Même le plus grand propriétaire inquiet se détend généralement un peu lorsque son chien s'endort - mais bien sûr, son anxiété atteindra des niveaux stratosphériques si ce "sommeil" est la durée d'une inconscience temporaire connue sous le nom d'anesthésie. Cependant, plus vous en saurez à ce sujet, mieux vous devriez vous sentir à propos de cette procédure vétérinaire souvent nécessaire.
Bien qu'elle ait été comparée à un état de sommeil induit chimiquement, l'anesthésie ressemble plus à un coma réversible, dans lequel votre chien ne ressent aucune douleur, n'a aucune mémoire et ses muscles se détendent. L'aspect le plus fascinant de l'anesthésie est peut-être que les scientifiques ne comprennent toujours pas exactement comment cela fonctionne - à part cela, cela provoque en quelque sorte une dépression du système nerveux central, ralentissant les fonctions automatiques telles que la respiration, la fréquence cardiaque, la circulation et le réflexe de déglutition. .
Outre les interventions chirurgicales simples et complexes, l'anesthésie est souvent utilisée lors de procédures dentaires, ainsi que lors de certains diagnostics et traitements dans lesquels il est important qu'un chien reste immobile.
Comme toute intervention médicale, l'anesthésie présente certains risques pour votre chien. Assurez-vous qu'il est utilisé à bon escient - et pas seulement parce que c'est le chemin de moindre résistance. Les propriétaires qui demandent que leur chien soit anesthésié pour une coupe régulière des ongles, par exemple, pourraient considérer que la modification du comportement et la désensibilisation progressive seraient une approche plus sûre et sans doute plus humaine.
Types d'anesthésie
Les types d'anesthésie que votre vétérinaire choisit d'utiliser dépendent beaucoup de ses préférences et de la situation individuelle de votre chien.
– Préanesthésique. De nombreux vétérinaires administreront un sédatif léger pour calmer un chien afin qu'il puisse être plus facilement manipulé et préparé pour la chirurgie. L'acépromazine est couramment utilisée, mais il existe de nombreux médicaments, et leurs combinaisons, qui sont également très efficaces. Les barbituriques étaient autrefois largement utilisés à cette fin, mais leur utilisation a été abandonnée aux États-Unis.
– Anesthésie par induction. Comme son nom l'indique, cet agent d'anesthésie déclenche le processus d'anesthésie. Propofol est le nom que la plupart des propriétaires connaissent, mais, encore une fois, il existe une variété de choix, selon le vétérinaire et la situation actuelle. L'anesthésie par induction est administrée par voie intraveineuse (c'est-à-dire avec une aiguille); l'idée est d'administrer un anesthésique à action rapide pour ouvrir la voie à l'anesthésie par inhalation plus puissante. Le cathéter qui distribue l'agent d'induction donne également au vétérinaire un conduit pour fournir des fluides de soutien - et un accès immédiat à la circulation sanguine si d'autres médicaments doivent être administrés en réponse à l'état du patient.
Parce que le propofol fonctionne si facilement et rapidement – et peut être inversé tout aussi rapidement – il est généralement utilisé pour anesthésier un chien en préparation à une anesthésie générale. Il est peu probable que votre vétérinaire l'utilise seul lors d'une intervention majeure.
"Parce que le propofol peut provoquer une hypoventilation importante (faible fréquence respiratoire) ou une apnée (absence de respiration), il est recommandé qu'un patient soit intubé ou qu'un tube respiratoire soit placé et qu'une source d'oxygène supplémentaire soit disponible", explique Stuart Clark-Price, DVM, MS, DACVIM-LA, DACVAA, CVA, professeur adjoint d'anesthésie et de gestion de la douleur au Collège de médecine vétérinaire de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.
Il existe des exceptions à cette règle, telles que des procédures très courtes ou des sédations qui prennent moins de 10 à 15 minutes, ou lorsque l'anesthésie par inhalation n'est pas possible parce qu'un tube endotrachéal ou respiratoire ne peut pas être placé - par exemple, si le la chirurgie est pratiquée sur les voies respiratoires supérieures. "L'anesthésie au propofol seul peut également être appropriée pour les animaux suspects de tumeurs cérébrales", ajoute-t-il, "car le propofol peut maintenir un flux sanguin adéquat vers le cerveau plus que les anesthésiques inhalés dans cette population de patients."
– Anesthésique par inhalation. C'est ce à quoi la plupart d'entre nous pensons lorsque nous entendons le mot « anesthésie » - un anesthésique gazeux. L'anesthésie par inhalation nécessite un tube respiratoire, qui est placé dans la trachée pour s'assurer que le chien reçoit les niveaux appropriés d'anesthésique, ainsi que d'oxygène, pendant la chirurgie.
