Nous avons actuellement trois chiens. Nous avons perdu notre Scottie il y a quelques mois à cause du cancer, et notre berger australien l'année dernière à cause de la vieillesse et d'une santé défaillante. C'est le plus petit nombre de chiens que nous ayons eu dans notre famille depuis aussi loin que je me souvienne, et même si je pleure l'absence de Missy et Dubhy tous les jours, une partie de moi ressent un soulagement coupable que le chaos canin et la charge de garde s'est quelque peu allégé. Pourtant, même si je sais que ce ne sera pas encore avant un certain temps, une autre partie de moi envisage le prochain ajout potentiel de chiot au pack Miller. . . ce qui m'amène à contempler les complexités et les défis de ramener un nouveau chien à la maison.
Cependant, même si vous aimeriez courir et aller chercher dans des refuges et des photos en ligne de candidats accueillis par des groupes de secours, vous devriez considérer d'autres personnes - à savoir, le chien (ou les chiens) que vous avez peut-être déjà à la maison, et votre famille humaine ou vos colocataires.
Un chien pour le chien ?
De nombreux propriétaires de chiens sont convaincus qu'ils adoptent un autre chien, au moins en partie, comme compagnon pour le ou les chiens actuels. Ne vous leurrez pas sur celui-ci. Alors que certains chiens apprécient la compagnie des leurs, beaucoup préféreraient ne pas partager leur lit, leurs os et l'attention des humains avec un autre résident canin. Soyez clair que si vous achetez un autre chien, vous l'obtenez pour vous-même (ou pour d'autres membres humains de la famille), et c'est un bonus supplémentaire si votre chien actuel et le nouveau finissent par devenir des amis intimes.
Il y a quelques années, Scooter, notre poméranien de 13 ans, a clairement indiqué qu'il n'était pas favorable à l'ajout de chiens à notre famille. la présence de notre famille d'accueil la plus récente, un jeune mélange Terrier à haute énergie, a provoqué une crise de gastro-entérite hémorragique (oui, c'est aussi grave que ça en a l'air) chez le chien plus âgé. Cricket ne vivait même pas dans la maison – il a été chenillé dans le centre de formation et nous a rejoints pour les corvées de la grange et les randonnées autour de la ferme, mais même cela a suffi à provoquer la grave catastrophe gastro-intestinale induite par le stress de Scooter. Cricket a dû être démis de ses fonctions de grange, tandis que Scooter a choisi de ne pas participer aux randonnées. Scooter souffre désormais également d'un effondrement de la trachée, une autre affection potentiellement mortelle (courante chez les petits chiens) qui est exacerbée par le stress, donc un nouveau chien Miller est définitivement hors de question pour le moment.
À part le scooter, Lucy (Cardigan Welsh Corgi), 11 ans, et Bonnie (Scorgidoodle), 10 ans, pourraient tolérer un ajout canin, mais aucune ne mendie un chiot pour Noël. Ils tolèrent les visites de chiens à la ferme, mais sont plus heureux de rester seuls s'ils ont le choix. De toute façon, Lucy n'a jamais été du genre à partager avec d'autres chiens, et ses tendances bien gérées en matière de protection des ressources n'ont pas besoin du stress d'un nouveau concurrent canin.
Évaluez vos propres chiens de compagnie avant d'en adopter un autre allègrement. Accueillent-ils les visiteurs canins pattes ouvertes ? Dans ce cas, votre sélection judicieuse d'un nouveau membre de la famille à fourrure devrait se dérouler relativement bien, surtout si vous faites des présentations minutieuses. Si, toutefois, ils sont moins enthousiastes à l'idée de divertir les chiens de visite, sachez que si vous choisissez d'augmenter votre nombre de chiens, au mieux, il faudra peut-être une orchestration habile pour créer un foyer harmonieux, et au pire, vous pourriez créer un cauchemar. /P>
Le choix du public
Vous devez également vous assurer que tous les membres humains de votre famille sont favorables à l'ajout d'un autre chien au groupe. Il n'est pas juste pour vos chiens de les mettre au centre de la controverse si un ou plusieurs membres de la famille sont opposés à l'idée. Vous aurez besoin du soutien enthousiaste de tous les membres du ménage pour vous assurer que vous ne serez pas poussé par un drame interfamilial à ramener le nouveau chien au refuge. Ce n'est juste pour personne, encore moins pour le chien.
Réfléchissez-y
Si vous décidez que votre chien (ou vos chiens) et votre famille sont tous prêts à amener un autre chien dans le mélange, tenez compte de ces facteurs supplémentaires lorsque vous commencez votre recherche d'adoption :
Taille du nouveau chien – Ce n'est pas un absolu, mais réfléchissez bien avant de constituer une famille multi-chiens composée d'individus présentant une disparité de taille ou de substance importante. Scooter, à 12 livres, vivait heureux avec Missy de 45 livres - mais Missy avait huit ans lorsque nous l'avons adoptée, bien au-delà de ces explosions d'énergie de chiot ou d'adolescent qui auraient pu stresser ou blesser le plus petit chien. Plus la différence de taille est grande, plus le petit chien risque de se blesser, soit lors d'un jeu trop violent, d'une altercation chien contre chien, soit même lors d'un moment tragique de dérive prédatrice (au cours duquel le plus gros chien perçoit soudainement le plus petit chien courant comme une proie comme un lapin ou un chat et le poursuit ou l'attrape).
