Si vous aimez les chiens, vous avez presque certainement vu certaines des histoires alarmantes de personnes qui meurent après avoir été léchées par leurs chiens. Dans l'histoire la plus médiatisée, un Allemand de 63 ans, par ailleurs en bonne santé, est décédé d'une "défaillance de plusieurs organes" après avoir contracté une infection rare suite à un contact normal avec son chien de compagnie. C'est une pensée effrayante pour tout propriétaire de chien ou toute personne qui aime être avec des chiens, mais la grande, grande majorité des gens n'ont pas à s'inquiéter de tomber malade ou de mourir d'un léchage de chien.
Nous voulions savoir ce que les propriétaires de chiens et les fans de chiens devraient savoir sur la bactérie, et comment cela devrait ou ne devrait pas affecter la façon dont vous interagissez avec votre animal de compagnie. Nous avons consulté le laboratoire de diagnostic des maladies animales de Washington du département de microbiologie et de pathologie vétérinaires de l'université de l'État de Washington pour une vérification rapide des faits et des conseils.
Qu'est-ce que c'est ? !
La bactérie en question est la capnocytophaga canimorsus, présente dans la bouche des chiens, des chats et des humains en bonne santé. La couverture médiatique du patient allemand est basée sur un rapport publié dans le European Journal of Case Reports in Internal Medicine. Dans ce rapport, les chercheurs notent que la bactérie n'est transmise aux humains que dans de rares cas, et le plus souvent par une morsure de chien (bien que, selon le CDC, il convient de souligner que la plupart des contacts avec des chiens ne conduisent pas à une infection ou à une maladie, même après une bouchée). Les chercheurs européens notent également que la plupart des personnes qui ont eu des infections graves ou mortelles ont eu des problèmes immunitaires, de rate ou d'abus d'alcool.
Comment cela devrait-il affecter la façon dont vous interagissez avec votre chien, le cas échéant ?
Claire Burbick, DVM, PhD, DACVM, professeure adjointe de clinique et chef de section, bactériologie et parasitologie à la WSU, affirme que les chiens léchant des plaies ouvertes sont probablement le moyen de transmission le plus courant de la bactérie. Elle a également mis l'accent sur l'hygiène de bon sens. "Il est toujours recommandé d'éviter la salive de chien, mais cela peut être difficile lorsque les chiens sont des membres proches de la famille", explique Burbick. "Nous recommandons d'être particulièrement attentif au contact avec les animaux de compagnie si quelqu'un est immunodéprimé ou autrement plus sensible aux infections. Une hygiène de base des mains ou le fait de couvrir/laver les plaies si des léchages sont possibles ou se sont produits, seraient recommandés. Ce n'est pas la seule bactérie que le chien a dans la bouche qui peut contaminer la peau/les plaies humaines et provoquer une infection. Burbick recommande de consulter la page d'information du CDC concernant la transmission et souligne l'importance d'une attention médicale rapide en cas de morsure de chien.
Alors pourquoi en entend-on parler maintenant ?
Lorsqu'une histoire de cette… intensité attire l'attention des médias, il est tentant de supposer que les incidents d'infection sont en augmentation. Mais Burbick dit qu'il n'y a rien dans l'alimentation ou les habitudes des chiens ou des humains qui contribue à la croissance ou à la prolifération de la bactérie. "Il y a eu des rapports sur cette bactérie depuis des années, mais aucune base de données n'existe pour suivre le nombre de cas", explique Burbick. «Je suppose qu'il pourrait y avoir quelques cas par an au maximum. Malheureusement, les résultats peuvent être assez mauvais et c'est probablement pourquoi nous en entendons parler de manière plus dramatique."
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