Les chiens et les jardins vont naturellement ensemble pour moi. J'aime être dehors avec mes chiens, les jouer, moi jardiner, les oiseaux chanter. J'aime regarder mes chiens courir dans l'herbe, s'allonger sur la terrasse au soleil de l'après-midi ou explorer les odeurs laissées par les ratons laveurs.
Je ne suis pas le seul à penser que les chiens et les jardins vont bien ensemble. Cheryl S. Smith est l'auteur d'un nouveau livre formidable, Dog Friendly Gardens, Garden Friendly Dogs. Elle a grandi avec le mélange de jardins et de chiens, et partage actuellement sa maison et son jardin avec deux chiens. "Il ne m'est jamais venu à l'esprit que vous ne pouviez pas avoir des chiens et des jardins ensemble", dit-elle.
Mais un nombre surprenant de personnes voient un problème avec les chiens dans le jardin, et pour de très bonnes raisons. Avec leur creusage, leur mastication et même ces taches jaunes gênantes sur l'herbe, les chiens peuvent au mieux créer un travail supplémentaire pour les jardiniers. Au pire, un chien ennuyé ou destructeur peut transformer une belle oasis en une zone sinistrée en un temps étonnamment court.
Le jardin peut également présenter de nombreux dangers pour le chien. Trop souvent, le résultat est que le chien est simplement banni du jardin familial, abandonné à un parc à chiens ou à une cour latérale. Mais ce n'est pas obligé qu'il en soit ainsi !
En fait, l'une des raisons pour lesquelles Smith a écrit Dog Friendly Gardens, Garden Friendly Dogs était parce qu'elle voulait que les amateurs de jardin qui possèdent un chien et les amoureux des chiens qui ont un jardin sachent qu'il ne doit pas y avoir de conflit entre le le chien et les plantes. En gardant à l'esprit les besoins du chien (ainsi que les besoins des personnes, des plantes et de la faune), votre chien et votre jardin peuvent vraiment coexister avec bonheur. En allant un peu plus loin et en incorporant des fonctionnalités spéciales juste pour le chien, vous pouvez profiter pleinement de votre jardin et permettre à votre espace extérieur d'enrichir la vie de votre chien !
Commencer
Que vous commenciez avec un nouveau jardin ou que vous réorganisiez un jardin déjà existant, prendre le temps de développer une conception ou un plan qui intègre les besoins de votre chien peut vous épargner beaucoup de chagrin. Comment intégrez-vous exactement les besoins de votre chien dans un plan de jardin? Commencez, comme pour toute conception de jardin, par identifier comment la cour est utilisée - dans ce cas, comment votre chien l'utilise.
"En ce qui concerne la conception réelle, vous devez considérer comment vous et votre chien utiliserez la cour", explique Smith. Par exemple, un chien voudra pouvoir se rendre rapidement de la porte de sortie à un bon point de vue - disons, de la porte de la cuisine à l'arbre où vit l'écureuil - et empruntera l'itinéraire le plus direct pour s'y rendre. Planter un lit de fleurs fragiles au milieu de cette route ne fera que créer de mauvais sentiments, suggère-t-elle.
Observez les chemins empruntés par vos chiens lorsqu'ils se promènent dans la cour. Remarquez où ils aiment se poser et se détendre. Votre jardin est-il l'un des principaux endroits où votre chien fait de l'exercice ? Assurez-vous que l'espace pour courir et jouer fait partie de votre conception. Prévoyez une zone de pot, réfléchissez aux endroits où vous pourriez avoir besoin de contrôle de la boue, et si votre chien passe plus qu'un peu de temps à l'extérieur, n'oubliez pas l'ombre ou un abri contre les éléments.
Vous devez tenir compte spécifiquement de l'impact que votre chien peut avoir sur l'espace de ses ébats dans le jardin. Chaque chien apporte ses propres besoins. Si vous avez un chien tapageur, vous devrez peut-être éliminer les plantes fragiles (ou trouver un moyen de les protéger) et prévoir un espace de jeu plus ouvert. Si vous avez un chien qui insiste pour se coucher dans le seul endroit ensoleillé de la cour, vous voudrez peut-être réfléchir à deux fois avant de mettre vos tomates de choix à cet endroit même.
