En tant que vétérinaire pour petits animaux, je vois quotidiennement des chiens pour des rendez-vous de «vérification des oreilles». Les problèmes d'oreille sont courants chez les chiens - l'anatomie de base de l'oreille canine et certaines caractéristiques de la race sont des facteurs prédisposant aux otites - mais heureusement, beaucoup peut être fait pour surmonter ces facteurs et prévenir les infections.
La surveillance et l'entretien des oreilles sont importants pour prévenir les infections. Les otites sont évidemment inconfortables pour votre chien. Mais le problème peut devenir plus grave que cela. Non traitées, les infections provoquent une aggravation de la douleur et des dommages à l'oreille, notamment des plaies ouvertes, des ulcères, un gonflement et des saignements. Au fil du temps, cela peut devenir si grave que le conduit auditif est complètement obturé par du tissu cicatriciel. L'oreille fermée sera toujours douloureuse et infectée - et maintenant pratiquement impossible à traiter. Le seul recours dans cette situation en phase terminale est l'ablation chirurgicale (ablation) de tout le conduit auditif.
Les otites non traitées peuvent également entraîner des troubles neurologiques, notamment une inclinaison de la tête, une perte d'audition, des problèmes d'équilibre et une paralysie du nerf facial. Les chiens qui secouent la tête de douleur sont sujets à un hématome auditif, où les vaisseaux sanguins du pavillon de l'oreille se rompent sous la force du tremblement de la tête et le pavillon se remplit de sang. Cette complication douloureuse nécessite généralement une intervention chirurgicale ou la mise en place d'un tube de drainage pendant plusieurs semaines.
ANATOMIE DE L'OREILLE PROBLÉMATIQUE
L'anatomie du conduit auditif du chien en fait l'endroit idéal pour les infections bactériennes. C'est un espace chaud, sombre et fermé avec un minimum de circulation d'air - comme un incubateur. Ajoutez un peu de cérumen naturel comme milieu de culture et vous obtenez l'environnement idéal pour que les micro-organismes se développent et se multiplient.
Les races aux oreilles longues et/ou lourdes, comme les Cocker Spaniels, les Springer Spaniels et les Bassett Hounds, ont des incubateurs bactériens idéaux. Certaines races ont tendance à pousser les poils du plus profond de leurs conduits auditifs, ce qui diminue le flux d'air frais. Les caniches, les schnauzers et les shih tzus en sont de bons exemples. Il est important dans ces races que les poils des oreilles soient délicatement épilés ou extraits pour ouvrir le conduit auditif. Couper ces cheveux n'aide pas car cela laisse le canal plus profond encore plein de cheveux.
Les chiens qui se baignent fréquemment ou qui aiment nager peuvent se retrouver avec un excès d'humidité dans le conduit auditif. Cela rend l'environnement encore plus invitant pour les micro-organismes indésirables.
Les allergies sont une affection courante chez les chiens. La caractéristique des allergies chez les chiens est une peau normale et d'apparence saine qui semble démanger et devient enflammée. Bien devinez quoi? Les conduits auditifs sont tapissés de peau ! Et l'inflammation allergique augmente la chaleur dans l'incubateur microbien !
Il existe actuellement de nombreux moyens sûrs et efficaces de gérer les allergies chez les chiens. Si votre chien souffre d'infections chroniques de l'oreille, assurez-vous de demander à votre vétérinaire la possibilité d'allergies sous-jacentes. Vous n'allez probablement pas arrêter les otites récurrentes de votre chien tant que ses allergies ne seront pas contrôlées.
EXAMENS FRÉQUENTS DE L'OREILLE
La meilleure façon de s'assurer que votre chien profite des avantages d'oreilles propres, confortables et saines est d'être observateur et impliqué. N'ignorez jamais les oreilles.
Si vous faites partie des chanceux dont les conduits auditifs du chien sont toujours calmes, propres, confortables et sans odeur, il n'est peut-être pas nécessaire de les rincer ou de les nettoyer régulièrement. Pour les chiens qui ont des otites récurrentes, je recommande un nettoyage préventif une fois par semaine, pour la vie du chien. Plus souvent que cela, sauf indication contraire de votre vétérinaire, cela peut irriter le conduit auditif.
Nettoyer régulièrement les oreilles de votre chien vous aidera à différencier une oreille saine d'une oreille qui penche vers des problèmes. Lorsque l'oreille de votre chien est normale, la boule de coton ou le tampon cosmétique que vous utilisez pour nettoyer l'oreille affichera juste un soupçon de cire beige et n'aura aucune odeur. Si une infection se prépare, la décharge sera probablement plus lourde, aura une couleur différente et pourra avoir une odeur nauséabonde. Ces changements sont votre indication de consulter un vétérinaire.
