Chaque jour, les gens chargent leurs chiens dans des voitures pour aller chez le vétérinaire ou le parc canin, faire des courses, rendre visite à des amis ou faire des excursions d'une journée. Malheureusement, beaucoup d'entre eux ne réalisent pas que la sortie peut être synonyme de danger pour leurs amis à quatre pattes.
Alors que la plupart d'entre nous, stimulés par des préoccupations de sécurité et des réglementations gouvernementales, portons naturellement la ceinture de sécurité, nous ne pensons pas toujours à attacher nos chiens lorsqu'ils sont nos passagers. Mais aller sans retenue présente des dangers pour les chiens et les conducteurs. En cas d'arrêt brusque ou de collision, un chien peut devenir un projectile volant qui peut vous blesser, percuter un pare-brise ou s'écraser avec une force fracassante sur le tableau de bord ou les dossiers des sièges.
De plus, un chien terrifié et battu qui vient de survivre à un accident peut, s'il n'est pas retenu, sauter dans la circulation venant en sens inverse ou se perdre dans un environnement inconnu.
Comment retenir votre chien
Nous préconisons de garder votre chien attaché en tout temps lorsqu'il voyage avec vous. La meilleure forme de protection est une caisse, solidement attachée ou, mieux encore, boulonnée pour l'empêcher de se déplacer. Si la caisse de votre chien est trop grande pour votre voiture, une ceinture de sécurité pour chien est notre alternative recommandée.
Les chiens doivent monter sur le siège arrière dans la mesure du possible, loin des airbags. Les airbags du siège passager peuvent mutiler ou tuer un chien. Si votre chien doit monter devant, désactivez l'airbag et assurez-vous que sa retenue ne lui laisse pas assez de place pour grimper sur vos genoux et gêner la conduite.
Les conceptions des dispositifs de retenue pour chiens sur le marché sont diverses. Certains consistent en un harnais qui peut être attaché d'une manière ou d'une autre à la ceinture de sécurité de votre voiture. Certaines sont de simples sangles qui vous permettent d'attacher le harnais de votre chien à la ceinture de sécurité. Certains sont uniquement destinés à limiter la mobilité d'un chien dans la voiture et à l'empêcher d'être jeté ou de s'échapper d'une voiture accidentée. D'autres sont conçus pour sécuriser absolument les chiens en cas d'accident; ceux-ci, nécessairement, restreignent également sévèrement les mouvements du chien (et dans certains cas, son confort) dans la voiture.
Notes globales
Bien que la force soit un facteur important dans le choix d'une ceinture de sécurité pour chien, ce n'est pas le seul. Le produit le plus « sûr » que nous avons examiné était aussi le plus difficile à mettre et à retirer du chien, et le moins confortable pour lui. Si un dispositif de retenue de sécurité est une douleur pour la personne et le chien, il y a de fortes chances qu'il ne soit pas utilisé aussi souvent qu'il le devrait. Nous avons donc accordé un poids égal à trois autres critères :qualité/durabilité, adaptabilité et facilité d'utilisation.
Les articles qui comportent des pièces de bonne qualité et des coutures renforcées aux points de tension, offrent des options pour un ajustement personnalisé et sont simples à mettre et à enlever ont reçu des notes plus élevées. La note globale de chaque produit est une moyenne des quatre critères.
Meilleur produit
Le harnais de voiture universel était le seul dispositif de retenue de type harnais que nous avons trouvé qui, au lieu de fournir une boucle à travers laquelle une ceinture de sécurité pouvait être passée, était livré avec une sangle séparée qui se clipse directement dans la boucle de votre ceinture de sécurité. L'avantage de cette fixation est qu'une fois que votre chien est attaché, il n'y a plus de jeu - et vous n'avez pas à vous fier au mécanisme de verrouillage de votre ceinture de sécurité pour sécuriser votre chien lors d'un arrêt soudain.
La sangle se fixe au harnais avec un clip de style mousqueton. Une languette métallique à l'autre extrémité de la sangle est censée s'adapter à n'importe quelle boucle de ceinture de sécurité standard. Il a fallu un peu de manœuvre pour que la languette s'installe fermement dans la boucle de notre ceinture de sécurité, mais une fois que c'est fait, elle a agi comme une ceinture de sécurité ordinaire ; il ne s'est pas libéré à moins que nous n'appuyions sur le bouton de déverrouillage.
