De nombreux propriétaires de chiens modernes se tournent vers les garderies pour chiens comme source de socialisation et d'exercice, en particulier dans les cas où les chiens sont seuls à la maison pendant toute la journée de travail du propriétaire.
Nous avons tous entendu le dicton « Un chien fatigué est un bon chien », mais il y a une grande différence entre un chien qui dort parce qu'il est fatigué et content, et un chien qui dort parce qu'il est épuisé par une journée remplie de stress. Les chiens qui passent une grande partie de leur journée à participer à des activités excitantes, comme les jeux de groupe que l'on trouve souvent dans les garderies mal gérées, éprouvent en fait beaucoup d'excitation. L'excitation s'accompagne d'une poussée d'adrénaline et de cortisol, qui sont des hormones du stress. Des niveaux élevés prolongés d'hormones de stress ne sont pas sains - pour les animaux de compagnie ou les humains !
LA GARDERIE POUR CHIENS NE DEVRAIT PAS ÊTRE UN LIBRE POUR TOUS
Il est important de comprendre que toutes les garderies pour chiens ne le sont pas créés égaux. En règle générale, les dresseurs avertis conviennent que les garderies où de grands groupes de chiens ont accès au jeu libre pendant la majeure partie de leur visite (nous appellerons ces garderies « garderies traditionnelles ») ne sont pas dans le meilleur intérêt de la plupart des chiens.
"De longues périodes de temps social forcé dans un grand groupe de personnalités potentiellement conflictuelles peuvent causer beaucoup de tension", déclare Ashlee Osborn, KPA-CTP, CPDT-KA, de la Bonafide Dog Academy à Omaha, Nebraska. "Le jeu en grand groupe provoque une excitation accrue, même chez les chiens qui l'apprécient vraiment. Cela peut conduire à une variété de comportements indésirables tels que articuler, sauter, aboyer, bosser et même se battre. »
Osborn supervise la Bonafide Day Academy de la Bonafide Dog Academy, un programme de garderie axé sur la formation et l'enrichissement, axé sur le bien-être comportemental et mental. Le modèle de Bonafide limite le jeu libre en faveur du jeu axé sur l'activité, des promenades simulées sans laisse à l'aide d'une longue ligne, des jeux de nez, des énigmes alimentaires apaisantes, des manières ou une formation de chien de sport et un jeu interactif avec le personnel.
Le jeu de chien en groupe se compose généralement de deux chiens compatibles jumelés, ou occasionnellement, en petits groupes de trois à cinq chiens maximum. Les activités sont ponctuées de temps d'arrêt structurés, dans le but de s'assurer que chaque chien bénéficie d'au moins une heure de sommeil ininterrompu pendant la journée.
Le programme de Bonafide est radicalement différent de certaines des garderies traditionnelles pour chiens que nous avons vues où, souvent, des groupes aussi importants que 30 chiens ou plus passent la journée dans un cadre communautaire, étant séparés du groupe uniquement comme un «temps mort» pour exposer comportement indésirable. Souvent, les propriétaires de ces installations ne savent tout simplement pas mieux.
"Tout comme la formation de chiens, la garderie pour chiens est une industrie non réglementée", déclare Mandy Eakins, KPA-CTP, CPDT-KA, propriétaire et formatrice chez Manners Matter Dog Training and Daycare à Nicholasville, Kentucky. « N'importe qui peut ouvrir une garderie. Ce n'est pas parce que quelqu'un aime vraiment les chiens et qu'il en a eu qu'il est qualifié pour surveiller des groupes de chiens. »
Nous vous conseillons de jouer nu
Les colliers peuvent être un sujet brûlant lorsqu'il s'agit de jouer entre chiens. Alors que certaines personnes apprécient la possibilité de saisir rapidement un collier en cas d'urgence, d'autres craignent – avec raison – le risque de blessure (ou pire !) qui peut survenir lorsqu'un chien se coince accidentellement la mâchoire dans le collier d'un camarade de jeu.