Âge – Il est vrai qu'un chien adulte peut être rajeuni par l'ajout d'énergie de jeune chien. Il est également vrai qu'un jeune plein d'énergie peut rendre la vie misérable pour le chien âgé qui veut juste s'allonger sur son tapis au soleil et profiter de ses années dorées en paix et tranquille. Il y a beaucoup de chiens adultes sans abri dans les refuges et les groupes de secours, donc si vous avez déjà des chiens plus âgés à la maison, envisagez d'adopter un autre chien âgé ou au moins d'âge moyen, plutôt que de soumettre vos chiens plus âgés à des morsures de chiots et à des claquements corporels. .
Si vous optez pour un chien plus jeune, vous devez à vos aînés de les protéger des attentions indésirables d'un chiot embêtant. De plus, s'ils doivent se défendre contre la persistance indésirable des chiots, les chiens plus âgés peuvent devenir agressifs sur la défensive et apprendre au chiot à devenir agressif en retour. Alors, trouvez un compagnon de jeu approprié pour le jeune, qui apprécie les jeux sans fin de poursuite à grande vitesse dans la cour, et gérez votre environnement domestique avec des portes fermées, des attaches, des caisses, des stylos d'exercice et des barrières pour bébé pour maintenir le tranquillité domestique.
Personnalité – Tenez compte des particularités et des traits de personnalité de votre chien (ou de vos chiens) et essayez d'adopter un nouveau chien avec une personnalité qui s'intégrera bien. Notre Lucy est un chien de berger très affirmé et possessif, tandis que Bonnie est super douce et apaisante. Ils vont bien ensemble. Amener un autre chien affirmé dans le mélange pourrait causer des problèmes; il y aurait probablement de sérieux affrontements avec Lucy.
Et ne négligez pas votre propre personnalité ! Si vous avez un chien de maison doux et déférent de style Bonnie, amener un chien autoritaire de type Lucy dans la famille pourrait vous déranger - car vous voyez votre chéri se faire bousculer par le nouveau venu (même si le chéri ne semble pas à l'esprit). Si vous avez déjà un chien qui est un vrai cochon d'attention, vous pourriez prendre la peine d'en adopter un qui n'est pas si nécessiteux, afin qu'ils n'essaient pas de se pousser hors du canapé pour se blottir contre vous. Si vous avez un chien sensible aux sons, évitez d'adopter un chien ayant une forte propension à aboyer. Vous avez compris !
Styles de jeu – Mis à part les niveaux d'énergie, différents chiens ont des styles de jeu différents. Certains aiment jouer à la poursuite, d'autres aiment lutter et faire du « mâcher le visage ». Certains sont des claquements de corps, tandis que d'autres évitent le contact physique. Certains aiment danser autour de l'action et pom-pom girl, tandis que d'autres sont des "policiers amusants", essayant d'interrompre l'action si deux chiens ou plus jouent brutalement. Vos chances d'harmonie de la meute sont bien meilleures si vous recherchez un nouvel ajout avec un style de jeu compatible avec un ou plusieurs de vos chiens actuels.
Sexe – Cela peut devenir délicat. Partout dans le monde, il existe des chiens mâles qui s'entendent avec des mâles et des femelles, stérilisées ou non, et des femelles qui s'entendent avec les deux sexes, stérilisées ou non. Pourtant, de nombreux refuges et refuges refusent catégoriquement d'adopter une femelle dans un foyer où se trouve une autre femelle, sous prétexte que les chiennes ne peuvent pas s'entendre.
Merde ! . . . vers un point. Au cours des 30 dernières années et plus, mon mari et moi avons eu trois à cinq chiens à la fois, toutes combinaisons de sexes (bien que tous stérilisés et stérilisés), et pour la plupart, ils se sont bien entendus. Cela dit, lorsqu'il y a des problèmes, les conflits entre femmes ont tendance à être plus intenses, plus durables et plus difficiles à gérer et/ou à modifier que les problèmes homme-homme ou homme-femme. Même dans notre propre foyer, la relation la plus difficile que nous ayons eue était entre Lucy et Missy. Pourtant, cela semble être une mauvaise raison d'exclure toutes les adoptions femme-femme. Si vous avez une femelle difficile à la maison, alors, oui, un mâle est probablement un meilleur choix. En l'absence de cela, prenez-le au cas par cas et recherchez un chien compatible avec votre chien, quel que soit son sexe.
