Cinq mots magiques :"Tu veux faire un tour ?" Ces six syllabes simples suffisent à lancer certains chiens dans un étalage vertigineux de sauts et de pirouettes dans l'attente du plaisir que procure une voiture qui bourdonne le long de la route. En revanche, les chiens trouvent les promenades en voiture aussi amusantes que la plupart des humains. Pour certains chiens, l'aversion est physique; ils souffrent du mal des transports et luttent contre les nausées, la bave et les vomissements. Pour d'autres, c'est émotionnel, et le chien souffre d'anxiété associée à la conduite en voiture. Malheureusement, les deux causes peuvent se chevaucher, où un chien éprouve initialement le mal des transports physique et en vient à associer les sensations désagréables à la voiture, ce qui entraîne une anxiété liée à la conduite en voiture.
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au mal des transports chez le chien.
Il n'est pas rare que les jeunes chiots souffrent du mal des transports physique lié à des problèmes avec l'appareil vestibulaire - la partie du corps d'un mammifère qui s'occupe de l'équilibre et de l'orientation spatiale, explique Jennifer Jones Shults, DVM, CCRT, de l'hôpital vétérinaire de réadaptation et de gestion de la douleur à Cary, Caroline du Nord. L'appareil vestibulaire se trouve dans l'oreille interne et se compose de trois canaux semi-circulaires remplis de liquide. Lorsque la tête bouge, le liquide contenu dans les canaux se déplace, stimulant les minuscules poils qui tapissent le canal pour transmettre des informations au cerveau.
Le corps d'un jeune chiot met du temps à mûrir. Pour certains chiens, le mal des transports est le résultat d'un système vestibulaire qui n'est pas encore complètement développé. C'est pourquoi de nombreux chiots semblent dépasser le mal des transports causé par les trajets en voiture en vieillissant.
"Les jeunes chiens ayant des problèmes vestibulaires le dépassent généralement à l'âge de 5 à 6 mois", explique le Dr Shults. «Mais les gros chiens peuvent prendre plus de temps. Par exemple, un Dogue Allemand n'est pas considéré comme pleinement mature avant l'âge de 2 ans, de sorte que ses conduits auditifs peuvent prendre plus de temps pour atteindre leur plein développement que ceux d'un Caniche Toy, qui est généralement adulte entre 9 et 12 mois. /P>
Bien qu'il faille du temps pour que les conduits auditifs et les centres de traitement du cerveau se développent pleinement, tous les chiots ne souffrent pas du mal des transports. La raison pour laquelle le chiot A gère les premiers trajets en voiture comme un champion alors que le chiot B est constamment malade en voiture n'est pas encore entièrement comprise.
"Cela pourrait être aussi simple que les conduits auditifs ou les canaux semi-circulaires d'un chiot étant encore trop petits pour gérer les changements rapides de direction ou l'accélération de la voiture, ou cela pourrait avoir à voir avec ce à quoi le chiot a été exposé au cours de ses huit premières semaines. - comme jouer à rouler avec des compagnons de portée ou être manipulé à l'envers, ce qui cultive les centres vestibulaires encore en développement dans le cerveau. Ou cela pourrait être une combinaison des deux », explique le Dr Shults.
Prévenir les vomissements de voiture
Certaines personnes pensent qu'une exposition précoce à des mouvements spécifiques qui mettent à l'épreuve l'appareil vestibulaire peut s'avérer bénéfique pour protéger un chiot contre le mal des transports une fois qu'il a quitté la litière.
Heidi Mobley de Sanger, Texas, élève des bergers australiens depuis plus de 25 ans. Elle utilise le protocole Early Neurological Stimulation (ENS) ou "Bio Sensor", d'abord conçu par l'armée américaine comme un moyen d'aider ses chiens de travail à grandir pour atteindre leur potentiel maximum. Mobley dit que très peu de ses chiots ont développé le mal des transports.
"Je pense que cela aide à créer des chiots plus robustes en les habituant à différents mouvements dès leur plus jeune âge", dit-elle.
