Pour les chiens, le grattage est un élément normal et essentiel du toilettage, tout comme le léchage et la mastication. Mais que faites-vous lorsque votre chien n'arrête pas de se gratter ?
Ce comportement peut être motivé par l'anxiété ou l'ennui, ou il peut avoir une cause physique plus claire. Dans les deux cas, le fait de se gratter constamment est un signe que votre chien essaie de soulager une certaine irritation qu'il ressent, il est donc important d'essayer de déterminer la source de cet inconfort.
Qu'il s'agisse d'un parasite, d'une allergie ou d'un tic comportemental, aller à la source du problème est la première étape pour soulager efficacement l'inconfort de votre chien.
Qu'est-ce qui cause les démangeaisons de la peau chez les chiens ?
Les causes les plus courantes de démangeaisons chez les chiens comprennent les parasites comme les puces et les tiques, les allergies, les troubles cutanés, le stress et les déséquilibres hormonaux. Plongeons-nous dans chacun d'eux un par un.
Puces et tiques : Les puces sont des nuisances courantes qui peuvent vivre jusqu'à un an et se reproduire rapidement. Ce sont des créatures parasites, qui ont besoin d'un hôte pour vivre, donc l'ASPCA conseille aux compagnons humains de vérifier le corps de leur chien pour de minuscules taches sombres ou blanches ("terre de puces", alias excréments et œufs, respectivement) dans leur pelage. Ceux-ci sont souvent plus répandus sur l'abdomen d'un chien, près de la base de la queue et autour de son cou. Des plaques de poils manquants, des croûtes et des « points chauds » extrêmement sensibles sont également des symptômes qui en résultent. Les ténias, qui sont généralement découverts dans les selles de votre chiot, sont un autre signe que votre chien a probablement un problème de puces, car les chiens attrapent généralement des ténias en ingérant une puce infectée pendant le toilettage.
Les tiques et leurs symptômes sont très similaires. Ils sont généralement acquis lors de promenades dans des zones boisées ou herbeuses - tout comme vous, il est important de vérifier soigneusement votre chien après des randonnées rurales pour vous assurer qu'il n'a pas de cintres. Les tiques sont capables de propager des maladies graves, telles que la maladie de Lyme, et le moyen le plus simple de prévenir leur impact est de les retirer rapidement, idéalement dans les 24 heures suivant l'exposition, et correctement. La meilleure façon d'enlever une tique est de tirer doucement avec une pince à épiler aussi près que possible de la peau (en savoir plus sur l'élimination des tiques ici).
Allergies environnementales : Certains chiens sont sensibles aux substances présentes dans leur environnement et peuvent y avoir des réactions allergiques, souvent sous la forme de démangeaisons cutanées. Les allergènes environnementaux courants pour les chiens comprennent les produits d'entretien ménager, les pesticides et le savon, ainsi que les acariens, les spores de moisissure, le pollen et les squames animales. Certaines de ces sources sont facilement contrôlables (en utilisant un autre nettoyant pour sols, par exemple); d'autres sont saisonniers, tout comme les allergies humaines. Votre vétérinaire peut tester les allergènes environnementaux courants et recommander des traitements potentiels si nécessaire.
Allergie ou sensibilité alimentaire : Les allergies et les sensibilités à certains ingrédients alimentaires sont assez courantes chez les chiens, et les démangeaisons cutanées (et les grattages excessifs qui en résultent) sont la principale façon dont elles se manifestent. D'autres signes d'allergies alimentaires chez les chiens comprennent des problèmes digestifs comme les gaz, la diarrhée et les vomissements; urticaire; perte de cheveux due à un grattage excessif; et gonflement du visage. Les infections chroniques des oreilles et des pattes peuvent également être le signe d'intolérances alimentaires, et des facteurs génétiques peuvent également jouer leur rôle.