La sangle est réglable de 12 à 21 pouces, vous permettant de déterminer la quantité d'espace à parcourir que vous aimeriez que votre chien ait; nous vous recommandons de le garder sur le réglage le plus court, puis de le tripler en place. Autre avantage :notre chienne de test ne s'est pas tordue, car elle pouvait facilement passer par-dessus la sangle de la ceinture de sécurité lorsqu'elle se retournait.
Le harnais lui-même est une merveille de simplicité :une boucle en plastique le connecte et le retire. Lorsqu'il est déclipsé, le harnais ressemble à un soutien-gorge; vous faites glisser deux boucles sur les pattes avant de votre chien, puis vous les attachez ensemble derrière ses épaules. La sangle de la ceinture de sécurité se clipse sur une paire d'anneaux en D en métal, qui offrent un endroit pour attacher une laisse et, plus important encore, remplacent la boucle en plastique relativement faible (voir détail de la photo).
Le réglage du harnais est facile et généreux. Les clips métalliques coulissants permettent un réglage fin de 10 pouces à la fois sur la sangle de poitrine et sur la sangle ventrale. Ce harnais de voiture universel était le plus facile de tous les modèles de type harnais que nous avons testés à retirer :appuyez simplement sur l'unique clip en plastique et le harnais tombe essentiellement.
Selon le président de la société, Bruce Cook, le produit a été testé pour la sécurité par le fabricant, mais pas par une installation tierce. «Nous avons une force de traction de près de 1 400 livres», dit-il. "Nous essayions d'atteindre huit fois le poids d'un chien, en utilisant un chien de 150 livres comme référence, et nous avons en fait dépassé ce chiffre."
Cook a déclaré que le harnais ne résisterait probablement pas à un accident majeur; cependant, "Nous sommes assez confiants que dans la plupart des collisions en mouvement à des vitesses inférieures, huit fois le poids du chien est un bon nombre."
Un problème avec cette configuration :si votre chien marche sur le bouton de déverrouillage de la boucle de votre ceinture de sécurité, il pourrait être instantanément libre sur le siège arrière. (Il s'agit d'un problème potentiel avec tous les produits que nous avons examinés sauf un.)
Cook dit qu'environ un pour cent des acheteurs se plaignent que la languette "universelle" ne s'adapte pas aux boucles de ceinture de sécurité de leurs voitures. Cependant, bon nombre de ces plaintes provenaient de personnes essayant l'unité sur un siège avant; Cook dit que la languette universelle devrait fonctionner sur au moins une des boucles des sièges arrière.
J'ai rencontré un problème différent avec le tang. J'utilisais ce modèle depuis plusieurs mois lorsque la languette s'est définitivement coincée dans la boucle de ma ceinture de sécurité. Selon mon atelier de réparation automobile, rien, à moins de casser la boucle et de la remplacer (à environ 200 $), ne va retirer la soie. C'est très bien pour mon chien - après tout, cela résout le problème de déclenchement accidentel - mais ce n'est pas aussi pratique quand j'ai un passager humain qui ne peut pas utiliser cette ceinture de sécurité particulière.
Comme vous pouvez le deviner, le harnais de sécurité pour voiture doublé en polaire est livré avec un coussin de poitrine en polaire qui (selon son fabricant) aide à protéger le chien aux points de stress à fort impact. Cela peut être le cas ou non, mais notre chienne d'essai semblait extrêmement à l'aise dans ce harnais - lorsqu'elle a cessé d'essayer de mâcher le coussin en peluche, ce qui lui a apparemment rappelé ses peluches préférées. La polaire est généreusement épaisse et les sangles en nylon sont douces. Le harnais se ferme avec deux grandes boucles à pression en plastique et s'ajuste à quatre endroits. L'utilisation est intuitive et il a fallu moins d'une minute pour mettre le chien dans le harnais et ajuster les sangles pour un ajustement sûr. Le retirer est encore plus facile; déclipsez simplement les boucles.
Plutôt que de fournir une boucle en tissu à travers laquelle la ceinture de sécurité est enfilée, ce produit offre une sangle finie avec un clip de type mousqueton qui se fixe à un anneau en D métallique à l'arrière du harnais. (Un bémol :le mousqueton est lourd et son poids peut être gênant ou douloureux pour le dos du chien.) Vous enroulez cette sangle autour de la ceinture de sécurité (attachée) et accrochez le mousqueton à l'anneau en D. C'est rapide, facile et vous permet de choisir de fixer le harnais uniquement à la partie sous-abdominale de la ceinture de sécurité ou à la fois à la partie sous-abdominale et à la partie épaulière.