Le programme consiste en une série de cinq exercices qui sont effectués une fois par jour entre les jours 3 et 16. Le léger stress, résultant à la fois du retrait individuel de la litière pendant une courte période et des exercices eux-mêmes, stimule la glande surrénale. . On pense que cette exposition stratégique à de brèves quantités de stress aide les chiots à mieux réagir au stress plus tard dans la vie.
Sur les cinq exercices, trois impliquent des mouvements spécifiques qui mettent à l'épreuve l'appareil vestibulaire :tenir le chiot de façon à ce que sa tête soit relevée et sa queue baissée; l'inverse, où sa queue est relevée et sa tête est baissée; et tenant le chiot sur son dos avec ses pieds vers le haut.
"Il y a beaucoup de recherches sur les bébés qui montrent comment les mouvements de roulement précoces peuvent aider l'appareil vestibulaire à se développer de manière appropriée", explique le Dr Shults. "Il n'y a pas d'études publiées montrant que la stimulation neurologique précoce réduira la maladie vestibulaire chez les chiens, mais la conduite est similaire à ce qu'ils recommandent avec les enfants, et cela a été étudié en détail. Chaque fois que vous êtes à l'envers ou sur le dos, le fluide dans le canal semi-circulaire doit se déplacer, donc c'est essentiellement comme un entraînement, et je pense que cela a du sens."
Nature contre culture
La question de la nature par rapport à la nature entre souvent en jeu lorsque l'on examine le comportement des animaux, et les problèmes liés aux problèmes de voiture liés aux chiens ne sont pas différents. Alors que certains chiens souffrent du mal des transports résultant d'un problème physique - l'appareil vestibulaire - pour d'autres chiens, le problème est émotionnel; tout est littéralement dans leur tête.
Dans cet esprit, il est extrêmement important que l'exposition précoce d'un chiot à la voiture soit une expérience positive. En tant qu'éleveuse, Mobley s'assure d'être la première personne à initier ses chiots à la conduite en voiture. Elle planifie le premier voyage entre 6 et 7 semaines et fait voyager les chiots avec leur mère pour les aider à rester détendus et à l'aise. Ensuite, elle évite spécifiquement les trajets en voiture jusqu'à ce que les chiots aient 10 semaines - ce qui signifie que ses chiots ne partent généralement pas pour leur nouvelle maison avant cet âge.
"C'est le déclic", dit-elle. « Les chiots que je vois rentrer à la maison entre 8 et 9 semaines partent au stade de l'empreinte; s'ils tombent malades pendant cette période, c'est à ce moment-là que nous nous retrouvons avec des chiens qui tombent malades en voiture pendant environ deux ans. Je l'ai vu se produire encore et encore », ajoute-t-elle, notant le potentiel particulièrement fort d'impact durable des expériences négatives à cet âge critique.
Avantages de la socialisation pour le mal des transports
Une socialisation précoce et efficace joue un rôle clé en aidant les chiots et les jeunes chiens à développer une association positive avec la conduite en voiture. Si le seul moment où un chien monte en voiture, c'est lorsqu'il est conduit chez le vétérinaire, le toiletteur ou le chenil, il y a de fortes chances qu'il décide que les trajets en voiture sont quelque chose à craindre. Lorsque les gens adoptent un nouveau chien, l'un des premiers trajets en voiture est généralement chez le vétérinaire pour l'examen initial de bien-être, ce qui est souvent stressant.
Il est important que les chiots et les chiens aient de nombreuses occasions de découvrir la voiture comme un portail vers le plaisir. En tant que formateur, je mets au défi mes élèves de programmer des "visites de cookies" au bureau de leur vétérinaire, où ils visitent le bureau pendant une période lente simplement pour traîner dans la salle d'attente, manger des cookies, jouer avec un jouet s'ils le souhaitent, bavarder avec n'importe quel personnel disponible, puis rentrez chez vous.
De même, planifier plusieurs courts trajets vers des endroits amusants peut aider à apprendre à un chien que rouler en voiture est une bonne chose. Conduire au parc pour une promenade amusante. Conduisez jusqu'à la maison d'un ami pour une date de jeu. Ou même rendez-vous en voiture à votre restaurant fast-food préféré où votre chien obtient une petite bouchée de nourriture au volant.