Un de mes chiens n'aime rien de plus que de faire la sieste à l'ombre. Lorsque j'ai planté pour la première fois la zone ombragée de ma cour, j'ai oublié de tenir compte des habitudes de sieste de Blue et j'ai mis un Calla Lily à son endroit préféré. Avant que je puisse nettoyer ma pelle, elle se laissa tomber sur ma nouvelle plante, écrasant sa floraison. J'aurais pu me battre avec Blue (même si elle aurait probablement gagné) sur son choix d'endroits pour faire la sieste. Au lieu de cela, j'ai choisi de déplacer le Calla Lily ailleurs et de remplir la zone avec des larmes de bébé. Le lit d'ombrage a fière allure et offre un lit rembourré pour mon chien arthritique.
Maintenant que vous avez pensé aux besoins de vos chiens, regardez ce que vous aimeriez faire dans votre jardin. Vous souhaitez recevoir des invités ? Aimez-vous passer du temps tranquillement et lire un bon livre? Vous aimez vous occuper des plantes ou faire pousser des légumes ? Plus vous profitez de votre jardin, plus vous êtes susceptible de passer du temps dehors avec votre chien.
Bien sûr, vous pouvez trouver des endroits où vos désirs et vos besoins entrent en conflit avec ceux de vos chiens. Alors quoi? « Compromis, compromis, compromis », dit Smith. "Si vous prenez le temps d'apprendre les bases de la façon dont le chien utilise le paysage et que vous concevez autour de cela, au moins dans une certaine mesure, vous pouvez éviter de nombreux problèmes."
Ajout de fonctionnalités adaptées aux chiens
En plus de la façon dont votre chien utilise déjà le paysage, réfléchissez aux fonctionnalités supplémentaires que vous aimeriez ajouter. Que pouvez-vous inclure pour améliorer l'expérience de jardinage de votre chien ? Smith recommande de créer la "liste de souhaits" d'un chien. Vous et votre chien aimeriez-vous un endroit pour pratiquer vos mouvements d'agilité ? Que diriez-vous d'un endroit pour lancer la balle ou jouer au tir ensemble ? Vous souhaitez offrir à votre chien une pataugeoire pour les chaudes journées d'été ? Que diriez-vous d'un endroit où le chien pourrait creuser où il ne se ferait pas crier dessus ?
Les articles de la "liste de souhaits" varient d'un chien à l'autre et d'un jardin à l'autre. Smith note que lorsque ses chiens, Diamond et Nestle, étaient plus jeunes, ils aimaient vraiment avoir une fosse à creuser. Mais ils semblent l'avoir dépassé. Maintenant, ses chiens semblent apprécier la grande zone ombragée où ils peuvent s'allonger dans l'herbe et observer leur environnement. Nestlé aime aussi barboter dans l'étang.
Bien sûr, vous ne pourrez peut-être pas tout inclure sur la liste de souhaits de votre chien; nous n'avons pas tous l'espace pour une cour d'agilité, une pataugeoire, une fosse à creuser, une terrasse pour se divertir, un grand arbre d'ombrage, une balançoire pour les enfants, etc. Vous devrez peut-être choisir entre les options enrichissantes pour le chien et les personnes. Pensez cependant à inclure une ou deux des activités préférées de vos chiens. Non seulement vos amis les chiens l'apprécieront, mais cette pataugeoire ou cette fosse à creuser peut vous donner un endroit pour concentrer l'énergie de vos chiens afin qu'ils soient moins susceptibles de piétiner vos roses ou de grignoter vos mini-carottes.
Choisir des plantes et des matériaux
Certaines des principales considérations pour le jardin adapté aux chiens incluent la sécurité et le confort du chien et la protection des plantes. Le choix de plantes d'aménagement paysager et d'autres matériaux adaptés aux chiens peut avoir un impact considérable sur les deux.