Infection bactérienne ou fongique : Si vous remarquez que la peau de votre chien semble épaissie, squameuse, squameuse ou croustillante, cela pourrait être un signe que ses démangeaisons sont causées par une infection. D'autres signes d'infections cutanées sont une odeur de moisi, des plaques de peau foncées, des rougeurs indiquant une irritation de la peau, des pustules (bosses rouges surélevées ressemblant à des boutons humains) et des otites chroniques. Les chiens ne contractent généralement pas ces types d'infections en interagissant avec d'autres chiens, mais plutôt à cause de l'eau, de la saleté et de la boue contaminées par des niveaux élevés de certaines bactéries.
Stress, ennui et anxiété : Semblable au comportement humain compulsif comme se ronger les ongles, certains chiens utilisent le grattage comme moyen d'apaiser le stress psychologique. Chez certains chiens, la compulsion peut être aussi forte et aussi dommageable que le trouble obsessionnel compulsif humain, et peut entraîner une automutilation due à un grattage excessif.
Peau sèche : Tout comme de nombreux humains recherchent une lotion pour la peau en hiver pour atténuer leur sécheresse, les chiens peuvent également avoir la peau sèche lorsque la température baisse, provoquant des démangeaisons. Certaines carences nutritionnelles, telles qu'un manque de protéines de qualité ou un mauvais équilibre des acides gras essentiels, peuvent également provoquer une peau sèche chez les chiens. Cela signifie que l'alimentation peut également être un facteur important et exacerber toute sécheresse provoquée par l'environnement.
Déséquilibre hormonal : L'hypothyroïdie, le terme scientifique désignant le ralentissement du métabolisme du corps, peut causer des problèmes de peau chez les chiens. Ceux-ci incluent la peau sensible, les démangeaisons et la sécheresse. Une perte de fourrure considérable et un pelage qui semble terne ou cassant sont d'autres signes de problèmes hormonaux, tout comme la prise de poids, la peau foncée et épaissie et les changements de comportement comme la léthargie.
Quand consulter le vétérinaire
Encore une fois, le chien se gratte de temps en temps. Mais si vous remarquez que votre chien se gratte excessivement, que ce soit dans une zone précise ou de manière générale, vous devez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour en déterminer la cause. Avant votre rendez-vous, essayez d'observer s'il y a une zone spécifique sur laquelle votre chien concentre son énergie, car cette information peut aider le vétérinaire à déterminer la cause.
Voici quelques-uns des signes indiquant que les grattages de votre chien pourraient être un problème médical justifiant une discussion avec votre vétérinaire :
- Grattage, morsure, mastication ou léchage excessifs des pattes ou d'autres zones
- Rougeurs, squames ou plaies sur la peau
- Perte de cheveux
- Secouer fréquemment la tête ou se gratter les oreilles
- Mauvaise odeur
Comment puis-je aider à apaiser les démangeaisons de la peau de mon chien ?
Déterminez si vous avez changé quoi que ce soit dans votre environnement familial ou si quelque chose est différent dans l'un des endroits que vous visitez avec votre chien. Il est possible qu'un nouveau produit ou un nouveau lieu soit la cause de l'irritation de votre chien. De même, s'il y a quelque chose de nouveau dans votre vie ou celle de votre chien qui pourrait le stresser, cela pourrait aussi être la racine du problème. S'assurer que votre chien est en sécurité et bien soigné physiquement et psychologiquement est un élément important de la possession d'un animal de compagnie, que votre chien montre ou non des signes de problème.
Surtout, faites attention à l'alimentation de votre chien. Les allergies et les sensibilités alimentaires sont l'une des causes les plus courantes d'irritation chez les chiens, et ce sont souvent les plus faciles à traiter. Votre chien reçoit-il tout ce dont il a besoin de sa nourriture et, surtout, êtes-vous sûr de savoir exactement ce qu'il mange ? Les étiquettes commerciales des aliments pour animaux de compagnie peuvent être notoirement peu fiables, ce qui signifie que votre chien pourrait même ingérer des substances dans ses repas réguliers qu'il ne devrait pas être.