Traiter le mal des transports et l'anxiété liée à la voiture
Pour aider à réduire le risque que votre chien souffre du mal des transports ou pour aider à minimiser ses effets, le Dr Shults et Mobley recommandent de placer le chiot ou le chien dans la voiture de manière à ce qu'il soit face au sens de la marche.
« Le centre oculaire du cerveau d'un chiot n'est pas vraiment suffisamment développé pour qu'il comprenne comment reculer; ils comprennent aller de l'avant », dit Shults. Qu'il s'agisse de rouler attaché par une ceinture de sécurité ou à l'intérieur d'un porte-bébé, faire face vers l'avant aide le cerveau à comprendre ce qui se passe, ce qui peut réduire le risque de mal des transports. « Fondamentalement, nous fournissons des informations par les yeux qui aident le chien à savoir dans quelle direction se trouve », explique le Dr Shults.
De nombreux chiens qui souffrent du mal des transports s'en sortent mieux lorsque les fenêtres sont ouvertes d'environ trois pouces, pour aider à égaliser la pression d'air dans la voiture. Voyager l'estomac vide peut aider à minimiser les effets du mal des transports, et les chiens qui luttent contre le mal des transports s'en sortent souvent mieux s'ils ont fait de l'exercice physique quelques heures avant le voyage, pour favoriser leur relaxation générale.
Lorsque vous roulez avec un chien qui tombe malade en voiture, il est important que le propriétaire reste calme. Une réponse négative ou hystérique à un chien qui vomit dans la voiture peut facilement ajouter à l'anxiété d'un chien.
Il existe également plusieurs approches naturelles et pharmaceutiques pour traiter le mal des transports et son anxiété associée :
Cocculus Homéopathique 30c – Donna Kelleher, DVM, auteur de The Last Chance Dog :True Stories of Holistic Animal Healing et La preuve est dans le caniche , gère un cabinet vétérinaire holistique à Seattle, dans l'État de Washington, et propose un site Web accessible aux membres, conçu pour aider à enseigner aux gens les traitements naturels pour une variété de problèmes chroniques qui affligent les animaux de compagnie.
Elle recommande un traitement homéopathique :une pastille de Cocculus, donnée peu de temps avant le voyage. Lors du dosage des remèdes homéopathiques, la technique compte. Les granulés ne doivent pas être touchés ni donnés en les cachant dans de la nourriture. Transférez les granulés du bouchon de la bouteille directement dans la bouche du chien ou écrasez-les avec le dos d'une cuillère en métal, ajoutez un peu d'eau et versez le mélange dans la bouche. Il est important de ne pas toucher les pastilles car cela peut interférer avec la force vibratoire du remède.
Les remèdes homéopathiques tels que Cocculus et les élixirs floraux (discutés ci-dessous) sont deux des nombreuses thérapies classées comme « médecine vibratoire ». Les organismes vivants sont des systèmes énergétiques multidimensionnels. Lorsqu'un déséquilibre se produit, l'énergie est à une fréquence moins harmonieuse, ce qui entraîne des symptômes physiques et émotionnels. Les praticiens à l'esprit naturel sélectionnent certains remèdes pour leurs énergies spécifiques, dans le but de rétablir l'équilibre.
– Gingembre – Le gingembre est largement considéré comme un remède contre les nausées. Le Dr Kelleher recommande de faire un thé au gingembre en trempant deux cuillères à soupe de gingembre frais râpé dans une tasse d'eau, et une fois refroidi, en versant une cuillère à soupe par 20 livres de poids corporel du chien dans le chien la nuit avant le voyage, et encore une heure avant. au départ.
Le gingembre peut également être trouvé sous forme de capsules, et certaines personnes ont rapporté avoir réussi en saupoudrant une petite quantité dans la nourriture du chien. La préférence du Dr Kelleher va au gingembre frais, et si elle n'utilise pas le thé, elle préfère cacher un petit morceau de gingembre frais dans la nourriture du chien plutôt que d'utiliser une forme de capsule.