Par exemple, incorporer un chemin de jardin où votre chien court naturellement est une excellente idée. Mais, si vous utilisez un matériau sur le chemin qui est douloureux pour les pattes de votre chien, il peut courir à travers vos plantes malgré tous vos efforts. Par exemple, un petit gravier lisse peut constituer un excellent chemin. Les substrats qui sont inconfortables sur les coussinets de votre chien, tels que le gros gravier ou la pierre de lave, peuvent le forcer à quitter le chemin et à pénétrer dans les plantes.
Il existe plus d'options pour les plantes et les matériaux d'aménagement paysager que je ne pourrais en énumérer dans cet article, et de nombreux livres de jardinage généraux pour vous donner des idées. Mais certaines options ont fait leurs preuves en matière d'aménagement paysager avec des chiens à l'esprit. Considérez vos "hardscapes" - les structures, les chemins, les patios et les autres éléments non végétaux du jardin. Les patios en ciment et en pierre, les terrasses en bois ou en composite et les allées en granit concassé sont autant d'options qui résistent bien à l'utilisation intensive des chiens. Les paillis peuvent constituer une bonne alternative, en particulier le cèdre déchiqueté ou les petits copeaux d'écorce. Smith inclut un tableau détaillé des différentes options de paillis ainsi que des avantages et des inconvénients de l'utilisation des chiens dans son livre.
Veuillez noter que le paillis de cacao très populaire (actuellement vendu dans les centres de jardinage haut de gamme comme paillis «designer») doit être évité dans le jardin adapté aux chiens. Il contient de la théobromine, le même produit chimique trouvé dans le chocolat qui est toxique pour les chiens. Le paillis de cacao sent le chocolat et est toxique en cas d'ingestion.
Faites également attention aux plantes vénéneuses. Certaines plantes de jardin très courantes, notamment Morning Glories et Foxglove, peuvent être très toxiques pour les chiens. Alors que la plupart des chiens n'avalent pas les plantes sans discernement, certains chiens et de nombreux chiots mettront tout dans leur bouche. Choisir des plantes non toxiques et surveiller votre chien ou votre chiot peut vous aider à éviter de graves problèmes. L'ASPCA Animal Poison Control Center fournit une liste complète de plantes toxiques et non toxiques sur son site Web à l'adresse www.aspca.org.
Choisir des plantes qui seront durables autour des chiens est également un aspect essentiel du jardin adapté aux chiens. Certains arbustes, comme le romarin, la lavande et la sauge mexicaine, se portent très bien dans notre jardin. Les chiens peuvent frôler les plantes sans faire beaucoup de dégâts. S'ils endommagent ces arbustes, ils se rétablissent rapidement. Et, comme le souligne mon amie Lisa, lorsque les chiens courent dans le romarin ou la lavande, ils finissent par sentir bon aussi !
Certains couvre-sol résistent également bien à l'utilisation des chiens. Nous avons eu de la chance avec les fraises ornementales et le thym (bien que l'urine de chien endommage le thym). J'ai une connaissance de jardinier qui expérimente actuellement le couvre-sol "Cape Weed" (Arctotheca calendula) dans les zones d'utilisation intensive des chiens. Cette couverture de sol particulière est non seulement tolérante à la sécheresse et très durable, mais aussi les dommages causés par les ongles et le creusement semblent réellement stimuler la croissance. De plus, il peut être tondu pour le garder à plat (comme alternative à la pelouse), ou laissé pousser de manière groupée où il pousse des fleurs jaunes tout au long de la saison de croissance. (Avertissement :l'herbe du Cap pousse comme une mauvaise herbe incontrôlable. Elle se répandra et envahira d'autres couvre-sols et pelouses si elle n'est pas contrôlée.)
Les pelouses, vous le savez probablement, sont un mélange de chiens. Nos chiens adorent se défouler dans l'herbe, mais ils portent aussi des "sentiers" le long de leurs chemins préférés, laissent des traces d'urine jaunes et creusent après (mais n'attrapent jamais !) nos gaufres omniprésents. Nous avons opté pour une combinaison de solutions et de compromis, notamment décourager les spermophiles (et donc creuser) et réensemencer régulièrement.
