De nombreux chiens sauteront sur l'occasion - littéralement - de nager dans une piscine. Mais la natation peut être bien plus qu'une simple activité amusante - elle peut aider à rééduquer les chiens blessés ou hors de forme. Cette forme de rééducation est connue sous le nom d'hydrothérapie.
Qu'est-ce que l'hydrothérapie ?
L'hydrothérapie est un type de physiothérapie canine pratiquée dans l'eau. Parce qu'elle utilise l'effet d'apesanteur dans l'eau, l'hydrothérapie est une forme d'exercice efficace qui est également douce pour les articulations d'un chien. La chaleur de l'eau peut aussi être apaisante. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut subir une hydrothérapie, des problèmes de mobilité à la récupération après une intervention chirurgicale. Cette forme d'exercice peut également aider à promouvoir le conditionnement général et la forme physique, et elle peut augmenter la flexibilité, l'amplitude des mouvements, la force musculaire et l'endurance d'un chien.
Comment fonctionne l'hydrothérapie ?
L'hydrothérapie se déroule soit dans une piscine, soit dans une chambre équipée d'un tapis roulant sous-marin.
Lorsque l'hydrothérapie a lieu dans une piscine, les chiens sont souvent équipés d'un gilet de sauvetage et, dans certains cas, ils peuvent également être soutenus par des câbles aériens qui se connectent au gilet. La kinésithérapeute Jennifer Hill dit qu'une fois que le chien avec lequel elle travaille est dans l'eau, elle l'attire avec une balle de tennis, un jouet ou une friandise. Elle utilise l'objet pour amener le chien à tourner à droite, à gauche et à nager en forme de 8. Ceci est destiné à favoriser le mouvement de la colonne vertébrale du chien.
En plus de la nage directionnelle, il existe des exercices qui peuvent être effectués spécifiquement pour stimuler les pattes arrière d'un chien. Le physiothérapeute peut placer sa main derrière les pattes arrière du chien, incitant le chien à lui donner un coup de pied. Ce coup de pied peut aussi être bon pour les hanches du chien.
Les chiens peuvent également faire un bon entraînement de base dans la piscine. Les petits chiens en particulier peuvent être mis sur un boogie board ou une petite planche de surf. Le fait de garder leur équilibre sur la planche renforce leurs muscles abdominaux.
Lorsque l'hydrothérapie a lieu dans une chambre avec un tapis roulant sous-marin, le chien entre dans la chambre lorsqu'elle est vide, puis l'enceinte se remplit lentement d'eau chaude. Le niveau de l'eau dépendra de la taille de ce chien spécifique. La vitesse du tapis roulant ainsi que la durée de l'entraînement sont également adaptées à la taille et à la condition de chaque chien.
La vétérinaire Carol Helfer, DVM, note que lorsqu'elle commence à travailler avec un chien, elle commence généralement par une à trois séries d'exercices qui durent de deux à trois minutes chacune. Ils commencent également à une vitesse lente - généralement 0,3 mile par heure. Son objectif est d'amener ses patients à augmenter à la fois la durée de leurs séances d'entraînement ainsi que la vitesse à laquelle ils marchent, dans le but de marcher en continu pendant vingt minutes.
Comment savoir si votre chien bénéficiera de l'hydrothérapie
L'hydrothérapie peut être bénéfique dans une grande variété de cas. Les chiens souffrant de problèmes de mobilité liés à l'arthrite, à la dysplasie de la hanche ou aux douleurs articulaires sont particulièrement de bons candidats pour l'hydrothérapie. Cette forme d'exercice peut également être utilisée pour renforcer les muscles avant une intervention chirurgicale ou pour faciliter le processus de récupération par la suite.
Votre chien peut également bénéficier d'une hydrothérapie s'il est gériatrique ou en surpoids. Chez les chiens âgés, nager ou marcher sur le tapis roulant sous-marin peut augmenter l'endurance. Pour les patients en surpoids, l'hydrothérapie est une excellente forme d'exercice aérobique à faible impact.
Au contraire, les chiens souffrant de maladies cardiaques, de difficultés respiratoires, de plaies ouvertes ou infectées ou d'une grave peur de l'eau ne sont probablement pas de bons candidats pour l'hydrothérapie. De plus, le coût est un facteur à prendre en compte. Bien que l'hydrothérapie puisse être couverte par une assurance pour animaux de compagnie, ce n'est pas toujours le cas.
Que votre chien ait des problèmes de mobilité ou qu'il profite simplement d'un nouveau type d'entraînement aérobique, consultez votre vétérinaire pour savoir si l'hydrothérapie est une bonne option pour vous.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