De nombreuses personnes qui ont entendu parler des propriétés anti-nausées du gingembre se tourneront vers le biscuit au gingembre; Mobley rapporte avoir réussi à aider de nombreux chiens clients à surmonter le mal des transports grâce à une combinaison de biscuits au gingembre et de modification du comportement.
Si vous essayez des cookies, assurez-vous de rechercher un composant logiciel enfichable au gingembre de haute qualité. Le «biscuit au gingembre» dans l'îlot de biscuits de l'épicerie grand public typique est susceptible d'être de qualité inférieure par rapport au biscuit au gingembre que l'on trouve dans un marché haut de gamme. Par exemple, le gingembre est le septième ingrédient d'un Nabisco Ginger Snap, contre le quatrième ingrédient d'un Trader Joe's Triple Ginger Snap. Cependant, les deux versions contiennent du sucre et de la farine, que de nombreux praticiens holistiques, dont le Dr Kelleher, recommandent d'éviter.
– Casque de crâne – Scutellaria Lateriflora est une herbe qui a été utilisée pendant des centaines d'années comme relaxant léger et comme thérapie pour l'anxiété et la nervosité. Le Dr Kelleher dit qu'il est sécuritaire de l'utiliser avec d'autres médicaments et qu'il peut être dosé à 1/2 capsule par 15 livres de poids corporel, administré une heure avant le voyage. Cela ne traitera pas les nausées, mais peut aider à soulager l'anxiété (halètement, tremblements, etc.) souvent ressentie par les chiens qui ont le mal des transports.
– Essences florales – On dit que les élixirs floraux sont des catalyseurs de changement émotionnel. On pense qu'ils déclenchent une réponse d'équilibrage dans le corps et sont plus efficaces lorsqu'ils sont administrés en 3 à 6 doses tout au long de la journée. Dans les cas aigus, une dose peut être administrée toutes les cinq minutes. Les essences de fleurs se trouvent généralement sous forme liquide et peuvent être administrées par voie orale, frottées sur les coussinets des pattes, les oreillettes et sur le ventre, pulvérisées dans l'environnement ou sur la litière du chien, ajoutées à l'eau ou même ajoutées à la nourriture et aux friandises. /P>
Les mélanges d'essences de fleurs suivants sont disponibles dans le commerce et considérés comme utiles dans le cadre d'un protocole de désensibilisation et de contre-conditionnement pour lutter contre le mal des transports et l'anxiété liée à la voiture :
– Soutien de l'âme – Contient du pollen de quenouille, du puits de calice, de la linaigrette, de l'épilobe, du thé du Labrador, de la malachite, de la beauté des rivières, du rubis et de l'épilobe blanc.
– Remède de sauvetage – Contient Impatiens, Star of Bethlehem, Cherry Plum, Rock Rose et Clematis.
– Traumatisme dramatique – Semblable à Rescue Remedy, mais avec le double de Star of Bethlehem et l'ajout de Star Tulip pour aider à l'ancrage émotionnel.
– Ajustement chiropratique – Misalignment of vertebrae can create a variety of health and wellness issues in both people and pets, ranging from low energy and slow healing to headaches, irritability, balance issues and all levels of pain. Danielle Shelbourne of Urban Dog Training in Brisbane, Australia, has helped numerous animal clients find relief from motion sickness by working with a qualified animal chiropractor.
“We’ve found that subluxations of the atlas (C1, the topmost vertebrae, which connects to the occipital bone at the top of the head) can cause pressure around the inner ear and cause motion sickness,” says Shelbourne. “In a dog, the atlas is a large butterfly-shaped bone that can misalign easily during normal activity. Some dogs are born with vertebral subluxations, or they can develop from such activities as pulling on the leash.”
Shelbourne says that dogs with a C1 subluxation often experience not only motion sickness, but also display thunderstorm phobia, are sensitive to handling, especially around the head and heck, and can be reactive and aggressive in a variety of settings.
“In our experience, if a dog has three of these issues, we would definitely recommend chiropractic treatment, and we’d be fairly confident that the dog’s outcome would be positive,” Shelbourne says, noting that, while an adjustment might resolve the physical issue, behavior modification might still be necessary to counter a learned negative association with car travel.