Dans certains cas, l'utilisation de colliers peut être utile pour distinguer les chiens d'apparence similaire ou pour rappeler au personnel des détails spécifiques liés à un chien spécifique. une installation que nous connaissons utilise des colliers détachables à code couleur pour identifier les chiens intacts et les chiens souffrant d'allergies alimentaires.
Ayant entendu beaucoup trop d'histoires d'horreur sur l'étranglement lié au collier, nous vous conseillons de rechercher un établissement qui enlève complètement les colliers ou échange les colliers réguliers des chiens contre des colliers détachables. Si le personnel de l'établissement suggère qu'il est nécessaire de saisir rapidement les colliers pour la gestion générale des chiens dans un cadre de groupe, cela pourrait suggérer que l'environnement global n'est pas structuré de manière à préparer les chiens au succès.
QUE RECHERCHER
Lorsque vous envisagez une garderie pour chiens, il est important de faire vos recherches. Bien que nous vous conseillions de rechercher une garderie qui met l'accent sur l'enrichissement au cours de longues heures passées en "liberté" avec d'autres chiens, quelle que soit l'installation, nous vous recommandons d'envisager :
* Processus d'admission. Une garderie réputée devrait demander des informations sur le comportement et les antécédents médicaux de votre chien, ainsi que procéder à une évaluation avant d'accueillir votre chien dans le programme. Il est important d'être honnête lorsque vous remplissez les documents d'admission et que vous discutez de votre chien. Plus le personnel de l'établissement en sait sur votre chien, mieux il sera préparé pour aider à créer une expérience positive à la garderie.
Lorsqu'il s'agit d'accepter des chiens intacts, les politiques varient. Alors que de plus en plus de propriétaires d'animaux ont tendance à retarder la stérilisation jusqu'à l'âge d'un an, certaines garderies sont plus flexibles quant à l'accueil de chiens intacts. Évidemment, il est important de gérer étroitement les chiens intacts dans un cadre de groupe, alors assurez-vous de poser des questions. Comment les chiens intacts sont-ils intégrés dans un groupe de jeu ?
* La garderie convient-elle à votre chien ? Tous les chiens n'apprécient pas la compagnie d'autres chiens, en particulier les groupes d'autres chiens, et ce n'est pas grave ! Eakins dit que les jeunes chiens avec un style de jeu facile ont tendance à mieux réussir dans un environnement de jeu en groupe. Les chiens adultes qui n'ont pas été exposés à des jeux de groupe sont moins susceptibles de s'intégrer avec succès.
Si vous envisagez une garderie parce que votre chien dort toute la journée et que vous pensez qu'il s'ennuie, considérez ceci :les chiens sont crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont naturellement plus actifs à l'aube et au crépuscule. Il est tout à fait normal que les chiens passent une grande partie de leurs journées à dormir !
* Taille du groupe, sélection et nombre de parties gratuites. Quand il s'agit de jouer en groupe, moins c'est plus ! Les chiens jouent généralement par paires, même en groupe. Observez un groupe de chiens. Il est assez facile de repérer les deux qui jouent activement ensemble et les chiens qui sont à la périphérie de l'interaction, essayant de faire pression pour entrer.
Nous vous recommandons de rechercher une installation qui limite la taille du groupe à un maximum de 10 chiens ensemble à la fois, appariés en fonction de la taille et du style de jeu, avec au moins deux humains compétents et compétents supervisant l'activité. Même une installation à volume élevé peut y parvenir en faisant alterner les chiens entre les temps de jeu en groupe et les pauses, qui sont essentielles pour éviter une surexcitation.
"Les chiens ont besoin de temps pour décompresser", explique Osborn. "Tout ce qui dépasse une heure de jeu en groupe à la fois sera trop pour la plupart des chiens." Pour certains chiens, jouer pendant plus de 20 à 30 minutes peut commencer à les faire basculer.