Protégez également vos plantes et votre faune !
L'emplacement de vos plantes peut avoir un impact non seulement sur l'apparence générale, mais aussi sur leur durabilité. Par exemple, planter en groupements denses ou en touffes peut aider à créer une sorte de "barrière" que de nombreux chiens contourneront naturellement, surtout si vous laissez des chemins autour et derrière les groupements.
Des plates-bandes de plantation distinctives – qu'il s'agisse de plates-bandes surélevées ou de plates-bandes bordées – peuvent créer des limites naturelles que de nombreux chiens apprendront facilement à éviter. L'utilisation d'une clôture décorative, si nécessaire, peut aider à faire respecter les limites. Mettre en pot des plantes particulièrement fragiles est une autre bonne option.
Tenez également compte du tempérament de votre chien et de ses penchants pour la faune. J'adore observer les oiseaux, alors je veux un jardin qui les attire. J'ai choisi de sauter les mangeoires d'arrière-cour parce qu'un de mes chiens aime chasser. Les mangeoires, qui déposent des graines sur le sol, encouragent les oiseaux et autres petites créatures à traîner au niveau du chien. Au lieu de cela, nous avons planté une multitude de fleurs qui attirent les colibris, et nous laissons les fruits et les noix sur les branches supérieures des arbres pour les oiseaux chanteurs et les écureuils. De cette façon, je parviens à observer les oiseaux sans encourager les animaux à entrer dans un espace dangereux.
Mœurs au jardin
Les chiens sont intelligents. Ils apprennent assez facilement à suivre nos règles. Tenez compte des « règles de la maison » que vous avez mises en place avec votre chien. Ils incluent probablement des choses comme ne pas faire pipi à l'intérieur, rester à l'écart de certains meubles ou même hors de certaines pièces. Les chiens peuvent tout aussi facilement apprendre les règles du jardin et les bonnes manières.
Par exemple, si vous souhaitez que votre chien reste en dehors de vos plants de tomates (une bonne idée à la fois parce que le chien peut endommager les plants et que les plantes peuvent être toxiques pour les chiens), vous pouvez apprendre à votre chien à respecter la limite de cette zone particulière de la cour. Gardez à l'esprit qu'apprendre à votre chien à rester en dehors de certaines zones sera plus facile s'il y a une délimitation claire (comme un lit surélevé ou une bordure) et que vous êtes cohérent dans votre entraînement. Cela signifie prendre le temps d'enseigner à votre chien où se trouve la limite et qu'il n'est pas autorisé à dépasser la limite. De plus, bien sûr, offrir beaucoup d'attention et de récompenses lorsque votre chien respecte la limite.
En plus de l'entraînement aux limites, Smith suggère d'entraîner votre chien à utiliser une zone de pot spécifique si vous souhaitez éviter les taches d'urine sur la pelouse.
La formation d'un chien à utiliser une zone de pot spécifique est similaire à la formation à la propreté d'un nouveau chiot. Emmenez simplement votre chien dans la zone «légale» du pot à des heures régulières (comme la première chose le matin, après les repas et après le jeu), donnez votre signal de pot et félicitez ou traitez le chien pour avoir suivi. La plupart des chiens adultes peuvent apprendre à utiliser une zone spécifique avec une semaine ou deux d'entraînement, bien que des exercices réguliers de "rafraîchissement" puissent les aider à le maintenir à long terme.
De plus, Smith suggère d'incorporer des exercices d'entraînement dans vos autres activités de jardinage. "Vous pouvez pratiquer votre long down avec le chien à proximité pendant que vous travaillez dans le jardin", propose Smith à titre d'exemple, "puis avoir une séance de jeu avec le chien en récompense." Non seulement vous travaillerez une formation supplémentaire dans votre journée, mais vous apprendrez également aux chiens que le jardin est un autre endroit où vous aimeriez qu'ils suivent vos règles.
