Régimes sans céréales et maladies cardiaques :que se passe-t-il ?

Principaux plats à emporter

• Les régimes sans céréales contiennent des pois, des lentilles, des graines de légumineuses et des pommes de terre au lieu de céréales.
• Les régimes sans céréales sont en grande partie inutiles pour les chiens.
• Les chiens qui suivent un régime sans céréales peuvent être plus sujets à la cardiomyopathie dilatée, une maladie cardiaque.
• Discutez avec votre vétérinaire pour savoir si un régime sans céréales est nécessaire et bénéfique pour votre chien.

Les publicités d'aliments pour chiens faisant la promotion de régimes sans céréales dépeignent des chiens se promenant dans les champs ou jouant à un jeu animé d'aller chercher - l'image idyllique de la santé et de l'énergie. Mais les chiens ont-ils vraiment besoin d'un régime sans céréales ? Et qu'en est-il de ce lien possible entre ces régimes et les maladies cardiaques ?

Si vous êtes préoccupé par les régimes sans céréales, vous n'êtes pas seul. Les parents d'animaux de compagnie veulent donner à leurs chiens la meilleure nourriture possible, mais à la lumière des enquêtes récentes et des articles de presse, ils s'inquiètent de plus en plus de savoir si un régime sans céréales pourrait exposer leur chien à des problèmes cardiaques.

Qu'est-ce qu'un régime sans céréales pour chiens ?

Les régimes sans céréales contiennent une combinaison de pois, de lentilles, de graines de légumineuses et de pommes de terre comme principales sources de glucides au lieu des céréales. Ces aliments pour chiens ont commencé à être commercialisés en 2007, avec des ventes qui ont grimpé en flèche pour atteindre 2,8 milliards de dollars en 2017.

Le marketing des aliments pour animaux de compagnie a conduit de nombreux propriétaires d'animaux à croire que les régimes sans céréales sont supérieurs aux régimes réguliers pour chiens. Quel parent d'animal de compagnie ne voudrait pas donner à son chien la meilleure nourriture disponible ?

Pas si vite, cependant. Pour plusieurs raisons, les régimes sans céréales sont généralement inutiles pour les chiens. Premièrement, les systèmes digestifs des chiens ont évolué au cours de milliers d'années pour traiter les céréales. Deuxièmement, les allergies alimentaires à base de céréales chez les chiens sont rares; les protéines sont le principal coupable des allergies alimentaires canines. Troisièmement, la recherche en nutrition vétérinaire n'a pas montré que les régimes sans céréales offrent des avantages supplémentaires pour la santé par rapport aux régimes contenant des céréales pour les chiens.

Le problème des aliments pour chiens sans céréales

Au cours des dernières années, les vétérinaires ont remarqué qu'un nombre croissant de chiens ayant consommé des régimes sans céréales présentaient des signes d'une maladie cardiaque appelée cardiomyopathie dilatée (DCM). Le DCM se caractérise par un amincissement du muscle cardiaque, des cavités cardiaques élargies et une diminution de la capacité de pompage du sang. Avec le DCM, les valves cardiaques finissent par cesser de bien fonctionner et du liquide s'accumule dans les poumons et l'abdomen, entraînant des symptômes tels que collapsus, difficultés respiratoires et gonflement de l'abdomen.

Le DCM a plusieurs causes potentielles, l'une bien connue étant la carence en taurine, un acide aminé. D'autres causes possibles incluent des déséquilibres en acides aminés dans la nourriture d'un chien et l'incapacité d'un chien à absorber certains acides aminés.

Certaines races, comme les dobermans et les lévriers irlandais, sont génétiquement prédisposées au DCM. Cependant, les vétérinaires ont commencé à remarquer le DCM dans des races telles que les Golden Retrievers et les Shih Tzu, qui ne sont pas génétiquement prédisposé à la maladie. Ce que ces chiens avaient en commun était leur régime alimentaire :ils contenaient des alternatives aux céréales.

Les vétérinaires ont alerté la FDA sur ces cas. En juillet 2018, la FDA a commencé à enquêter pour savoir si les régimes sans céréales et le DCM étaient liés et a annoncé son enquête au public.

À ce jour, la FDA a recueilli des centaines de rapports de cas de DCM chez des chiens mangeant des régimes sans céréales. Ils travaillent avec de nombreux experts, notamment des nutritionnistes vétérinaires, des cardiologues vétérinaires et des pathologistes, pour analyser chaque rapport en vue d'un éventuel lien. La FDA travaille également avec les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie pour obtenir plus d'informations sur les formulations alimentaires des fabricants.

Malgré cette enquête approfondie, un lien clair entre les régimes sans céréales et le DCM n'a pas été établi. De plus, on ne sait toujours pas quel rôle la taurine a joué dans les cas de DCM signalés à la FDA ; dans certains cas, les chiens affectés avaient des taux de taurine normaux.

Que doivent faire les propriétaires d'animaux ?

L'enquête complexe de la FDA est en cours, avec peu de réponses qui apaiseront les craintes des propriétaires d'animaux de compagnie concernant les régimes sans céréales. Heureusement, vous pouvez vous consoler de certaines choses. Premièrement, des millions de chiens qui mangent sans céréales sont en bonne santé et sans problèmes cardiaques. De plus, en février 2019, la FDA n'avait émis aucun rappel d'aliments à la suite de l'enquête.

Cela étant dit, l'enquête de la FDA fait craindre qu'il y ait quelque chose dans les régimes sans céréales qui entraîne des maladies cardiaques chez les chiens. Voici quelques actions que vous pouvez effectuer :

1. Discutez avec votre vétérinaire des besoins alimentaires de votre chien . Résistez à la forte attraction du marketing des aliments pour animaux de compagnie. Votre vétérinaire évaluera l'état de santé général de votre chien et vous indiquera le meilleur régime alimentaire pour votre chien.
2. Suivez un régime standard . La plupart des chiens n'ont pas besoin de suivre un régime sans céréales. Nourrissez une nourriture pour chiens commerciale standard qui contient des ingrédients de haute qualité et qui est équilibrée sur le plan nutritionnel. Un régime standard contiendra des céréales, comme le maïs et le blé, ainsi que des protéines traditionnelles (par exemple, du poulet, du bœuf). Éloignez-vous des régimes qui contiennent des substituts de céréales comme ingrédients principaux. Le site Web de l'American Association of Feed Control Officials contient des informations utiles pour aider les propriétaires d'animaux à comprendre comment lire une étiquette d'aliments pour chiens et sélectionner un aliment sain pour chiens. Votre vétérinaire peut également vous aider.
3. Surveillez votre chien pour les maladies cardiaques . Si vous donnez à votre chien un régime sans céréales, surveillez les signes de maladie cardiaque, tels que faiblesse, évanouissement, accélération du rythme cardiaque et difficulté à respirer. Si vous voyez ces signes, emmenez votre chien chez votre vétérinaire, qui effectuera plusieurs tests, dont un test sanguin pour analyser les niveaux de taurine et un test d'imagerie pour évaluer la fonction cardiaque.
4. Visiter le site Web de la FDA . Le site Web de la FDA contient les informations les plus récentes et les plus précises sur l'enquête sur les régimes sans céréales et le DCM. Visitez régulièrement le site Web pour rester informé.