Si les yeux sont les fenêtres de l'âme, alors les oreilles sont ses rideaux :qu'il s'agisse de stores romains minimalistes ou de guirlandes frangées qui feraient rougir Scarlett O'Hara, les oreilles d'un chien encadrent son visage et mettent en valeur son expression. En d'autres termes, s'ils ont une fonction utilitaire (et importante en plus), ils ont aussi une fonction cosmétique. Alors imaginez ma consternation quand j'ai remarqué que mon beau vieux Rhodesian Ridgeback, Blitz - celui des deux triangles magnifiquement symétriques tenus fermement et intelligemment contre son visage grisonnant - avait ce qui semblait être une saucisse de Francfort poussant sur le bord de son oreille droite.
La masse violacée ressemblant à une saucisse s'est avérée être un hématome auriculaire. Une accumulation de sang dans le pavillon de l'oreille résultant d'un vaisseau sanguin brisé, les hématomes sont courants chez les races à oreilles tombantes comme la mienne, bien qu'ils surviennent chez les chiens de tous les types d'oreilles. On pense qu'ils sont causés par un traumatisme du tissu relativement fin du pavillon de l'oreille, ou pavillon de l'oreille, souvent à la suite d'un tremblement de la tête.
La bonne nouvelle concernant les hématomes est que, s'ils ne sont pas traités, ils finissent par se résorber. Ils n'éclateront pas - même si, selon toute apparence, ils semblent prêts à éclater - et le chien n'est pas plus mal à l'aise, sauf pour avoir à endurer l'inconfort d'une grosse ampoule de sang pesant sur son oreille. (Il existe une grande diversité d'opinions sur la douleur des hématomes de l'oreille pour les chiens, et les seuls qui en sont sûrs ne parlent pas.)
La mauvaise nouvelle est que laisser la nature suivre son cours peut avoir des implications esthétiques :lorsque le pavillon de l'oreille rempli de sang guérit et se contracte, le tissu cicatriciel se développe souvent, provoquant un épaississement et des rides qui le rendent souvent sensiblement différent de son homologue non coagulé. C'est en quelque sorte la version toutou de "l'oreille de chou-fleur" chez les boxeurs (les pugilistes, pas les canidés), dont les oreilles externes battues peuvent devenir enflées et déformées, ressemblant à la texture du légume qui a donné son nom à la maladie.
Dans le cas de Blitz, je l'ai emmené chez un vétérinaire dont j'admire beaucoup l'expertise en médecine traditionnelle chinoise. Mais l'acupuncture et les herbes n'étaient pas des options dans ce cas. "La médecine chinoise est bonne pour beaucoup de choses", a déclaré le vétérinaire avec un sourire. "Mais pas tout." Son traitement préféré pour les hématomes auriculaires consistait à insérer un petit drain dans l'oreille, ce que nous avons fait. L'hématome de Blitz s'est finalement résolu et son oreille était légèrement plus petite et un peu plus épaisse qu'elle ne l'était auparavant. Pas un résultat idéal, mais pas terrible non plus.
Cela semble être le thème général en ce qui concerne les hématomes auriculaires :il existe de nombreuses méthodes différentes pour les traiter, et aucune n'est parfaite. Le défi primordial est que l'hématome sépare la peau du cartilage de l'oreille - un peu comme une calzone, pour utiliser une autre comparaison alimentaire. L'incapacité à faire en sorte que ces couches se rattachent est ce qui fait que l'oreille se ratatine et se déforme.
Voici quelques méthodes de traitement des hématomes. Certains sont des piliers que la plupart des vétérinaires reconnaîtront; d'autres sont des approches relativement nouvelles qui tentent de maximiser l'effort pour que la peau et le cartilage recommencent à se parler, et l'une a été utilisée dès l'époque des pharaons - sur les humains, du moins. Rappelez-vous, cependant, que passer à l'action est un choix, pas une nécessité :si vous êtes d'accord avec cette saucisse de Francfort qui se ratatine en chou-fleur, alors vous ne pouvez rien faire. Votre chien ne s'en soucie probablement pas moins.
Intervention précoce
Pour ceux qui aiment incorporer des modalités alternatives dans les soins de santé de leur chien, la médecine holistique offre extrêmement peu d'options pour éliminer rapidement les hématomes afin d'éviter les cicatrices. Shawn Messonnier, DVM, de Paws &Claws Animal Hospital à Plano, Texas, dit qu'il a eu "un assez bon succès" en utilisant les remèdes homéopathiques hypernicum et arnica sur des hématomes plus petits - ceux qui occupent un quart ou moins de l'oreille. "Très souvent, ces remèdes aideront à résoudre les hématomes lorsqu'ils sont vraiment petits", dit-il. Mais à mesure que le temps passe et que l'hématome commence à coaguler et à durcir, l'homéopathie peut être moins efficace.
