La gabapentine est un médicament que les vétérinaires prescrivent de plus en plus fréquemment, parfois seul mais plus souvent en association avec d'autres médicaments, pour la gestion de la douleur chez les chiens. Il est également de plus en plus prescrit en association avec d'autres médicaments contre l'anxiété canine. Pourquoi est-il devenu si populaire ? J'y reviendrai, mais nous devons d'abord discuter de la douleur.
LE TRAITEMENT DE LA DOULEUR EST UNE PRIORITÉ MÉDICALE
La gestion de la douleur est devenue un aspect intégral des soins de santé en médecine humaine et vétérinaire. Si vous avez déjà été hospitalisé ou subi une intervention chirurgicale, vous connaissez la question fréquente :« Comment va votre douleur ? Évaluez-le sur une échelle de zéro à 10. » Vous essayez donc de choisir un chiffre, encore et encore, tout au long de votre hospitalisation.
Il s'avère qu'il y a une raison très convaincante à cela. La douleur n'est pas notre amie. Ça fait mal. Mais la signification va beaucoup plus loin que cela. Si elle n'est pas maîtrisée, la douleur cause non seulement des dommages physiques, mais également des dommages émotionnels et psychologiques. Il retarde la guérison et a un impact négatif sur le système immunitaire. Chez les humains comme chez les animaux non humains, il en résulte fréquemment des comportements nocifs et indésirables comme l'auto-traumatisme, l'agressivité ou le retrait des joies de la vie.
Vous avez entendu des professionnels de la santé dire qu'il est important de garder une longueur d'avance sur la douleur. Il y a aussi une bonne raison à cela. La douleur non traitée rend vos récepteurs de la douleur de plus en plus sensibles, ce qui entraîne une aggravation de la douleur. C'est ce qu'on appelle la douleur de « liquidation », et elle devient plus difficile à contrôler.
Nous, vétérinaires, travaillons dur pour prévenir la douleur. Lorsque ce n'est pas possible, nous travaillons encore plus fort pour le soulager. Cela est devenu plus facile au fil des ans avec les progrès continus de la science, des connaissances médicales et de l'extrapolation des découvertes faites en médecine humaine. Les vétérinaires ont maintenant à leur disposition toute une gamme de médicaments et d'autres thérapeutiques pour gérer la douleur.
La douleur chronique, quelque chose qui n'est pas devrait disparaître, est particulièrement difficile pour nous. Il doit être géré, souvent pour le reste de la vie du chien. Pour ce type de douleur, la « polymédication » (plusieurs médicaments) et une approche multimodale (plus d'une modalité de traitement) sont généralement les plus efficaces.
Pour gérer la douleur chronique, nous utilisons généralement des médicaments sur ordonnance, ainsi que des « nutraceutiques » sûrs et potentiellement efficaces - des suppléments nutritionnels qui ont des effets positifs sur une condition médicale. De plus en plus de vétérinaires utilisent la médecine chinoise et la phytothérapie comme thérapies complémentaires pour traiter la douleur. Des modalités telles que l'acupuncture, la thérapie au laser, les ultrasons thérapeutiques, la physiothérapie et la rééducation sont toutes facilement accessibles aux propriétaires de chiens dans la plupart des régions. Un nombre croissant de propriétaires de chiens utilisent désormais diverses formes de cannabidiol (CBD) pour traiter la douleur de leur chien.
La douleur est une expérience très personnelle. La façon dont un patient perçoit la douleur peut être complètement différente d'un autre. Certains ont des tolérances plus élevées que d'autres. Un médicament ou une thérapie peut faire des merveilles pour un patient et ne rien faire pour un autre. Il est donc crucial pour les propriétaires d'être attentifs, de surveiller étroitement leurs chiens pour la réponse au traitement, de faire rapport avec précision à leurs vétérinaires et d'être ouverts aux changements recommandés dans le protocole de douleur prescrit.
UN AVANTAGE INATTENDU
La gabapentine a gagné en popularité à pas de géant (hé ! c'est ce que nous recherchons :sauter et sauter des chiens !) pour sa contribution potentielle à la gestion de la douleur en médecine vétérinaire. Mais ce n'est pas ce qu'il a été initialement développé pour traiter.
