Les otites sévères et/ou récurrentes causent plus qu'un inconfort chronique ou même une douleur aiguë exaspérante pour votre chien; insuffisamment ou tardivement traités, ils peuvent entraîner une surdité totale. Une fois, j'ai aidé à transporter une Bouvier sauvée qui avait souffert d'infections chroniques si graves qu'elle avait besoin d'une ablation totale du conduit auditif (TECA, une procédure dans laquelle tout le conduit auditif moyen est enlevé chirurgicalement). Bien que de telles opérations soient généralement un effort de dernier recours pour à la fois réduire la souffrance du chien et préserver son oreille interne (organe auditif) et sa capacité à entendre, dans ce cas, les dommages causés par ses nombreuses infections passées ont déjà été causés et elle était complètement sourde.
Bien que de telles mesures drastiques puissent parfois être indiquées pour traiter les otites de longue date, adopter une approche proactive de la santé des oreilles de votre chien peut lui éviter d'avoir besoin d'un traitement radical.
Signes de problèmes
Si votre chien secoue fréquemment la tête, se gratte la tête ou les oreilles, se frotte la tête contre le tapis ou les meubles, s'assoit avec la tête penchée sur le côté ou gémit en faisant l'une des choses ci-dessus, il y a de fortes chances qu'il ait ou soit en train de développer une infection de l'oreille. Vous pouvez également voir des rougeurs à l'ouverture de l'oreille, s'étendant parfois vers l'extérieur dans le pavillon de l'oreille.
Normalement, l'oreille d'un chien a très peu ou pas d'écoulement, et le peu que vous pouvez observer est une substance cireuse beige/jaune. Dans une oreille infectée, vous pouvez trouver n'importe quoi, de la substance noire et sèche (généralement associée aux acariens), à l'écoulement cireux brun (normal, à levures ou bactérien) et au pus (bactérien).
Une infection provoque une inflammation dans la zone, car le corps tente d'inonder les tissus infectés d'agents anti-agents pathogènes et d'éliminer les agents pathogènes et les cellules endommagées. Mais l'inflammation est toujours une arme à double tranchant, car elle peut également causer de la douleur lorsque le tissu gonfle. Ce n'est jamais plus vrai que lorsque le gonflement se trouve à l'intérieur du conduit auditif - déjà un petit espace sensible. Au fur et à mesure que le tissu à l'intérieur de l'oreille gonfle, l'ouïe du chien peut être diminuée et son équilibre peut également être affecté. L'inflammation chronique peut entraîner une ulcération, des cicatrices, une calcification et même une rupture du tympan.
La douleur et l'irritation peuvent l'amener à secouer la tête et à griffer l'oreille, endommageant encore plus les tissus et provoquant encore plus d'enflure. Secouer la tête et se gratter peuvent également faire éclater les vaisseaux sanguins du pavillon de l'oreille, ce qui fait gonfler le pavillon de l'oreille comme un ballon. Cette affection très douloureuse, connue sous le nom d'hématome de l'oreille, nécessite des soins vétérinaires immédiats. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner une défiguration permanente du pavillon de l'oreille. La douleur chronique aux oreilles peut également amener le chien à développer des problèmes de comportement. il peut devenir de plus en plus grincheux en général et plus particulièrement défensif à l'idée d'être touché à la tête - à tel point qu'il mord et mord par réflexe une personne sans méfiance qui lui tapote la tête ou caresse son oreille douloureuse.
Il est impératif de faire disparaître les infections de l'oreille dès que possible et de ne pas s'attendre à ce qu'elles se résolvent d'elles-mêmes.
Chez le vétérinaire
Se diriger vers votre vétérinaire pour obtenir de l'aide avec une infection de l'oreille est toujours une bonne idée, surtout si vous n'avez jamais eu d'expérience avec une infection de l'oreille canine et que vous n'êtes pas certain de ce à quoi elle ressemble, ou si une infection précédemment traitée est réapparue. Si vous allez emmener votre chien chez le vétérinaire, ne nettoyez pas ses oreilles ce jour-là; il peut être utile pour le vétérinaire de voir l'apparence et la quantité de décharge.
Le vétérinaire nettoiera et examinera les oreilles, et généralement examinera profondément à l'intérieur du conduit auditif avec un otoscope - c'est-à-dire si le gonflement du conduit auditif n'est pas trop grave. Certains vétérinaires courageux mettront également leur nez près de l'oreille du chien et renifleront rapidement; l'odeur d'une oreille infectée est caractéristique.