Comment la nourriture peut-elle soulager les démangeaisons de la peau de mon chien ?
Si vous donnez des croquettes ou des aliments en conserve - des aliments pour animaux de compagnie qui contiennent régulièrement des ingrédients non répertoriés sur l'étiquette, certains d'entre eux extrêmement dangereux - il est difficile de savoir exactement ce qui se passe dans le bol de votre chien. Par conséquent, il est possible que les démangeaisons de la peau de votre chien soient causées par une «réaction alimentaire indésirable cutanée» ou CAFR. En clair, cela signifie que votre chien réagit mal à quelque chose dans ses repas, généralement certaines protéines ou du blé.
La meilleure façon de diagnostiquer une allergie alimentaire ou une intolérance alimentaire et d'identifier les ingrédients problématiques est de suivre un régime d'élimination. Une fois que vous avez nourri votre chien avec un régime d'élimination pendant plusieurs semaines, il devrait devenir plus clair si les démangeaisons de votre chien étaient causées par quelque chose d'origine alimentaire, car les symptômes disparaîtront une fois que vous aurez retiré l'ingrédient problématique de la nourriture de votre chien. dîners. Si les symptômes réapparaissent lorsque vous les remettez à leur nourriture d'origine, vous le saurez presque certainement.
Alors, pourquoi ne pas simplement nourrir constamment un régime simple de type élimination, pour éviter que des ingrédients potentiellement désagréables ne se retrouvent à l'intérieur de votre animal de compagnie ? La réponse est que les régimes d'élimination, bien que durables pendant quelques semaines et utiles pour identifier les problèmes, ne sont pas complets et équilibrés sur le plan nutritionnel pour les chiens. Comme vous cuisinez la nourriture à la maison, elle ne contiendra pas beaucoup des nutriments et minéraux essentiels dont les chiens ont besoin pour une alimentation saine.
La prochaine meilleure chose est un régime alimentaire frais. Non seulement ces aliments sont spécifiquement formulés pour contenir tout ce dont les chiens ont besoin pour leur santé, mais comme la nourriture est fraîche, ses ingrédients sont généralement beaucoup moins transformés que les croquettes et les aliments en conserve, qui sont soumis à une chaleur et une pression intenses pour les transformer de nourriture en leur forme finale stable à la conservation. Et avec des aliments frais ressemblant toujours à de la nourriture réelle au moment où ils atteignent votre chiot, vous pouvez vraiment dire ce qu'il y a dedans. Certains sont même fabriqués avec des ingrédients de qualité humaine dans des cuisines certifiées USDA, de sorte que vous pouvez réellement le goûter par vous-même.
L'importance de nourrir des aliments frais
Si vous avez exclu les facteurs externes, les allergies alimentaires et les sensibilités sont des causes incroyablement fréquentes d'irritation chez les chiens, il ne devrait donc pas être surprenant que l'un d'entre eux se révèle être le coupable du chagrin de votre chien. Une visite chez le vétérinaire est toujours recommandée, mais il est en fait recommandé que tous les chiens suspectés d'avoir une affection cutanée allergique soient examinés pour CAFR en utilisant un régime d'élimination.
En ce qui concerne votre part, ce que vous nourrissez votre chien peut avoir des effets démesurés sur son bien-être général, et pas seulement pour remédier à des problèmes apparents. Qu'il s'agisse d'aider votre chien à éviter les allergènes et les ingrédients indésirables ou de s'assurer qu'il reçoit une alimentation équilibrée, complète et saine qui l'aidera à éviter des problèmes de plus en plus courants, tels que l'obésité, les troubles organiques et les troubles digestifs.
Des aliments frais de haute qualité aident votre chien à être à l'aise à l'intérieur et à l'extérieur et lui permettent de vivre sa vie la meilleure et la plus complète possible.