Aujourd'hui, la plupart des cabinets vétérinaires utilisent l'isoflurane et le sévoflurane (communément appelés "iso" et "sevo" en abrégé).
"L'isoflurane est l'anesthésie au gaz la plus couramment utilisée pour les chiens aux États-Unis. Le sévoflurane est un agent plus récent qui est également couramment utilisé », explique le Dr Clark-Price. « Il y a très peu de différence entre les deux agents en matière de sécurité. Les deux provoquent une vasodilatation cliniquement significative et une diminution de la pression artérielle. Les propriétaires doivent donc demander si leur vétérinaire surveille la tension artérielle pendant l'anesthésie. »
Le «masquage» est une procédure dans laquelle le vétérinaire saute l'agent d'induction et anesthésie simplement le chien avec l'anesthésie par inhalation, en plaçant le masque sur le visage jusqu'à ce que l'anesthésie se déclenche. Un inconvénient de cette approche est qu'il y a généralement une période de l'excitation ou la lutte avant que le chien ne succombe à l'anesthésie, ce qui peut être stressant pour le personnel vétérinaire, sans parler du chien.
"Le "masquage" n'est qu'un moyen d'induire une anesthésie générale, et il peut être utilisé en toute sécurité à moins qu'un contrôle rapide des voies respiratoires ne soit souhaitable - par exemple, chez un patient à risque de régurgitation ou de vomissements - car l'induction au masque prend plusieurs minutes", explique Bruno Pypendop, DrMedVet, DrVetSci, DACVAA, professeur et chef de service d'anesthésiologie à la School of Veterinary Medicine de l'Université de Californie à Davis.
« Cependant, ajoute-t-il, de nombreux anesthésistes vétérinaires, dont moi-même, préfèrent ne pas utiliser cette technique à moins qu'il n'y ait pas d'alternative. Les raisons en sont le stress imposé au patient, le mauvais contrôle du patient pendant plusieurs minutes, le temps nécessaire avant de pouvoir placer un tube dans la trachée et de prendre le contrôle des voies respiratoires, et l'exposition du personnel aux vapeurs anesthésiques. ”
Gestion de la douleur post-opératoire
Il y a seulement quelques décennies, les patients de chirurgie canine étaient libérés avec seulement une tape sur la tête; aujourd'hui, les vétérinaires sont très conscients de la douleur post-chirurgicale et il est de pratique courante de prescrire des médicaments pour aider à la soulager. Le Dr Clark-Price suggère de demander à votre vétérinaire quel protocole il utilise pour la douleur. Les « approches multimodales de la gestion de la douleur » – c'est-à-dire l'utilisation de plusieurs médicaments, qui réduisent la quantité de chaque médicament utilisé et peuvent s'avérer plus sûres – « peuvent aider à soulager la douleur associée aux interventions chirurgicales et à raccourcir le temps de récupération afin qu'un animal puisse être rendu à son propriétaire plus tôt et reprendre sa routine habituelle."
En fait, les propriétaires doivent demander quels médicaments seront utilisés tout au long du processus d'anesthésie. En anesthésie comme en gestion de la douleur, une approche multimodale est souvent recommandée, poursuit le Dr Clark-Price. « Est-ce qu'ils « pré-oxygénent » les patients – en fournissant de l'oxygène supplémentaire avant d'induire l'anesthésie ? Intubent-ils leurs patients et utilisent-ils une anesthésie au gaz ou utilisent-ils un protocole strictement injectable ? Ont-ils établi des protocoles pour les urgences ?"
Risques d'anesthésie
Le risque de décès pour les chiens sous anesthésie est d'environ 0,1 %. Cela ne semble pas beaucoup jusqu'à ce que vous le traduisiez en nombres entiers :un chien sur 1 000 subissant une intervention chirurgicale mourra d'un problème lié à l'anesthésie. C'est 10 fois plus élevé que le risque de mortalité chez l'homme, qui est de 0,01 %, soit un sur 10 000.
Une étude menée il y a environ 10 ans au Royaume-Uni a estimé que le risque global de décès liés à l'anesthésie chez les chiens était encore plus élevé - 0,17%, soit environ un cas sur 600 - bien que les progrès de la médecine vétérinaire au cours de la décennie aient pu réduire ce nombre. .
Avant de paniquer, le Dr Clark-Price rappelle que ce ne sont que des moyennes.
«Le taux réel dans un hôpital spécifique dépend de nombreux facteurs, notamment l'équipement, l'expérience, les médicaments anesthésiques utilisés, si une personne se consacre spécifiquement à la surveillance d'un patient pendant l'anesthésie et l'état de santé du patient», dit-il. "Les hôpitaux avec des anesthésistes ont probablement tendance à avoir des taux de mortalité plus faibles que ceux qui n'en ont pas."