Les zones de temps d'arrêt doivent être complètement hors de vue des jeux de groupe pour favoriser le repos et prévenir les comportements frustrants. Les chiens qui ignorent activement les interactions de groupe devraient avoir un moyen facile de se retirer en faveur d'une activité mieux adaptée à leur tempérament général ou à leur humeur du jour.
* Conception et sécurité des installations. L'espace de jeu doit être exempt de dangers, bien ventilé et avoir une surface antidérapante avec un bon drainage. Les mess doivent être nettoyés immédiatement à l'aide d'un désinfectant sans danger pour les animaux. Les jouets, les bols et les niches doivent être nettoyés quotidiennement.
Les établissements doivent insister pour que les participants à la garderie aient, au minimum, tous les vaccins requis par la loi. Les chiens présentant des signes de maladie (diarrhée, vomissements, toux, nez qui coule, etc.) ne doivent pas être autorisés à participer. L'installation doit disposer d'un plan d'urgence détaillé – par écrit – et être en mesure d'expliquer, au moins brièvement, comment une évacuation d'urgence se déroulerait.
"Chez Manners Matter, notre intervention d'urgence de la ville sait que des chiens sont sur les lieux, et un véhicule d'urgence de refuge pour animaux sera envoyé pour tout appel de notre établissement", explique Eakins. L'équipe s'entraîne également à des exercices d'urgence allant des conditions météorologiques extrêmes aux combats de rupture.
* Dotation en personnel et formation du personnel. "Un bon fournisseur de services de garde devrait utiliser une gestion proactive pour prévenir les problèmes et viser à préparer les chiens pour réussir", déclare Osborn. Si les flacons pulvérisateurs, les canettes de secouage, les colliers à la citronnelle ou, pire, les colliers électriques, sont les incontournables sur le terrain de jeu, c'est un énorme drapeau rouge. Une bonne installation créera des groupes de jeu plus petits et ajustera constamment le mélange d'individus dans les groupes pour empêcher le jeu de se transformer en surstimulation.
La capacité de mettre en place des chiens pour le succès nécessite un personnel compétent dirigé par une équipe de gestion engagée dans la formation continue. Demandez comment le personnel a été éduqué sur le langage corporel et le comportement des chiens ; la réponse devrait inclure un apprentissage formel avec du matériel professionnel, pas simplement un certain nombre d'années d'expérience avec les chiens. Pendant que vous écoutez la réponse, faites attention :quelqu'un lance-t-il des mots comme "dominant" ou "têtu ?" (Ce sont des mots d'avertissement qui ne seraient pas utilisés dans un établissement engagé dans une approche respectueuse des chiens.)
Si un établissement propose des formateurs « certifiés », posez des questions sur la certification. Les formateurs s'appuient-ils sur le renforcement positif ou se disent-ils « équilibrés », ce qui implique souvent une volonté d'utiliser de fortes aversions, même en dehors des situations d'urgence. Assurez-vous que l'établissement emploie suffisamment de personnel qualifié pour s'assurer que les chiens sur le terrain de jeu en groupe sont toujours correctement surveillés et ne sont jamais laissés seuls.
* Trop d'une bonne chose ? Même la garderie la plus axée sur l'enrichissement et le bien-être peut être trop difficile à fréquenter quotidiennement pour la plupart des chiens. "Très peu de chiens fréquentent bien la garderie cinq jours par semaine", explique Eakins. La sur-stimulation est tout aussi mauvaise que la sous-stimulation, et les chiens ont besoin de temps pour se reposer et se remettre de l'excitation de la garderie.
Envisagez de limiter la garderie à quelques jours réguliers par semaine (pour aider à maintenir intacts les groupes de jeu compatibles) avec un jour ou deux de pause entre les visites.
Si vous pensez que votre chien a besoin de plus d'interaction pendant la semaine, essayez de trouver un promeneur de chien qui peut offrir à votre chien des activités moins importantes les jours « off ».