Creuser et détruire
Avouons-le. L'un des principaux arguments contre la présence de chiens dans le jardin est qu'ils détruiront les plantes et l'aménagement paysager. De nombreux chiens sont relégués dans un parc à chiens parce qu'ils creusent, mâchent ou démolissent des cours s'ils en ont l'occasion. Et, comme vous le savez probablement, les chiens peuvent faire beaucoup de dégâts dans un jardin en peu de temps. Alors, comment pouvez-vous faire face à un comportement destructeur dans le jardin ? Envisagez l'approche suivante :
• D'abord, donnez à votre chien un exutoire légal pour son comportement destructeur. Si votre chien creuse, par exemple, construisez une zone de creusement avec du sable et une bordure distinctive. Apprenez à votre chien que creuser dans cette zone est non seulement acceptable, mais encouragé. Si votre chien mâche, offrez-lui une alternative de mastication sûre. Si votre chien se déchire en s'écrasant contre des plantes, assurez-vous qu'il fait beaucoup d'exercice sans laisse au parc canin.
• Surveillez votre chien dans le jardin jusqu'à ce qu'il apprenne les « règles ». Le temps passé sans surveillance qui entraîne un comportement destructeur rendra beaucoup plus difficile pour votre chien d'apprendre à ne pas être destructeur.
• Apprenez à votre chien ce qui est bien. Apprenez-lui quelles activités spécifiques sont autorisées (comme courir et jouer) et où ces activités sont autorisées, en sortant et en jouant avec elle !
• Assurez-vous que votre chien fait suffisamment d'exercice et de stimulation. Vous l'avez entendu un million de fois :un chien fatigué est un bon chien. Si mes chiens n'ont pas fait suffisamment d'exercice, d'attention et de stimulation cérébrale, ils sont beaucoup plus susceptibles d'avoir des ennuis dans la cour.
De plus, gardez à l'esprit que certains comportements sont naturels et qu'il peut être très difficile d'entraîner un chien à ne pas les faire. Considérez les chiens qui creusent après les spermophiles ou les taupes (surtout si votre chien est un terrier !). À mon avis, c'est un comportement presque impossible à dresser un chien à ne pas faire. Vous pouvez rediriger le comportement de creusement ; essayez d'enterrer des Kongs en peluche dans la fosse à creuser. Mais dans le cas d'un chasseur de gopher pur et dur, la meilleure option est d'éliminer les gophers. Ou, si vous êtes comme moi et que vous ne voulez pas faire de mal aux spermophiles, gardez un seau de terre végétale et de graines d'herbe à disposition pour "réparer" les trous inévitables.
Faites-le pour le chien !
Vous avez probablement compris maintenant qu'il existe plusieurs approches pour les chiens dans le jardin. Il y a l'approche «à l'épreuve des chiens» qui signifie le plus souvent ne planter que des plantes durables et sans danger pour les chiens ou déléguer le chien à un parc pour chiens. Il y a l'approche "dog-friendly", où l'objectif est que les plantes et les chiens coexistent, et implique une combinaison de planification et de formation.
Mais je voudrais vous encourager à pousser le concept des chiens dans le jardin un peu plus loin. Pensez vraiment à votre jardin comme étant autant pour votre chien que pour vous et les plantes. Demandez-vous, que peut faire votre jardin pour votre chien ? Comment l'espace jardin peut-il enrichir sa vie ? Cela peut être particulièrement important pour nos chiens de ville ! Plus important encore, comment pouvez-vous profiter de votre espace jardin ensemble ?
N'oubliez pas que concevoir en pensant à votre chien se traduira finalement par un jardin plus beau (à tout le moins, il subira moins de dommages de la part des chiens). De plus, votre chien bénéficiera de la stimulation des aventures dans le jardin, de plus d'exercice et de la joie d'avoir un endroit pour être simplement un chien !
-Mardi Richmond est une écrivaine, passionnée de formation et jardinière amateur qui partage sa maison et ses jardins en développement avec son partenaire et deux merveilleux chiens, Jesse et Blue.