William Strickland, DC, of Rose City Veterinary Hospital in Pasadena, California, has been working with animals for nearly 17 years. Cervical subluxations and soft tissue abnormalities, he says, likely contribute to motion sickness indirectly by creating imbalance. While he’s not had a client visit him with the sole complaint of motion sickness, he has seen dogs with handling sensitivities and aggression issues who also suffer from motion sickness.
Subluxations are subtle but powerful. It’s not uncommon for animals (human or canine) to experience subluxations that don’t cause symptoms that are obvious to the untrained eye, yet still create imbalance in the body. Not only does the imbalance create its own issues, but it leads to compensatory problems as the dog navigates through life in a poorly aligned state.
“One of the biggest benefits of chiropractic is as a modality for restoring balance to the entire body – the soft tissue, bones, and joints,” says Dr. Strickland. In the case of a dog with motion sickness, he says the improvement is likely the result of the animal being in overall better balance. A body out of physiologic balance can also have a harder time literally balancing while in the car, which can contribute to motion sickness.
While some people mistakenly view animal chiropractic as a heavy-handed, bone-crunching technique, Dr. Strickland notes that qualified, experienced animal chiropractors follow a “less is more” mentality, and frequently use an activator adjusting instrument, a small, hand-held tool, to painlessly deliver a gentle impulse force to the spine.
“It’s effective on babies and the elderly,” he says. “If we can safely use it on a baby or a 97-year-old grandpa, it’s certainly safe for animals of all sizes.”
Dr. Strickland notes, however, that it is important to look for a practitioner who has advanced training and experience in animal chiropractic as a specialty and to always consult with your veterinarian first to rule out a more serious cause of dysfunction or disease.
– Tactile techniques – Some dogs are also comforted by tactile techniques, such as Tellington TTouch Training , or by wearing a compression garment such as a ThunderShirt .
Medication
Conventional veterinarians have a number of prescription medications available to prescribe for dogs with serious motion sickness.
– Meclizine – The drug is sold over the counter under the brand names Antivert, Bonine, and Dramamine Less Drowsy. Dr. Shults says the generally accepted dose is one tablet for big dogs and half of a tablet for small dogs. However, it’s always wise to consult with your veterinarian before administering medications designed for human use.
– Maropitant Citrate – Sold as Cerenia®, this is the first, and currently only, FDA-approved veterinary medication designed to prevent vomiting in dogs due to motion sickness, and based on how it works, can often be more effective than meclizine.
“Meclizine works on the chemo-receptor trigger zone and on the histamine receptors in the brain,” Dr. Shults explains. “Research is showing those parts of the brain aren’t as involved in motion sickness as the substance-P receptors and the NK1 receptors, which is what Cerenia works on. That’s why the meclizine products might work on some dogs, but might not be strong enough for all dogs.”
Anxitane® (L-Theanine) – Manufactured by Virbac Animal Health, this prescription product made with L-Theanine, an amino acid found in green tea leaves, can help reduce environmental stress in both dogs and cats, and is said to help dogs with mild-moderate anxiety related to fireworks, thunderstorms, car rides, social settings and geriatric issues. Like scullcap, Anxitane doesn’t address the physical symptoms of motion sickness, but, when paired with a behavior modification plan, can help lessen the dog’s resulting anxiety.
It’s important to note that all of the approaches discussed thus far should complement, but not replace, a thoughtful behavior modification program. Helping your dog to consciously and unconsciously feel happier and more confident near and in the car will increase the odds that any other approach will be successful in improving or eliminating his motion sickness.
Desensitization and Counter-Conditioning
The goal of a solid anxiety-reduction training plan is to alter a dog’s behavior patterns by changing the way he feels about a specific situation. This is more than just getting used to riding in the car – it’s about creating a situation where the dog can associate car travel with something good.
In developing a training plan, we must first evaluate where the desired behavior has broken down. Dogs who fear riding in the car might have already learned that when the owner holds the leash and stands by the door leading to the garage, that a car ride is imminent, and, as a result, the dog resists coming to the owner in that setting.