Selon son fabricant, le harnais n'a pas subi de test de résistance, et bien que ses composants aient été évalués par leurs fabricants, le fabricant ne nous a pas fourni cette information. Les boucles sont extra-larges (et vraisemblablement extra-fortes), mais comme les points de tension de ce modèle semblent être juste sur les boucles, il est peu probable qu'il résiste à un impact sérieux.
En outre, le design comporte de nombreuses sangles cousues ensemble; nous craignons que ces connexions ne soient un autre point faible. En fait, le premier produit que nous avons acheté est arrivé avec l'une des bretelles croisées arrière non cousue - un modèle défectueux. Bien sûr, l'entreprise de fournitures pour animaux de compagnie a remplacé le produit, mais c'était inquiétant; et si quelqu'un qui ne savait pas mieux l'utilisait quand même ?
Ce harnais en nylon noir simple a une sangle de poitrine légèrement rembourrée pour plus de confort, des boucles à pression en plastique (qui se connectent facilement sur un côté du chien et permettent de nombreux ajustements), un anneau en D en métal (pour attacher une laisse) et un tissu boucle à travers laquelle une ceinture de sécurité est enfilée. Il a fallu très peu de temps pour placer le harnais sur le chien et l'ajuster.
Nos préoccupations concernent principalement l'ajustement. Les boucles peuvent se desserrer pendant l'utilisation, vous voudrez peut-être tripler les sangles une fois que vous aurez trouvé l'ajustement approprié pour votre chien.
Selon son fabricant (Leather Brothers, de Conway, AR), le produit n'a pas subi de tests d'impact tiers, et bien que la société ait effectué des tests de résistance de base, ils ne nous ont pas fourni les résultats. Pour cette raison, et parce que les boucles en plastique sont situées aux points de tension, on pourrait supposer que le produit offre moins de résistance aux chocs que les produits ci-dessus.
REMARQUE :Nous avons trouvé cet article commercialisé sous deux ou trois noms différents. Deux entreprises ont vérifié qu'il s'agissait du même produit :le fabricant, qui l'appelle le « harnais de sécurité pour voiture Kwik Klip » ; et les Drs. Foster and Smith, qui le vend sous le nom de « Car Safety Harness with Kwik Klips » (catalogue n° JD-3243). Une troisième entreprise (Ethical Products Inc.) prétend fabriquer son produit (le "Ride 'n Walk Harness"), mais il semble identique aux deux autres.
Si la sécurité de votre chien dans la voiture est votre principale préoccupation, le harnais Roadie est la ceinture de sécurité pour chien que vous souhaitez; c'est de loin le produit le plus solide que nous ayons examiné. Carl Goldberg, le propriétaire de Ruff Rider Products, affirme que le Roadie est conçu comme un "véritable harnais de sécurité" - et pas seulement comme un simple dispositif de retenue pour véhicule.
Selon les documents fournis par Ruff Rider, le Roadie a subi des tests de résistance dans les laboratoires d'essais commerciaux de Denver, qui ont montré qu'il résisterait à 9 600 livres de force avant que ses coutures ne se déchirent. En comparaison, la Society of Automotive Engineers (SAE) exige que les ceintures de sécurité en deux parties utilisées pour les humains soient capables de supporter une force de 4 000 à 5 000 livres (pour la poitrine et la partie sous-abdominale, respectivement).
Sa force est en partie due à sa conception, qui comporte une large sangle enroulée autour d'un chiffre huit et extrêmement bien renforcée à son point de jonction unique. La plupart des autres harnais comprennent au moins deux sangles séparées qui sont cousues ensemble et des boucles en plastique relativement faibles aux points de tension. Bien que le Roadie intègre des boucles en plastique, elles sont destinées à des ajustements mineurs et ne sont pas situées aux points de tension.
Cependant, nous devons lui donner de faibles notes pour la convivialité. Le harnais est un conglomérat déconcertant de sangles, et quand il sort de la boîte, il est tout sauf clair comment il est censé aller sur votre chien. Ruff Rider a apparemment reconnu le défi et inclut une vidéo d'instructions et un guide pratique illustré avec le produit.
Bien que le visionnage de la vidéo ait expliqué quelle était la fin, cette connaissance ne facilite pas beaucoup l'utilisation du produit. Deux boucles glissent sur la tête du chien; vous devez ensuite tirer les pattes avant du chien à travers les boucles latérales pour mettre le harnais. Même avec un chien assez docile et habitué aux harnais, cela nécessite une extrême conformité.