Sur le plan pharmaceutique, la gabapentine est classée comme un anticonvulsivant ou un médicament anti-épileptique. Il agit en bloquant la transmission de certains signaux dans le système nerveux central qui entraîne des convulsions. Ensuite, les chercheurs ont appris que certains de ces mêmes émetteurs sont impliqués dans la cascade biochimique impliquée dans la perception de la douleur, et les médecins ont commencé à explorer son utilisation pour la gestion de la douleur.
Aujourd'hui, la gabapentine est surtout connue et respectée pour sa capacité à gérer une forme spécifique de douleur appelée douleur neuropathique. La douleur neuropathique provient de nerfs endommagés, soit profondément dans le cerveau et la moelle épinière, soit dans les nerfs périphériques, qui sont ceux qui s'étendent vers l'extérieur du cerveau et de la moelle épinière. Elle est différente de la douleur qui est transmise le long des nerfs sains à partir des tissus endommagés. Des exemples de douleur neuropathique comprennent des douleurs au cou et au dos causées par des disques bombés, des nerfs pincés, des tumeurs d'un nerf ou des tumeurs appuyant sur les nerfs; certains cancers; et douleurs dentaires.
Un parfait exemple de douleur neuropathique chez l'homme est la fibromyalgie. Vous avez probablement vu les publicités pour Lyrica, un traitement pour ce trouble nerveux chronique, débilitant et douloureux. Lyrica est la prégabaline, un analogue de la gabapentine. (Soit dit en passant, la prégabaline est également utilisée chez les chiens, donc si le protocole anti-douleur actuel de votre chien inclut la gabapentine mais ne fonctionne pas assez bien, demandez à votre vétérinaire à propos de la prégabaline.)
COMMENT LA GABAPENTINE EST UTILISÉE POUR LES CHIENS
Bien que la gabapentine soit principalement considérée comme étant la plus efficace pour les affections accompagnées de douleur neuropathique, elle est le plus souvent utilisée comme médicament d'appoint ou « d'appoint » dans l'approche de polypharmacie pour gérer toute douleur chronique. Il est rarement utilisé seul, comme seul médicament contre la douleur, même dans les affections neuropathiques telles que les douleurs au cou et au dos.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont, et seront probablement toujours, le choix de première ligne dans la gestion de la douleur vétérinaire. Mais la gabapentine est ajoutée plus fréquemment lorsqu'un AINS seul n'aide pas suffisamment. La gabapentine est si sûre qu'elle peut être ajoutée à pratiquement tous les médicaments actuellement utilisés pour la gestion de la douleur chez les chiens. Une étude récente montre que la gabapentine a un effet synergique, ce qui signifie que lorsqu'elle est utilisée en association avec un autre médicament, tel que le tramadol, un analgésique opioïde, l'effet des deux médicaments est renforcé.
Lorsque vous ajoutez de la gabapentine à un protocole anti-douleur actuel, vous pouvez constater un effet dans les 24 heures, mais vous ne verrez pas l'effet maximal avant sept à 10 jours. Pour cette raison, les ajustements posologiques ne sont généralement effectués que toutes les deux semaines. Être patient. La gabapentine a le potentiel d'ajouter beaucoup de valeur au plan actuel de gestion de la douleur de votre chien.
De plus, l'ajout de gabapentine, qui a des effets secondaires minimes, permet parfois de réduire la posologie d'autres médicaments comme les AINS, qui ont des effets secondaires potentiellement dangereux, en particulier en cas d'utilisation à long terme. C'est un énorme plus pour votre chien et votre vétérinaire, qui a prêté serment de "ne pas faire de mal".
Quels sont les effets secondaires? Pas grand chose. Il existe un potentiel de sédation légère et de faiblesse musculaire, qui augmente avec des doses plus élevées. Cet effet secondaire est généralement minime aux doses généralement prescrites pour la douleur. Les vétérinaires profitent en fait de cet effet secondaire en utilisant des doses plus élevées de gabapentine en combinaison avec d'autres médicaments sédatifs comme la trazadone pour améliorer l'effet calmant chez les patients anxieux ou agressifs dans le cadre d'une clinique vétérinaire.
PRÉCAUTIONS ET EFFETS SECONDAIRES DE LA GABAPENTINE POUR LES CHIENS
La gabapentine a une énorme marge de sécurité chez les chiens. Il n'endommagera pas les reins ou le foie de votre chien et peut même être utilisé en toute sécurité avec des produits à base de CBD, bien que l'effet sédatif léger des deux produits puisse être amélioré.
