Pattes baissées, le dégriffage des chats est l'un des sujets les plus sensibles, chargés d'émotion et controversés associés à la possession d'un chat. Autrefois considéré comme une «solution rapide» pour le grattage destructeur - même si l'exécution de l'intervention chirurgicale élective mettait certains vétérinaires mal à l'aise - de nombreux vétérinaires considèrent maintenant le dégriffage comme une procédure de dernier recours. Ce changement de perspective reflète les changements dans l'éthique des vétérinaires et des propriétaires de chats, une meilleure compréhension de la douleur des animaux et une meilleure connaissance du comportement des chats.
Les propriétaires de chats recherchent des faits concrets sur le dégriffage - le terme technique est onychectomie - trouvera beaucoup d'informations contradictoires. Des reportages sur des villes, des États et des pays interdisant l'onychectomie et sur la façon dont des groupes humanitaires et certaines associations vétérinaires s'opposent au dégriffage de routine peuvent ajouter à la confusion des propriétaires. Ici, nous allons donner un aperçu simple sur le dégriffage des chats. Pour un résumé complet de la littérature vétérinaire évalué par des pairs, veuillez consulter cet article de la division du bien-être animal de l'American Veterinary Medical Association.
Plus invasif qu'une manucure
Alors que notre matrice d'ongle et notre lit d'ongle sont attachés aux tissus mous des doigts, les griffes des chats sont attachées au dernier os de leurs orteils. Le dégriffage est l'amputation chirurgicale de tout ou partie des os des orteils d'un chat, appelés phalanges, en plus des griffes attachées. Si la base de la griffe, ou la crête unguéale, n'est pas retirée, la griffe peut repousser, généralement de manière anormale, provoquant douleur et inconfort.
En règle générale, seuls les pieds avant sont dégriffés, bien que vous puissiez parfois trouver un chat avec les quatre pattes dégriffées. Si vous considérez qu'un chat a cinq orteils sur chaque patte avant (du moins normalement), le dégriffage revient à effectuer 10 amputations distinctes. C'est une opération majeure.
Pourquoi les chats peuvent être dégriffés
L'une des raisons les plus courantes invoquées par les propriétaires d'animaux pour faire dégriffer leur chat est de protéger les meubles et autres effets personnels des égratignures destructrices. Dans ces cas, le dégriffage est une procédure élective qui n'est pas médicalement nécessaire.
Le dégriffage peut également être fait pour protéger d'autres membres de la famille, y compris des personnes, d'autres chats et même certains chiens. Certaines personnes ont suggéré de dégriffer un chat comme moyen acceptable de prévenir la propagation de maladies aux personnes dont le système immunitaire est affaibli, bien que les Centers for Disease Control and Prevention ne conseillent pas de dégriffer les chats appartenant à des personnes infectées par le VIH. Plutôt que de dégriffer, la recherche suggère qu'une bonne hygiène et un contrôle des parasites offrent une meilleure protection contre les maladies zoonotiques (transmises de l'animal au propriétaire).
L'onychectomie peut parfois être médicalement appropriée - voire vitale - pour la santé d'un chat. Une tumeur, une infection chronique ou une atteinte irréparable de la griffe sont autant de cas où le dégriffage peut être considéré comme médicalement nécessaire.
Enfin, certains vétérinaires envisageront de dégriffer un chat si un propriétaire a tout essayé rediriger les habitudes de grattage destructrices d'un chat et envisage de se rendre, d'abandonner ou d'euthanasier l'animal.
Inquiétudes concernant le bien-être des chats et les complications potentielles
Toute intervention chirurgicale implique un certain degré de douleur et des risques et complications inhérents. L'onychectomie n'est pas différente, bien que, puisqu'il s'agit d'une amputation multiple, les spécialistes vétérinaires de la gestion de la douleur peuvent faire valoir qu'elle entraînerait une douleur intense. Une gestion appropriée de la douleur avant et après le dégriffage est plus qu'importante; c'est obligatoire.
L'infection est une possibilité après le dégriffage, tout comme après toute intervention chirurgicale. Les vétérinaires et les techniciens vétérinaires utilisent des techniques chirurgicales aseptiques (scalpels stériles, blouse, gants et masque) pour effectuer la procédure. Cependant, la préparation des sites chirurgicaux - chaque patte avant et chacune des cinq griffes par patte - peut être effectuée légèrement différemment des autres sites chirurgicaux. Les pattes et les orteils sont nettoyés avec un gommage chirurgical, mais ils ne sont pas souvent rasés pour enlever la fourrure. Lorsque l'onychectomie est terminée, les pattes du chat sont bandées et le chat passe la nuit à l'hôpital vétérinaire. Gardez également à l'esprit que le chat marche sur ses orteils. Une fois les bandages retirés des pattes, un chat marchera sur ses sites chirurgicaux, ce qui les rend vulnérables à la contamination.
Les risques et les complications associés au dégriffage augmentent avec l'âge du chat, c'est pourquoi la plupart des vétérinaires pratiquent l'opération (s'ils le font) lorsque les chatons sont jeunes, souvent en conjonction avec la stérilisation ou la stérilisation. Les complications à court terme de la chirurgie du dégriffage comprennent une douleur aiguë (soudaine), un saignement (hémorragie), un gonflement, une infection et un traumatisme nerveux. Les complications à long terme peuvent inclure la boiterie, des plaies drainantes chroniques, des éclats d'os ou des fragments laissés derrière qui entraînent la repousse des griffes, une position anormale, des problèmes de comportement et des douleurs nerveuses chroniques.
Il existe des alternatives au dégriffage. Si vous envisagez la procédure pour votre chaton, parlez-en à votre vétérinaire et apprenez-en le plus possible. Vous seul, en consultation avec votre vétérinaire, devez décider ce qui convient le mieux à votre chat.