Étant donné que des éosinophiles (un type de globules blancs) et des infiltrations de mastocytes ont été trouvés dans les hématomes, certains experts pensent que la vésicule de sang pourrait être un composant d'une réaction allergique. Les vétérinaires qui n'utilisent que la médecine conventionnelle prescrivent parfois des stéroïdes tels que la prednisone pour réduire l'inflammation, bien qu'un examen de 2011 des traitements des hématomes auriculaires chez les chiens pour l'Association médicale vétérinaire fondée sur des preuves ait révélé que l'efficacité des stéroïdes dans la résolution des hématomes et la prévention de leur récidive n'était pas concluante. . Certains praticiens utilisent des traitements au laser froid pour aider à réduire l'hématome et à détruire les cellules inflammatoires.
Façons de traiter l'hématome de l'oreille d'un chien
Le Dr Leni Kaplan, membre du corps professoral du Community Practice Service du Cornell University College of Veterinary Medicine à Ithaca, New York, dit que si elle décide de traiter un hématome, elle insérera un petit tube stérile pour aider l'oreille à se drainer. (Certains vétérinaires utilisent un tube de drainage spécifique appelé canule ; le Dr Kaplan préfère une canule de trayon bovine, utilisée pour traiter la mammite chez les vaches, ou simplement un tube IV stérile cousu à l'intérieur de l'oreille.)
Plus important que le type de drain utilisé est le suivi des soins que le chien reçoit. "L'essentiel est que les propriétaires doivent masser doucement l'oreille" pour maintenir l'écoulement de l'hématome, explique le Dr Kaplan. "Si le propriétaire ne fait aucun soin à domicile, c'est un foutu bordel."
Le but d'un drain ou d'une canule est de garder le liquide sortant de l'hématome afin qu'il diminue de taille, mais un inconvénient est que cette méthode ne fait pas grand-chose pour comprimer la peau et le cartilage ensemble.
Une nouvelle approche chirurgicale par Rachel Seibert, DVM, et Karen M. Tobias, DVM, DACVS, à l'Université du Tennessee, pousse l'idée d'avoir un drain actif un peu plus loin en créant une pression négative pour aspirer constamment le liquide même s'il apporte les couches séparées ensemble. Avec leur technique, une grosse aiguille est insérée dans l'hématome pour le vider, puis un vacutainer (un tube stérile qui crée un vide pour que le sang puisse être aspiré facilement) est fixé à l'oreille à l'aide d'un cathéter papillon.
"Nous avons commencé à utiliser cette technique parce qu'elle est moins invasive que la chirurgie, ne nécessite pas d'anesthésie générale et a un taux de réussite similaire à la chirurgie sans les risques", explique le Dr Seibert. "La raison pour laquelle cette technique fonctionne est qu'elle réussit à maintenir le contact entre la peau et le cartilage avec une aspiration négative constante."
Le Dr Seibert dit que le taux de réussite avec le drain à pression négative est similaire à un traitement avec drainage suivi d'injections de stéroïdes, avec un taux de récidive de 22 %. "Le pavillon est généralement légèrement déformé ou plissé avec cette technique", dit-elle, "et la plupart des cas devraient se résoudre dans les sept à 10 jours."
Bien que la technique soit assez simple, les défis consistent à bander avec succès toute l'affaire afin qu'elle reste en place mais ne restreigne pas la respiration du chien; et s'assurer que le propriétaire remplace le tube à intervalles réguliers, car une fois qu'il se remplit jusqu'à un certain point, l'aspiration est altérée.
Ablation chirurgicale des hématomes de l'oreille
Dans le but de rattacher la peau et le cartilage de l'oreille, de nombreux vétérinaires (sinon la plupart) optent pour la chirurgie. L'inconvénient de tout type de chirurgie est que le chien doit subir une anesthésie et que la récupération postopératoire est relativement plus douloureuse.
La procédure consiste à ouvrir l'hématome chirurgicalement avec une incision sur le rabat interne de l'oreille courant dans une ligne ondulée; l'incision draine l'hématome. Ensuite, l'incision est cousue et d'autres points sont utilisés dans ce qui ressemble à une technique de "matelassage", avec des nœuds des deux côtés du pavillon de l'oreille, empêchant toute partie du pavillon de l'oreille de se gonfler à nouveau de liquide. De nombreux petits points de suture sont utilisés afin qu'il n'y ait pas de grandes zones non cousues où le sang peut s'accumuler à nouveau. (Certains vétérinaires cousent en fait des boutons de chemise des deux côtés de l'oreille pour exercer une pression plus forte et plus large sur le rabat, en le pressant littéralement l'un contre l'autre !)