Cependant, il existe certaines précautions importantes concernant la gabapentine pour les chiens :
- Tout d'abord, n'utilisez pas la forme liquide de gabapentine disponible dans le commerce et conçue pour les humains. Cette préparation contient du xylitol, l'édulcorant couramment utilisé pour édulcorer la gomme sans sucre. Le xylitol est extrêmement toxique, voire mortel, pour les chiens.
- Attendre avant de donner de la gabapentine après des antiacides. Si vous donnez régulièrement à votre chien un antiacide comme Pepcid ou Prilosec, vous devez attendre au moins deux heures après avoir donné l'antiacide avant de donner de la gabapentine, car l'antiacide diminue l'absorption de la gabapentine par l'estomac.
- N'arrêtez jamais la dinde froide à la gabapentine si votre chien en prend depuis un certain temps. Cela pourrait entraîner une douleur de rebond, qui est similaire à la douleur de liquidation, en ce sens que c'est une douleur qui est pire que jamais. Pour cette raison, sevrez toujours progressivement votre chien de la gabapentine.
VENTILATEUR VÉTÉRINAIRE
Comme vous pouvez probablement le constater, je suis un grand fan de la gabapentine pour chiens. Cela aide beaucoup de mes patients à soulager leur douleur, c'est sûr et ce n'est pas cher. Je le prescris le plus souvent dans le cadre de mon approche de polypharmacie pour gérer des affections chroniquement douloureuses comme l'arthrose et le cancer. Je le prescris pour les douleurs dentaires. Il fait des merveilles pour les douleurs au cou et au dos.
Bien que la gabapentine ne soit pas actuellement largement utilisée pour la douleur postopératoire car son efficacité dans ce domaine a été discutable, je suis excité en ce moment car il y a une étude en cours pour évaluer son efficacité de manière préventive (avant la douleur) pour les chiens subissant opération. De nombreux vétérinaires le prescrivent déjà à leurs patients chirurgicaux à commencer avant l'intervention, car ils y croient tellement.
La gabapentine est extrêmement sûre pour les chiens et a le potentiel de soulager la douleur de nos chiens et d'améliorer leur qualité et leur plaisir de vivre. Si vous vous demandez pourquoi tant de vétérinaires prescrivent de plus en plus ce médicament, voici votre réponse. Nous voyons des résultats, clairs et simples.
Gabapentine pour l'anxiété
La gabapentine n'a pas d'effet anxiolytique direct (anti-anxiété), ce qui limite son utilité pour traiter le chien anxieux chroniquement stressé en tant que médicament autonome. Cependant, comme pour son utilisation synergique aux côtés d'analgésiques, il est parfois prescrit en association avec le Prozac (fluoxétine, un inhibiteur sélectif de la sérotonine réputé [ISRS]) ou le Clomicalm (clomipramine, un antidépresseur tricyclique [TCA]) pour les cas persistants d'anxiété généralisée, les troubles paniques, les troubles compulsifs et la véritable anxiété de séparation.
L'objectif lors de l'ajout de gabapentine dans ces cas est d'aider le chien à se détendre face à ses facteurs de stress, tout en essayant de l'aider à résoudre ses problèmes avec des exercices de désensibilisation et de modification du comportement appropriés. Ceci est particulièrement utile dans les cas où le chien reçoit déjà la dose maximale de médicaments anti-anxiété, avec moins que l'effet souhaité.
Il est important de noter que les médicaments seuls ne sont pas susceptibles de soulager l'anxiété de votre chien à moins qu'ils ne soient associés aux exercices de désensibilisation et de modification du comportement mentionnés ci-dessus. Ces exercices peuvent être prescrits par votre vétérinaire ou un spécialiste du comportement vétérinaire.
L'effet sédatif de la gabapentine à des doses plus élevées peut être utilisé au besoin pour aider les chiens à se détendre et à traverser des situations spécifiques qui leur causent un stress excessif. Des exemples de ce type d'anxiété situationnelle sont les visites chez le vétérinaire, les rendez-vous de toilettage, les longs trajets en voiture, les orages et les feux d'artifice.