L'état de santé général de votre chien affecte le risque que des complications se développent, ce qui relève du bon sens :un chien malade est plus à risque qu'un chien en bonne santé. Des procédures spécifiques comportent également des risques spécifiques. Par exemple, dit le Dr Clark-Price, "un chien qui est stérilisé aura moins de risques qu'un chien dont la rate a été enlevée à cause d'un cancer."
Le Dr Clark-Price énumère cinq risques courants pour les patients subissant une anesthésie :hypotension (pression artérielle basse), hypoventilation (profondeur et fréquence respiratoires réduites), hypothermie (température corporelle basse), bradycardie (rythme cardiaque lent) et douleur (le degré change, selon la procédure).
Bien que différents types d'anesthésie soient associés à certains risques, il existe des facteurs plus importants pour s'assurer que votre chien sort de la chirurgie avec succès.
Le Dr Pypendop propose cette citation du Dr Robert Moors Smith, un pionnier de la pratique moderne de l'anesthésie chez les personnes :"Il n'y a pas d'agents anesthésiques sûrs, il n'y a pas de procédures anesthésiques sûres, il n'y a que des anesthésistes sûrs."
En d'autres termes, la manière dont l'anesthésie est utilisée et la manière dont le patient est soutenu et surveillé tout au long du processus sont ce qui compte le plus.
"Les connaissances et la formation du vétérinaire et de ses techniciens sont plus importantes que le médicament spécifique qu'ils utilisent", explique le Dr Pypendop. "C'est pourquoi il existe des programmes de formation spécialisée en anesthésie pour les vétérinaires et les techniciens vétérinaires."
Surveillance
Les deux Drs. Clark-Price et Pypendop soulignent que la surveillance est le meilleur moyen de prévenir les problèmes liés à l'anesthésie. Garder un œil attentif sur certaines fonctions corporelles, telles que la respiration et la fréquence cardiaque, permet aux vétérinaires de détecter les problèmes tôt et les empêche de progresser au point où ils deviennent critiques ou potentiellement mortels.
Pour avoir une idée de l'importance de la surveillance pour éviter les complications, le Dr Clark-Price mentionne les quatre principaux moniteurs utilisés pendant les chirurgies humaines :l'électrocardiogramme (qui mesure l'activité électrique du cœur), l'oxymétrie de pouls (la quantité d'oxygène dans le sang), de la pression artérielle et de la surveillance des gaz de fin de marée (comment un patient respire pendant l'anesthésie). Lorsque ces quatre moniteurs sont utilisés en médecine humaine, « cela réduit de 96 % les risques de complications anesthésiques évitables ! il dit. "De nombreux cabinets vétérinaires disposent d'un ou plusieurs de ces dispositifs de surveillance, et les clients doivent demander à leur vétérinaire s'ils en utilisent un."
Mais le Dr Pypendop note que parfois, un œil expérimenté peut être encore plus critique qu'une approche de haute technologie.
"Quand on parle de surveillance, les gens pensent souvent aux 'machines qui émettent un bip', mais à mon avis, bien que ces appareils soient utiles, avoir une personne formée dédiée à la surveillance de chaque patient est le meilleur moyen d'éviter les complications", dit-il.
La plupart des cabinets vétérinaires n'ont pas d'anesthésiste certifié parmi le personnel; au lieu de cela, la surveillance de l'anesthésie incombe généralement à un technicien vétérinaire, qui est supervisé par le vétérinaire. Les techniciens vétérinaires peuvent être certifiés en gestion de l'anesthésie. Assurez-vous de demander à votre vétérinaire qui assistera à la chirurgie et si cette personne est certifiée par le conseil (dans les cas où l'anesthésiste est un vétérinaire) ou a reçu une formation spécialisée en administration de l'anesthésie (dans les cas où l'anesthésiste est un technicien vétérinaire ).
Si votre chien présente un risque de complications liées à l'anesthésie, envisagez de demander à votre vétérinaire de consulter un spécialiste en anesthésie vétérinaire certifié par l'American College of Veterinary Anesthesia and Analgesia. En fin de compte, vous et votre vétérinaire pourriez décider que la meilleure solution consiste à faire effectuer la procédure en présence d'un anesthésiste certifié, très probablement dans un cabinet spécialisé ou un hôpital universitaire.
Préoccupations spécifiques à la race
Le Dr Pypendop note qu'il existe "de nombreux rapports non fondés, probablement sans fondement" sur la sensibilité des races à un médicament particulier ou à une série de médicaments qui circulent sur la blogosphère. Mais certains sont légitimes. Même si votre chien est un bon vieux canidé « tout américain », il peut être utile de prendre en compte les races dans son passé pour calculer les risques d'anesthésie.
