leur explique l'importance de regarder ce qui se passe, un peu comme vous le feriez pour un enfant dans une cour de récréation. Je passe en revue les signes avant-coureurs que les choses ne vont pas bien et comment savoir quand il est temps de prendre votre chien et de partir. Vous devez faire attention à l'environnement et agir comme l'avocat de votre chien."
Susan Kaminsky, CPDT-KA, PMCT
The Country Dog, LLC, Norwalk, Connecticut
« Les parcs à chiens sont parfois bons mais souvent laids. Mon Collie Zig Zag aimait socialiser avec tous les humains du parc. Mon Collie Maddie serait heureux de courir, de jouer et d'aller chercher des bâtons, mais il a déjà été attaqué par deux petits chiens. Bien qu'elle ait réagi de manière appropriée - avec beaucoup de bruit, donc cela semblait effrayant - elle a été blâmée. Et j'ai vu une fois deux Bulldogs intacts attaquer un Golden Retriever âgé. Mon parc local envisage d'enregistrer les chiens et de séparer les petits chiens. »
Susan Sanderson, PMCT-2
L'ami de votre chien à Arlington, en Virginie, et Joyful Dog à Leesburg, en Virginie
"Un de mes clients vit avec son laboratoire adolescent dans un petit appartement au sous-sol à Washington, D.C. Il savait que le parc à chiens présentait des risques, mais il pensait que c'était le seul moyen de faire régulièrement faire à son chien l'exercice dont il avait besoin. Nous avions discuté de choses comme aller dans des champs vides et utiliser une longue ligne ainsi que faire de la randonnée le week-end et jouer à de nombreux jeux de réflexion, mais il voulait vraiment pouvoir faire le truc du parc à chiens quelques fois par semaine.
«Nous avons convenu que s'il pouvait s'engager dans certaines choses – comme former un excellent rappel, comprendre quelles étaient ses responsabilités au parc et mieux lire le langage corporel des autres chiens – nous pourrions travailler à les préparer le plus possible. . Il a travaillé comme un démon sur le rappel de son chien, et quand je suis allé au parc avec eux après quelques mois, il pouvait rappeler ce chien de tout et n'importe quoi. Il a également fait un super effort pour en savoir plus sur le langage corporel des chiens et je l'ai vu tout regarder comme un faucon. Mais je pense qu'il est la valeur aberrante !"
Lisa Marino, CPDT-KA, PMCT, KPA-CTP
Responsable de Class Dog Training LLC, Winchester, Virginie
«Une façon pour les propriétaires de chiens de faire du parc à chiens une meilleure expérience est de ne pas permettre à leurs chiens de se rassembler aux entrées et aux sorties. Souvent, les propriétaires laissent leurs chiens se précipiter avec enthousiasme vers tout nouveau chien qui arrive. Si tout le monde rappelait leurs chiens pour que le nouveau gars puisse entrer et être libéré, ils pourraient saluer plus naturellement au lieu d'une scène de foule.
"Une autre façon d'améliorer l'expérience du parc est de continuer à bouger avec les chiens. Au lieu de rester en groupe, parcourez le périmètre et encouragez votre chien à renifler et à courir avec vous ou près de vous. Encouragez votre chien à s'enfuir, à jouer et à s'ébattre brièvement, à revenir, à repartir et à continuer à bouger. Souvent, si les propriétaires continuent de bouger, les chiens le feront aussi.
« J'ai des clients qui utilisent les parcs à chiens avec succès. Certains utilisent le parc avant que quelqu'un d'autre ne vienne. Dès que quelqu'un d'autre entre dans le parking, il attache son chien et s'en va."
Bob Ryder, PMCT-3, CPDT-KA
Transformations passives, Bloomington, Illinois
«Dans un monde parfait, les parcs à chiens seraient dotés de« sauveteurs »habiles à interpréter le langage corporel canin et à encadrer les maîtres-chiens quand / comment intervenir avant que les problèmes ne deviennent incontrôlables. J'aimerais voir des parcs à chiens privés où les gens peuvent amener leurs chiens pour une somme modique et convenir à l'avance des règles de visite du parc. En dehors de cela, je recommande des dates de jeu arrangées à l'avance avec des chiens bien connus et possédant de bonnes compétences sociales. »
Jackie Moyano, CPDT-KA, PMCT
Coventry School for Dogs, Columbia, Maryland, et Humane Rescue Alliance, Washington, D.C.
«J'encourage les clients à créer de petites dates de jeux pour chiens de quartier, comme celle que nous appelons Lunch Bunch dans mon quartier. Nous passons dans différentes arrière-cours avec le même groupe de chiens tout au long de la semaine. Parfois, nous les promenons dans les bois. Nous connaissons les styles de jeu, les bizarreries et l'état de santé de tous les chiens. »
Vérifiez-le
Si vous êtes convaincu que votre chien est un bon candidat pour un parc canin, demandez à des amis de confiance et compétents et à vos professionnels canins préférés s'ils sont d'accord. Si c'est le cas, visitez d'abord les parcs de votre région sans votre chien pour découvrir les installations et la culture. Effectuez plusieurs voyages à des moments différents pour vous faire une idée réelle du parc et de ses utilisateurs. Si vous aimez ce que vous voyez après plusieurs visites, vous êtes prêt à emmener votre chien jouer dans le parc.
N'oubliez pas de surveiller votre chien de manière responsable pendant votre séjour et soyez toujours prêt à partir si vous voyez des choses se produire qui vous mettent mal à l'aise, vous ou votre chien.
PARCS POUR CHIENS :APERÇU
1. Évaluez soigneusement et honnêtement votre chien avant de l'emmener dans un parc pour chiens.
2. Réfléchissez bien à vos choix de parc pour chiens avant d'y emmener votre chien.
3. Discutez des avantages et des inconvénients des parcs à chiens de votre région avec votre ou vos professionnels locaux préférés de dressage et de comportement canin.
4. Envisagez des alternatives aux parcs pour chiens, comme vous réunir avec d'autres propriétaires de chiens de votre région et créer des groupes de jeu compatibles qui se réunissent dans des cours clôturées.
L'auteur Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, de Fairplay, Maryland, est l'éditeur de formation de WDJ. Miller est également l'auteur de nombreux livres sur l'entraînement positif. Son plus récent est Méfiez-vous du chien :Solutions positives pour les comportements agressifs chez les chiens.