Dans les cas bénins, après avoir bien nettoyé l'oreille, les vétérinaires administreront et donneront généralement au propriétaire une solution topique auriculaire contenant des agents antibiotiques, antifongiques et anti-inflammatoires. Ceci est généralement utilisé pour la première ou la rare infection de l'oreille d'un chien car, quel que soit l'organisme responsable, ce type de topique y remédiera. Dans de nombreux cas, c'est tout ce qu'il y a à l'événement d'infection de l'oreille.
Cependant, si l'infection se reproduit, il est probable que le traitement ait été incomplet, que ce soit parce que la solution n'a pas été appliquée aussi souvent ou aussi bien que nécessaire (parfois, l'oreille externe a l'air bien, mais l'infection continue de s'infecter profondément dans l'oreille canal), ou parce que les organismes infectieux ont développé une résistance à l'antibiotique présent dans la solution. Dans ces cas, nous pouvons nous demander pourquoi l'infection continue de "revenir" alors qu'en réalité, elle n'a jamais disparu.
Lorsqu'une infection de l'oreille se reproduit (si ce n'est avant !), la culture d'un échantillon de l'exsudat est indispensable pour s'assurer que le prochain traitement vise à traiter l'agent pathogène spécifique. Les antibiotiques oraux peuvent être indiqués dans ces cas graves en plus du traitement topique. Notez que les antibiotiques oraux ne sont pas la première solution pour une infection ponctuelle de l'oreille et qu'ils sont rarement efficaces en tant que traitement unique.
Les cas chroniques peuvent également être aidés par une approche de médecine vétérinaire traditionnelle chinoise (TCVM) comprenant l'acupuncture, et/ou lorsqu'elle est utilisée à titre préventif, comme avant le printemps/été, en cas d'allergies saisonnières. De plus, l'acupuncture et la thérapie au laser peuvent soulager la douleur associée aux infections.
Continuez à la page 2 pour obtenir des informations sur les soins précoces et trouver la racine du problème !
Soins précoces
La vétérinaire intégrative Susan Wynn, DVM, CVA, CVCH, AHG, qui pratique chez BluePearl Georgia Veterinary Specialists à Atlanta, estime qu'apprendre à identifier et à détecter le stade le plus précoce de l'infection est le meilleur moyen pour un propriétaire de chien de prévenir une infection grave et le besoin de soins vétérinaires. Le passage d'être normal et confortable à infecté peut être subtil et rapide; les oreilles peuvent ne pas avoir de rougeur, puis développer soudainement de légers niveaux de rougeur et d'inconfort avec un écoulement minimal.
"Les infections sont généralement un problème secondaire", explique le Dr Wynn. "Les gens devraient surveiller l'apparition de cette cause primaire, plutôt que d'attendre que des infections se développent."
Soyez vigilant et vérifiez régulièrement les oreilles de votre chien; dès que vous remarquez une rougeur ou un écoulement, vous devez nettoyer les oreilles. Les levures et les bactéries sont des habitants normaux de l'oreille d'un chien - en petites quantités. Divers problèmes de santé peuvent provoquer une augmentation des populations de levures ou de bactéries; le but du nettoyage est de créer un environnement inhospitalier dans l'oreille pour que cela se produise.
Le Dr Wynn aime la solution auriculaire enzymatique Zymox, avec ou sans l'hydrocortisone anti-inflammatoire. (Zymox est disponible en deux formules :un nettoyant auriculaire enzymatique pour l'entretien préventif et une solution auriculaire enzymatique pour le traitement des infections bénignes).
Un autre bain d'oreille qui peut aider à prévenir l'infection est le bain d'oreille aux herbes Cloud 9 de Halo. Il contient une variété d'huiles essentielles dans une base d'hamamélis.
L'une de mes recettes préférées pour un nettoyant pour les oreilles provient de The Encyclopedia of Natural Pet Care, par CJ Puotinen, contributeur de WDJ. Mélangez 1/8 cuillère à café d'huile essentielle de lavande avec ¾ tasse d'hamamélis, 1 cuillère à soupe d'acide borique en poudre et ¼ tasse de jus ou de gel d'aloe vera. Bien agiter avant utilisation.
Nancy Kay, DVM, DACVIM, auteur de Speaking for Spot, a une recette pour un agent de séchage fait maison qui consiste à mélanger une partie de vinaigre blanc, une partie d'eau et une partie d'alcool isopropylique à 70 % (évitez la variété à 90 %). Mais elle prévient que nous n'utilisons pas cette concoction dans les oreilles de notre chien avant d'en discuter avec un vétérinaire. Le Dr Wynn est d'accord; elle dit ne plus nettoyer les oreilles avec des solutions vinaigre/eau ou vinaigre/eau/alcool. Bien que peu coûteuses, les solutions peuvent causer une douleur importante si les conduits auditifs du chien sont ulcérés par une inflammation chronique.