Le retrait du harnais est un peu plus facile. La vidéo suggérait deux méthodes, et les deux exigent que vous poussiez la tête de votre chien vers le bas et que vous fassiez glisser une boucle dessus, ce qui n'est pas une chose avec laquelle tous les chiens coopéreront.
Le harnais est livré avec une sangle allongée à l'arrière qui peut être utilisée comme une laisse courte; une laisse plus longue peut être attachée à un anneau métallique à l'extrémité de cette même sangle. Il y a aussi une boucle "gardienne" sur le côté du harnais dans laquelle vous pouvez enfiler la sangle, pour l'empêcher de se balancer si vous la laissez sur votre chien pour jouer sans laisse.
Le harnais se fixe à une ceinture de sécurité de voiture standard via l'une de ses boucles cousues robustes, qui sont intégrées dans la sangle étendue. Le fabricant du Roadie vous recommande d'utiliser la première boucle (la plus courte), qui permet au chien de jouer le moins possible. Nous avons constaté que cet ajustement était pénalisant par son manque de mobilité. En effet, si vous regardez la vidéo, vous verrez deux chiens avec la ceinture de sécurité se croisant étroitement sur le dos, alors qu'ils sont vraisemblablement épinglés au siège. Mais étant donné plus de mobilité, le chien est moins en sécurité. Vous seul pouvez décider ce qui fonctionne le mieux pour votre chien.
Enfin, la sangle utilisée est très rigide, et les bretelles réglables offrent très peu de marge. Si vous vous trompez légèrement avec la taille, le Roadie n'est pas très indulgent; vous devrez le renvoyer pour la taille suivante (il y en a neuf au choix).
Le Roadie a fait l'objet de plusieurs améliorations au cours des dernières années et, compte tenu de la passion de Goldberg pour son produit, il continuera probablement à évoluer et à s'améliorer.
Maintenant, nous passons de super-fort et complexe à super-simple et pas si fort. Ce produit est conçu pour être utilisé avec un harnais que vous fournissez; comme le produit suivant, il ne doit jamais être accroché au collier d'un chien.
La Batzibelt est une sangle en toile avec des boutons-pression à ressort en métal à chaque extrémité; l'un s'enclenche sur le harnais de votre chien et l'autre sur une manille métallique triangulaire qui se glisse sur la ceinture de sécurité de votre voiture pour fournir un ancrage. La sangle a une boucle coulissante pour ajuster la longueur de 6½ pouces à 11 pouces. Il est disponible en deux tailles, l'une avec une sangle en nylon de 5/8 pouces, l'autre avec une sangle de 1 pouce. Cette retenue est simple à utiliser et nous l'aimons pour cela.
Selon le propriétaire de Batzi Enterprises, A.J. Dupree, le Batzibelt a récemment amélioré ses composants en ajoutant une soudure à la manille métallique. Both pieces underwent manufacturers’ testing that showed the shackle would withstand up to a 640-pound load, while the strap failed after 460 pounds. That’s not much of a strength rating. Dupree points out that the item is not designed to keep your dog safe in a high speed crash; it’s intended to limit your dog’s movement and help keep him from flying through the windshield if the car screeches to a halt.
The shackle can be used on either the lap belt portion (for maximum motion control), or on the shoulder belt strap (for more movement); however, we’re concerned that using it only on the shoulder portion could give your dog too much roaming room, and cause the locking action of the belt to fail to engage in a hard stop. This also enables the dog to get twisted up in the seat belt. The Doggie Catcher is essentially just a two-inch wide webbed strap with a D-ring and a spring clip that attaches to your dog’s harness on one end, and a plastic fitting that you clip your car’s seat belt through. The fitting doubles as a shield that prevents the dog from accidentally stepping on the release button.
The strap is adjustable from 12 to 18 inches, letting you decide how much room your dog gets for roaming. It’s exceptionally easy to use, and seems quite sturdy. Smiling Dog president Bobby Westbury says the components of the Doggie Catcher were independently strength-tested in 2001; following those tests, the snap hook was upgraded.
The ratings are based on pounds of thrust. The polypropylene webbing came up with a 1,600-pound limit; the D-ring, 1,763 pounds; and the plastic shield (which is injection-molded, high-impact polypropylene, says Westbury) at 726 pounds. Information on the new, heavier snap hook was not available. Any item is only as good as its weakest link, and a piece that can’t withstand more than 726 pounds of thrust isn’t going to weather a huge car crash, unless it’s attached to a minuscule dog. However, it’s a sturdy item and we like that it uses the car’s own seat belt system and buckle, rather than attaching to a seat belt strap and hoping the locking mechanism will kick in.
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