Tina Wolfe, DVM, du centre vétérinaire de Pologne en Pologne, Ohio, préfère la méthode d'incision pour un hématome chronique - lorsqu'il est devenu ferme à la suite de la coagulation et commence à se résorber.
"La technique d'incision permet une évacuation plus complète de l'hématome une fois qu'un caillot important s'est formé, ce qui peut aider à réduire le taux de récidive", explique-t-elle, notant que les sutures aident à favoriser le tissu cicatriciel et à réduire l'espace pour un hématome supplémentaire. former.
Pour les hématomes aigus, où un caillot important ne s'est pas encore développé, le Dr Wolfe opte pour une technique chirurgicale différente. Avec un petit poinçon de biopsie cutanée - qui est traditionnellement utilisé pour extraire de petits cercles de tissu à envoyer à un laboratoire pour analyse - elle fait une série de petits trous en quinconce le long de l'hématome sur la surface interne du pavillon de l'oreille. Une fois l'hématome drainé, elle place un seul point dans chacun des petits poinçons, collant le cartilage exposé à la peau sans fermer le trou.
Les hématomes aigus nouvellement formés "sont de nature plus molle et fluide et se drainent facilement à travers les sites de biopsie, ce qui permet un drainage continu de l'hématome", explique-t-elle. "La méthode de biopsie à l'emporte-pièce a également tendance à avoir un taux de réussite élevé, est rapide et facile à réaliser et a un bon résultat esthétique."
Comme pour la technique de matelassage, aucun bandage n'est nécessaire, bien qu'un collier élisabéthain ou un autre dispositif de protection soit recommandé pour s'assurer que le chien ne se gratte pas ou ne secoue pas l'oreille.
"Je préfère l'une ou l'autre de ces techniques au drainage seul ou aux canules en raison des taux de réussite et des résultats esthétiques plus élevés", conclut le Dr Wolfe. "Les méthodes d'incision et de biopsie à l'emporte-pièce ont un taux de récidive inférieur à celui des canules et du drainage à l'aiguille, car les sutures aident à favoriser le tissu cicatriciel et à réduire l'espace nécessaire à la formation d'un hématome supplémentaire."
Dans un article publié en juillet, les Drs. András Gyorffry et Attila Szijártó de l'Université Semmelweis de Budapest, en Hongrie, ont décrit encore une autre technique opératoire pour les hématomes auriculaires. Avec cette approche, l'hématome est ouvert avec une incision sur le rabat interne de l'oreille perpendiculaire à la pointe de l'oreille. Des sutures résorbables parallèles à la plaie sont ensuite placées à l'intérieur du tissu de l'oreille, liant le cartilage et le tissu sous-cutané, mais ne pénétrant pas la peau. Une fois toutes les coutures terminées, les deux bords de l'incision ne se rencontrent pas, mais sont plutôt laissés à un ou deux millimètres d'écart, permettant au liquide de continuer à s'écouler pendant que l'oreille guérit de l'intérieur vers l'extérieur.
Dans une étude rétrospective de 23 chiens atteints d'hématomes auditifs qui ont été traités avec cette technique entre 2006 et 2012, les auteurs ont rapporté que tous sauf deux - soit plus de 90 % - ont guéri sans aucune déformation de l'oreille, et aucun n'a nécessité une intervention chirurgicale supplémentaire ou n'a eu une récidive. Les deux cas d'oreilles déformées étaient dus à une infection bactérienne dans l'un et à des points de suture mal alignés qui permettaient de se froisser dans l'autre.
"La nouvelle méthode offre un risque mineur de complications postopératoires tout en obtenant des taux de guérison élevés", concluent les auteurs dans leur article.
Sangsues pour les hématomes de l'oreille
Nous avons gardé le meilleur - ou du moins, le moins conventionnel - pour la fin. En un mot :des sangsues.
Ces vers ondulants et suceurs de sang sont utilisés depuis des siècles, depuis l'Égypte ancienne. Même aujourd'hui, en médecine humaine, les sangsues sont utilisées pour drainer le sang accumulé après qu'un doigt a été chirurgicalement rattaché, pour traiter les varices et les artères bloquées, et pour atténuer la douleur causée par l'arthrose. Et chez les chiens, ils sont le plus souvent utilisés pour traiter les hématomes de l'oreille.
Shelley R. Epstein, VMD, CVH, du Wilmington Animal Hospital dans le Delaware, a blogué sur son expérience avec la thérapie par les sangsues, officiellement appelée hirudothérapie. « Aucune anesthésie n'est nécessaire; les sangsues injectent un produit chimique anesthésiant dans le site », écrit-elle. "Cela peut prendre un mois pour que l'hématome guérisse complètement, mais l'oreille a généralement un aspect normal par la suite."