Si une infection est suspectée... Si vous pensez que votre chien a une infection de l'oreille, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Elle regardera profondément dans les conduits auditifs avec un otoscope. Cela l'aide à évaluer la situation, à éliminer les acariens et à s'assurer que les tympans sont intacts. Elle peut prélever un échantillon à examiner au microscope afin de savoir exactement quels types de micro-organismes sont impliqués, ce qui lui permet de choisir le traitement le plus approprié pour votre chien. Enfin, un bon nettoyage en profondeur sera effectué avant de rentrer chez vous pour commencer le traitement.
Le traitement est généralement topique sous forme de gouttes ou de pommade. Il est important que le médicament arrive là où il doit être - profondément dans le conduit auditif - alors assurez-vous de vous familiariser avec exactement où se trouve l'ouverture du conduit.
Cette ouverture est l'endroit où vous devez diriger les gouttes ou la pommade, puis masser la base de l'oreille pour faciliter la distribution de la préparation topique. Des médicaments oraux tels que des antibiotiques, des antifongiques ou des stéroïdes peuvent être prescrits pour les cas graves ou difficiles à résoudre.
La plupart des vétérinaires suggéreront un examen médical des progrès après deux semaines de traitement. Ceci est important, car les oreilles peuvent avoir meilleure apparence de l'extérieur et votre chien peut être plus à l'aise, mais l'infection peut ne pas être complètement résolue. D'après mon expérience, ce qui semble être des infections chroniques et récurrentes de l'oreille sont très probablement l'infection d'origine qui réapparaît car elle n'a jamais complètement disparu. Votre vétérinaire doit confirmer la résolution complète de l'infection lors de votre examen de suivi.
CONSEILS DE NETTOYAGE
Pour nettoyer efficacement et en toute sécurité les oreilles de votre chien à la maison, je vous recommande d'utiliser une solution réputée et préparée dans le commerce. Mon produit préféré est Epi-Otic Advanced, de Virbac. J'aime aussi le nettoyant Phyto S de Covetrus.
Quoi que vous choisissiez, assurez-vous simplement que la solution est uniquement un nettoyant. Certaines préparations peuvent contenir des stéroïdes ou d'autres médicaments, qui ne sont pas appropriés pour le nettoyage de routine des oreilles saines. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander un nettoyant.
Il est préférable d'entreprendre le processus de nettoyage à l'extérieur ou dans une pièce avec des murs faciles à nettoyer, car la première étape que je recommande est de remplir les conduits auditifs de votre chien avec un nettoyant - que vous leur permettrez de secouer, éclaboussant le liquide (et, potentiellement, cérumen) partout. Pour rendre le processus moins alarmant pour votre chien, utilisez une solution à température ambiante.
Cela peut être difficile, mais le but est de verser autant de liquide que possible dans l'oreille, tout en empêchant votre chien de tout secouer immédiatement. avoir une aide que votre chien connaît et en qui il a confiance l'aidera. Si vous pouvez empêcher votre chien de trembler jusqu'à ce que les deux oreilles soient remplies, il appréciera la partie suivante :passez environ 60 secondes à masser la base des oreilles - les pouces sur le dessus, les doigts serrant par le bas.
Soixante secondes, c'est long dans ce monde occupé, mais je vous assure que c'est un aspect important du processus. La plupart des chiens apprécient cette partie, donc tout va bien. Soixante secondes donnent à la solution le temps de déloger tous les débris qui se sont accumulés profondément dans le conduit auditif, de nettoyer la peau tapissant le conduit auditif et de rafraîchir généralement l'environnement.
Après 60 secondes de massage, laissez votre chien secouer la tête. C'est une réponse naturelle à la sensation de tout ce liquide là-dedans. La force centrifuge créée par le secouement de la tête fait tout sortir du plus profond du canal, où vous pouvez l'essuyer facilement et en toute sécurité avec des boules de coton ou des tampons cosmétiques en coton.
Ce protocole permet de nettoyer efficacement jusqu'au tympan, sans risque de rupture. N'hésitez pas à utiliser des Q-tips pour nettoyer les crevasses et les plis que vous pouvez voir dans l'extérieur partie du conduit auditif, mais jamais laissez le bout du Q-tip hors de votre vue.
L'excès d'humidité dans le conduit auditif rend l'environnement plus accueillant pour les micro-organismes indésirables. Gardez les oreilles de votre chien aussi sèches que possible. Emballez délicatement le conduit auditif avec du coton avant de vous baigner et rincez les oreilles avec un bon nettoyant commercial après la baignade.