"Le seul problème de drogue anesthésique bien documenté et spécifique à la race concerne l'utilisation de thiobarbituriques chez les Greyhounds", déclare le Dr Pypendop. Mais cette sensibilité - qui est censée affecter toutes les races au corps souple créées pour chasser des proies à grande vitesse, comme les Whippets et les Barzoï - est un point discutable puisque cette classe de sédatifs n'est plus disponible aux États-Unis. De manière anecdotique, il a également été constaté que les lévriers se rétablissent de manière prolongée d'autres médicaments, et leurs faibles réserves de graisse corporelle les rendent sensibles à l'hypothermie ou à une baisse de la température corporelle lorsqu'ils sont anesthésiés.
Le Dr Clark-Price note que les races arctiques telles que les Huskies de Sibérie et les Malamutes d'Alaska subissent généralement une grande désorientation - officiellement appelée dysphorie - lors de la récupération après une anesthésie. "Ils peuvent avoir besoin d'une sédation supplémentaire jusqu'à ce qu'ils aient complètement éliminé les médicaments anesthésiques de leur système", dit-il. Idéalement, votre vétérinaire disposera d'une « salle de réveil » faiblement éclairée et silencieuse, loin des bruits et des activités qui pourraient encore plus agiter les patients en convalescence.
Le Dr Pypendop dresse une longue liste d'autres tendances raciales à garder à l'esprit en matière d'anesthésie :certaines races de troupeaux, telles que les bergers australiens, les colleys et les border collies, sont porteuses d'une mutation génétique qui les rend plus sensibles à certains médicaments, y compris ceux utilisés pour la sédation et l'anesthésie. Certaines races sont prédisposées aux maladies qui peuvent augmenter les risques d'anesthésie; Les Schnauzers miniatures, par exemple, ont une incidence relativement élevée de maladie des sinus, qui crée des problèmes de rythme cardiaque ou des arythmies. Et certains Boxers semblent être sensibles à l'acépromazine.
«La taille joue un rôle important, car les races plus petites et miniatures courent un risque plus élevé d'hypothermie pendant et après l'anesthésie», explique le Dr Clark-Price. Quelle que soit la race, votre vétérinaire doit fournir des couvertures chauffantes ou un autre support thermique pendant la chirurgie, pour empêcher la température corporelle de votre chien de chuter.
"Et les races brachycéphales - les carlins, les bouledogues, tout ce qui a un visage" écrasé "- peuvent avoir des difficultés avec la gestion des voies respiratoires pendant et après l'anesthésie", poursuit-il. "Ces animaux peuvent nécessiter une surveillance très étroite après l'anesthésie pour s'assurer qu'ils n'obstruent pas leurs voies respiratoires."
Ce que vous pouvez faire
La plupart des propriétaires de chiens savent que retenir de la nourriture et de l'eau avant l'anesthésie est une procédure standard ; généralement, votre vétérinaire vous demandera de commencer à jeûner votre chien à minuit le jour de la chirurgie.
"Un jeûne adéquat est important pour limiter l'incidence des vomissements, des régurgitations ou des reflux gastro-œsophagiens pendant l'anesthésie", explique le Dr Pypendop.
Informez votre vétérinaire de tous les médicaments que vous donnez à votre chien - y compris les suppléments à base de plantes et les nutraceutiques - et demandez des conseils sur ce que vous devriez et ne devriez pas donner le jour de la chirurgie.
De nombreux vétérinaires exigeront ou suggéreront fortement que des analyses de sang préopératoires soient effectuées pour s'assurer qu'il n'y a pas de déséquilibres ou de conditions sous-jacentes qui pourraient compliquer la chirurgie. (Voir notre article sur les tests sanguins, "C'est dans le sang", WDJ mars 2015.)
Le Dr Clark-Price note que l'obésité est un facteur de risque de complications pendant l'anesthésie et que, pour certaines procédures électives, il peut être conseillé à votre chien d'enlever quelques kilos avant de s'effondrer. La meilleure façon de décider si le report est la meilleure option est de consulter votre vétérinaire, qui devrait également être impliqué dans tout programme de perte de poids que vous mettez en œuvre.
Bien que les propriétaires soient naturellement impatients de ramener leurs chiens à la maison après l'opération, le Dr Pypendop met en garde contre la "précipitation de la procédure". Au lieu de cela, donnez à votre vétérinaire le temps de surveiller adéquatement la récupération post-anesthésie de votre chien. Cela dit, "certaines personnes peuvent être extrêmement anxieuses dans un environnement hospitalier", dit-il, "les soins optimaux doivent donc être décidés au cas par cas".
Avec beaucoup de communication et un peu de recherche, vous pouvez laisser votre chien subir une anesthésie avec la certitude qu'il sortira de sa grosse sieste en bon état.
Denise Flaim de Revodana Ridgebacks à Long Island, New York, partage sa maison avec trois Ridgebacks, des triplés adolescents et un mari très patient.