D'autres préfèrent nettoyer l'oreille avec une solution contenant du vinaigre de cidre de pomme, qui est souvent vanté pour ses propriétés anti-infectieuses. Aussi sain soit-il, sachez que ce vinaigre pique également les tissus enflammés.
La fréquence à laquelle vous nettoyez les oreilles de votre chien dépend de votre chien et de son mode de vie; par exemple, les chiens qui nagent régulièrement peuvent avoir besoin d'un nettoyage fréquent des oreilles. Mais plus n'est pas nécessairement mieux; un nettoyage excessif peut être trop asséchant et entraîner d'autres problèmes.
Si votre chien présente très occasionnellement des signes d'infection légère de l'oreille, bien nettoyer ses oreilles peut arrêter l'infection dans son élan. Mais si l'infection persiste ou s'aggrave, emmenez votre chien chez le vétérinaire dès que possible pour un examen plus approfondi.
La cause fondamentale
Dans la plupart des cas d'infections récurrentes de l'oreille, l'élimination de l'otite (inflammation de l'oreille) n'est que le début de votre travail. Déterminer ce qui a poussé votre chien à développer l'infection de l'oreille est votre prochaine mission.
De loin, les allergies sont la cause la plus fréquente d'infections de l'oreille. L'inflammation chronique, entraînant une infection comme effet secondaire, est le plus souvent causée par des allergies environnementales (telles que le pollen, les moisissures et les acariens), mais les allergies alimentaires peuvent également provoquer une inflammation. Une visite chez votre vétérinaire, ou, mieux encore, chez un dermatologue vétérinaire certifié, sera votre meilleur pari pour identifier (puis éviter) les déclencheurs des otites récurrentes de votre chien.
Joel Griffies, DVM, dermatologue vétérinaire certifié (DACVD) qui pratique à la clinique de dermatologie animale de Marietta, en Géorgie, explique qu'il existe quatre facteurs impliqués dans les otites :
Primaire : Allergies ou maladies provoquant une immunosuppression
Secondaire : Infections bactériennes et à levures (beaucoup de gens se concentrent sur cela, mais l'élimination des bactéries et des levures n'apporte souvent qu'un soulagement temporaire)
Perpétuer : Lié au gonflement de l'oreille (c'est-à-dire des changements anatomiques tels que des cicatrices) qui accompagne les infections
Prédisposant : Excès de poils dans le conduit auditif, oreilles pendantes ou conduits auditifs très longs
Le Dr Griffies estime que le rôle de la natation (l'eau dans les oreilles) dans le développement des otites est exagéré. "La plupart des chiens qui ont des otites en nageant avaient déjà une oreille sujette aux infections. Ce peu d'eau a peut-être poussé l'infection par-dessus bord », dit-il.
Le Dr Wynn souligne qu'il est important de comprendre la cause lors du choix d'un traitement. Dans le cas des allergies, note-t-elle, "la plupart des gens ne semblent pas savoir que les allergies du chien doivent être contrôlées pour prévenir les infections, et ce n'est pas toujours facile à faire". ou conventionnel les stratégies holistiques échoueront, dit-elle; trouver et prévenir la cause (plutôt que les symptômes) de l'infection est la seule solution permanente.
Le Dr Wynn partage un récit édifiant sur un client qui avait un merveilleux chien d'agilité qui souffrait d'infections récurrentes de l'oreille. Lorsque les traitements à base de plantes/huiles essentielles ne fonctionnaient pas bien, le client consultait un homéopathe – à distance. N'étant pas vétérinaire et incapable de voir les oreilles du chien, le praticien a recommandé des traitements homéopathiques et a suggéré que l'inflammation continue de l'oreille était essentiellement acceptable. Deux ans plus tard, le Dr Wynn a revu le chien. Les conduits auditifs du chien étaient calcifiés et le chien était devenu agressif en raison de sa douleur constante.
La meilleure façon d'éviter les otites ? Le Dr Griffies déclare :« La meilleure réponse peut probablement être obtenue après une infection de l'oreille. Diagnostiquer et gérer le problème sous-jacent à l'origine des otites est la meilleure méthode. Nous avons beaucoup de chiens qui se présentent initialement pour une otite chronique, mais une fois leurs allergies alimentaires ou environnementales maîtrisées, ils ne souffrent plus d'infections récurrentes."
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Lisa Rodier vit en Géorgie avec son mari et Atle le Bouvier. Elle est instructrice de K9 Nose Work et bénévole auprès de l'American Bouvier Rescue League.