Selon Biopharm à Hendy, dans le sud du Pays de Galles ("fournisseurs de sangsues depuis 1812"), les hématomes de l'oreille chez les chiens nécessitent généralement deux à trois sangsues, et plus tôt elles sont appliquées, mieux c'est. "Les sangsues peuvent toujours être utilisées sur des hématomes un peu plus anciens et plus fermes, mais dans ces cas, deux traitements de sangsue peuvent être nécessaires afin de décongestionner au mieux le sang", explique la société sur son site internet. Une fois les sangsues retirées, la plaie peut continuer à saigner régulièrement jusqu'à 10 heures - idéal dans le cas d'hématomes, où un drainage actif est nécessaire.
Biopharm décrit les sangsues comme des machines à sucer «parfaitement conçues». Leeches have three sets of jaws containing approximately 100 teeth each, and leave a bite mark that resembles the Mercedes-Benz emblem. Along with the natural anesthetic that helps dull the pain of their initial chomp, leeches release several compounds when feeding, including hirudin, an anti-coagulant that maintains blood flow during feeding; and calin, which inhibits clotting for a period afterward. Biopharm acknowledges that as with any treatment, there is a risk of allergic reaction or infection, but notes that it is rare.
In the United States, medicinally farmed leeches are considered a “medical device” by the Food and Drug Administration (FDA), and their use is regulated by federal law. “Vets have ordered from us,” a terse-sounding spokesperson from Leeches U.S.A. in Westbury, New York, told us; she did not know for what purpose the leeches had been ordered.
Leeches are used for only one treatment, and most meet their demise thereafter. In Dr. Epstein’s practice, they are “retired, and kept in a bowl to swim around.”
L'essentiel
In the end, it can seem there are as many ways to treat hematomas as there are dogs who develop them. And, depending on whom you talk to, the end results can vary dramatically.
Even though surgery is said to be the best method to avoid scarring and malformation, “I’ve see the ones that have gone to surgery and half of those are as scarred down as those that haven’t,” Dr. Kaplan observes. “And I’ve seen ones where the owners did nothing and their ears look great.”
Still, there are a few constants when it comes to caring for a dog with a hematoma:
If you opt for veterinary intervention, seek it out sooner rather than later, before the hematoma hardens and becomes more difficult to treat.
After the insertion of a device or procedure to drain the hematoma, be meticulous about after care, following your vet’s instructions to keep the hematoma draining and stop fluid build-up.
Avoiding further concussion to the ear is vitally important if it is to stabilize and heal. As annoying or awkward as it is, be sure your dog wears some type of Elizabethan collar to deter scratching and minimize the effects of shaking.
Treat the underlying cause of the head-shaking that produced the hematoma. Otherwise, you are only addressing the symptom and not the cause.
If Blitz were around today, and I had another shot at treating his hematoma, I’d likely pursue some of the newer treatments outlined in this article. Heck, I might even give leeches a try. I’d like nothing better than to find an approach that actually works for this infuriating ear condition – and to keep that head “drapery” as handsome as ever.
Don’t Shake Your Head!
Though the cause of hematomas hasn’t been definitely identified, most veterinarians point to head shaking as the likely culprit. Vigorous or repeated head-shaking can cause a blood vessel in the ear flap to burst and cause acute swelling – but we’ve also seen dogs whose own ID tags have injured their ear flaps during head shaking, initiating the hematoma spiral. So, to keep hematomas from recurring – and to avert their formation in the first place – it’s important to get to the root cause of head shaking and resolve it.
Ear infections are a prime cause of head shaking, and can be persistent and difficult to treat. But once the infection has been brought under control, your work is not done:You need to find out of the source of the imbalance that produced the infection to begin with. Pay attention to whether there has been a change in the dog’s food, supplements, or probiotics; I noticed that even changing my dogs’ diet from raw to home-cooked resulted in an uptick in occasional ear infections.
Another, less obvious cause of head shaking – and the likely cause in Blitz’s case – is a lack of household humidity. Especially in wintertime, household air tends to dry out, and with it the dogs’ skin. An increase in dander makes them itchier, which in turn makes them shake more.
Running a humidifier, boiling a kettle of water, or simply leaving a bowl of the wet stuff out atop a radiator and regularly refilling it can restore much-needed moisture to the household – and stop Fido from flapping.
Denise Flaim de Revodana Ridgebacks à Long Island, New York, partage sa maison avec trois Ridgebacks, des triplés de 10 ans et un mari très patient.