Think of the finished behavior (calmly riding in the car) as a series of behavioral puzzle pieces that must each be tackled individually. The owner’s job, often with the help of a qualified trainer, is to help the dog become comfortable with one puzzle piece before progressing to the next. Trying to skip steps can easily backfire, as it’s not only likely that some of the previous progress will be destroyed, but the dog can be left feeling distrustful of the owner.
Remember, the goal is not just for the dog to “appear fine,” but to take the time to build a positive association with each puzzle piece. If the dog is only ever just barely “fine” with a situation under normal circumstances (for any behavior) it’s far more likely that he will actively resist the same situation under times of stress. Taking the time to build positive associations is like creating emotional padding. He might not be as relaxed and happy about the situation in times of stress (for example, in the car along a windy road or in stop-and-go traffic) as he was during training. But with some “padding,” if his behavior degrades, it’s more likely that he’ll tolerate the situation and still be fine, rather than experience an emotional meltdown. Reducing an animal’s stress makes life more pleasant for him and you. And, it’s healthier! Repeated exposure to high amounts of stress has been proven to be unhealthy for both people and pets.
Desensitizing
Think about your dog; when does he start to show signs of anxiety? Identifying the activities or locations that trigger his anxiety is critical for mapping out his behavior modification plan. Your desensitization and counter-conditioning plan should start in a place where the dog is “under threshold” – that is, has no apprehension and shows no sign of stress.
Let’s say your dog’s apprehension about being in a car starts with him balking at the sight of you holding his leash by the door. Start by picking up his leash somewhere else in the house, not anywhere near the “door of danger,” and then giving the dog some treats. When he willingly approaches (which he should do as long as you are far enough away from the place where he might otherwise feel concerned), ask him to sit, attach his leash, offer a treat or two, praise lavishly, and remove the leash.
Repeat 3 to 5 more times, then release your dog to return to his day. Repeat this simple training session randomly throughout the day, but never follow the training session with a scary car ride.
When your dog happily approaches at the sight of you holding the leash away from the “door of danger,” repeat the process a little closer to the door. The goal is to work at a level where the dog remains confident. If he looks at all concerned, you’ve progressed too quickly. Only begin the next piece of your puzzle once your dog can confidently handle the previous piece.
Throughout this process, do not try to trick the dog! The point is not to stand farther from the door in order to more easily “catch” the dog before you need to take him somewhere. In extreme cases, it’s best to avoid car rides altogether until some significant progress in these small steps been made. This can be frustrating for the owner, especially when the dog is our best hiking buddy or ribbon-winning agility partner, but it’s important to weigh the long-term benefits (years of lower-or no-stress travel) against a few weeks or months of leaving the dog at home while you work on this process.
The goal is to very gradually get closer to taking the dog for normal car rides. But the steps taken toward that goal should be very small; you’ll have the best chance of success if you refrain from moving to the next step until the dog is consistently confident at the preceding steps.
For the dog who became apprehensive when the owner picked up his leash by the door, but was confident and happy when the owner picked up the leash elsewhere in the house, the next steps might be:
– Seeing the owner with the leash or harness near the exit point of the house leading to the car.
– Seeing the car in the garage or driveway from a distance.
– Standing next to the car.
– Being asked to enter the car (or asked to enter the carrier in his car, which might be an extra puzzle piece).
– Being in the car when it’s not running.
– Being in the car when it’s idling, but not moving.
– Being in the car when it’s moving.
– Going for a very short ride up the street.
– Going for a ride around the block.
– Going for a slightly longer ride to a really fun destination.
How quickly you progress through the steps will depend on the dog.
Remember, throughout this process, it’s critical that you remain calm. Avoid getting frustrated or angry at a dog who isn’t progressing as quickly as you’d like. This holds true for a dog who is getting physically sick, too; even the owner’s panicked exclamation of “Oh no! Gross!” can compound the dog’s emotional reaction.
While it can be frustrating to deal with a dog who has “car trouble,” understanding what’s behind the issue is an important first step in seeking relief. Developing a thoughtful plan of action – coupled with time and patience – will help put your dog on the road to recovery.
Stephanie Colman est écrivaine et dresseuse de chiens à Los Angeles. She shares her life with a career-change search-and-rescue dog whom she is teaching to play in agility.
