De quoi nourrir votre chien

Nous voulons ce qu'il y a de mieux pour nos chiens, notamment en ce qui concerne leur alimentation. Une bonne alimentation ouvre la voie à une bonne santé globale. Cependant, avec les publicités d'aliments pour chiens à gogo et une gamme ahurissante d'aliments pour chiens parmi lesquels choisir, comment un propriétaire d'animal de compagnie peut-il savoir quoi nourrir son chien ?

Étant donné que de nombreux facteurs (par exemple, la race, l'étape de la vie, l'état de santé) déterminent l'alimentation idéale d'un chien, votre vétérinaire sera la meilleure source d'informations sur ce que votre chien devrait manger. Cela étant dit, il est certainement utile d'apprendre quelques notions de base sur les aliments pour chiens afin que vous puissiez être mieux informé sur ce qu'il faut nourrir votre chien.

Bases sur les aliments pour chiens

Les chiens sont omnivores, c'est-à-dire qu'ils mangent de la viande et des plantes pour répondre à leurs besoins nutritionnels. Il existe six composants principaux d'une alimentation saine pour un chien :

1. Eau. Comme les gens, les chiens ne peuvent pas survivre sans eau. Les chiens doivent avoir libre accès à de l'eau fraîche et propre. L'eau peut également provenir de la nourriture; les aliments en conserve contiennent au moins 60 % d'eau et les aliments secs contiennent jusqu'à environ 10 % d'eau. Sans suffisamment d'eau, les chiens se déshydratent et peuvent développer de graves problèmes de santé.
2. Protéines. Les protéines sont les éléments constitutifs de presque tout dans le corps. Ils aident le corps à grandir, à se réparer et à maintenir un fonctionnement normal. Les protéines sont soit d'origine animale, comme le poulet et le saumon, soit d'origine végétale. Les protéines animales ont tendance à être plus digestes que les protéines végétales. Une carence en protéines peut entraîner de nombreux problèmes, notamment une perte de poids et une cicatrisation altérée.
3. Graisses. Les graisses sont le composant le plus énergétique de l'alimentation d'un chien. Parmi de nombreuses fonctions, les graisses fournissent une isolation et protègent les organes internes. Les acides gras essentiels, tels que les acides gras oméga-3, ne peuvent être obtenus que par l'alimentation. Les carences en graisses chez les chiens sont rares mais peuvent provoquer des signes tels qu'un pelage terne et une activité physique réduite.
4. Glucides. Les glucides sont une autre source d'énergie alimentaire. Les fibres, qui proviennent d'aliments comme les plantes et les légumes, sont un type de glucide qui favorise une bonne digestion des aliments. Bien qu'il n'y ait pas d'exigence minimale en glucides dans l'alimentation d'un chien, les chiens ayant des besoins énergétiques élevés, tels que les chiens de travail, ont besoin de beaucoup de glucides.
5. Vitamines. Les vitamines comme A, C et E jouent un rôle vital dans la santé d'un chien. De nombreuses vitamines ne peuvent être obtenues que par l'alimentation. La supplémentation en vitamines ne doit être administrée que si un chien a une carence en vitamines diagnostiquée. une supplémentation en vitamines peut rendre les chiens très malades.
6. Minéraux . Les minéraux doivent provenir de l'alimentation. Leurs fonctions incluent le soutien structurel des os et des dents et l'aide au métabolisme. Les chiens ayant une alimentation bien équilibrée développent rarement des carences en minéraux.

Comment choisir une nourriture pour chien

Sélectionnez la nourriture pour chiens de la meilleure qualité que votre budget vous permettra. Comment savez-vous ce qui est de haute qualité, cependant? Tout d'abord, recherchez l'étiquette de l'Association of American Feed Control Officials sur le sac de nourriture pour chiens. Cette étiquette indique que la nourriture est "complète et équilibrée", ce qui signifie qu'elle répond à tous les besoins nutritionnels minimaux pour les chiens.

Ensuite, scannez l'étiquette de l'aliment. Certes, les étiquettes des aliments pour chiens sont difficiles à comprendre. Voici quelques directives de base pour lire l'étiquette :

• Recherchez des ingrédients d'aliments complets qui sont réels, reconnaissables et prononçables.
• Faites attention à l'ordre des ingrédients, qui est en poids. La viande fraîche sera classée plus bas car, après transformation, elle perd la majeure partie de son eau et devient plus légère.
• Ne négligez pas automatiquement les sous-produits animaux. Les sous-produits animaux de qualité peuvent être très nutritifs.
• Contactez l'entreprise si vous souhaitez plus d'informations sur sa nourriture. Parlez également à votre vétérinaire si vous n'êtes pas familier avec certains ingrédients.

Bien que les régimes sans céréales pour chiens soient de plus en plus populaires, ils ne sont généralement nécessaires que pour les chiens allergiques aux céréales. De plus, les régimes sans céréales sont actuellement étudiés par la FDA en raison d'un lien possible avec des problèmes cardiaques. Ne donnez pas à votre chien un régime sans céréales à moins que votre vétérinaire ne le recommande.

Comme mentionné précédemment, de nombreux facteurs déterminent le régime alimentaire idéal d'un chien. Par exemple, les chiots ont besoin de plus de nutriments pour soutenir un corps en pleine croissance, tandis que les chiens âgés ont besoin d'un mélange de nutriments qui les aidera à gérer les maladies chroniques. D'autres chiens doivent éviter certains ingrédients en raison d'allergies alimentaires. Votre vétérinaire tiendra compte de tous ces facteurs et vous conseillera sur le régime le mieux adapté à votre chien.

En résumé, les chiens ont besoin d'une alimentation complète et équilibrée (en bonne quantité, bien sûr) pour être en bonne santé. Décider quoi nourrir votre chien peut être compliqué et même écrasant. Prenez le temps d'apprendre à lire une étiquette alimentaire et travaillez avec votre vétérinaire pour sélectionner la nourriture de la plus haute qualité et la plus appropriée pour votre chien.

Contenu fourni par  JoAnna Pendergrass, DMV . Le Dr Pendergrass est propriétaire et fondateur de JPen Communications, une société de communication médicale spécialisée dans l'éducation des consommateurs.

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