Race – La race n'a pas beaucoup d'importance, à part prendre en considération les propensions de la race lorsque vous considérez les facteurs énumérés précédemment (les laboratoires ont tendance à être des claquements corporels à haute énergie ; les races de troupeau ont tendance à ne pas aimer que les autres chiens entrent dans leur espace ; les St. Bernards sont grand ; les chihuahuas sont petits, etc.). La personnalité de l'individu est plus pertinente que la propension à la race, car il y a des labradors qui sont doux et gentils, et vous pouvez trouver des Border Collies qui sont heureux de partager leur espace. Vous pouvez avoir vous-même des préférences de race ou de mélange de races, et c'est très bien - par tous les moyens, faites-vous plaisir. Mais n'excluez pas un chien sur la seule base de la norme de la race; parfois, le candidat en question est la valeur aberrante.
Présentations soigneuses
Alors tu sautes le pas. Vous voulez vraiment un autre chien et vous avez décidé que votre (vos) ami(s) canin(s) amoureux des chiens apprécieraient vraiment un compagnon – ou toléreraient au moins un ajout avec de bonnes grâces raisonnables. Vous avez choisi un chien dans votre refuge local et y avez fait les premières présentations qui se sont bien déroulées. Vous êtes prêt à ramener le nouveau membre de la famille à la maison. La façon dont vous le faites peut faire ou défaire les relations futures entre le nouveau venu et vos chiens domestiques.
Tout d'abord, assurez-vous que tous les chiens sont bien entraînés avant de se rencontrer. Emmenez vos chiens actuels pour une bonne randonnée dans les bois, ou une course au parc à chiens, ou au moins jouez une bonne partie de balle de tennis ou de frisbee avant d'aller chercher le débutant. Si vous vivez en ville et que vous n'avez pas accès à des bois, à des parcs à chiens ou à des cours clôturées, faites tout ce qui sert à faire de l'exercice pour votre chien :faire du jogging sur le tapis roulant, courir après un jouet dans le couloir ou sauter par-dessus des balais. dans le salon.
Ensuite, organisez-vous pour faire les présentations une par une. Permettre à plusieurs chiens de harceler le nouveau peut littéralement lui faire peur, et le traumatisme peut nuire à ses relations futures avec le groupe. Ma préférence est une cour clôturée neutre, mais sans cela, votre propre cour fera l'affaire.
Il est extrêmement utile de faire des présentations à l'extérieur; à l'intérieur, votre nouveau chien peut se sentir pris au piège et vos chiens domestiques sont plus susceptibles de se sentir possessifs ou territoriaux. Si vous n'avez pas de jardin, trouvez un ami qui en a un ou arrangez-vous pour emprunter un autre espace neutre. Vous pourrez peut-être organiser la rencontre et l'accueil dans le centre de dressage de votre professionnel canin préféré - et obtenir également des conseils d'experts.
Scénario d'introduction de chien #1 - Tout se passe bien
Placez l'un de vos chiens actuels de l'autre côté de la cour, en laisse, avec la laisse tenue par une personne raisonnablement compétente, et vos autres chiens là où ils ne peuvent pas voir/ne seront pas excités par la vue d'un nouveau chien. J'aime commencer avec le chien qui, selon moi, sera le plus facile et le plus amical, pour renforcer la confiance de tous les participants.
Amenez le nouveau chien dans la porte, en laisse. Laissez les chiens se voir et approchez-vous calmement. Si l'un ou les deux sont excités, arrêtez-vous et encouragez-les à s'installer et à se détendre avant de s'approcher. Vous devrez peut-être utiliser des friandises de grande valeur pour les amener à penser à autre chose qu'à la présence excitante de l'autre chien.
Tant que leur langage corporel semble affiliatif (c'est-à-dire amical, "J'aimerais vous connaître !") Et que les chiens sont raisonnablement calmes, continuez à réduire la distance entre eux jusqu'à ce qu'ils soient à huit à dix pieds l'un de l'autre.
En supposant que les deux chiens aient toujours l'air amicaux et heureux, laissez tomber les deux laisses et laissez-les se rencontrer. Laisser tomber les laisses permet aux chiens de se rencontrer et d'interagir naturellement, augmentant ainsi la probabilité d'une interaction positive. Les laisses tenues par les humains interfèrent avec les signaux sociaux canins normaux et peuvent amener l'un ou les deux chiens à envoyer des signaux de tension qu'ils n'ont pas l'intention de faire. Laisser les laisses attachées pendant les premiers instants (mais non tenues par un humain) vous permet de séparer les chiens plus facilement et en toute sécurité si les choses ne se passent pas aussi bien que vous l'espériez.
Une fois que les chiens ont interagi de manière appropriée pendant un moment ou deux, rassemblez-les, retirez les laisses et laissez les deux chiens interagir pendant cinq à 10 minutes supplémentaires. Ensuite, retirez le chien domestique n° 1 et laissez le nouveau chien en laisse. Répétez le processus avec votre prochain chien domestique, jusqu'à ce qu'ils se soient tous rencontrés. Recommencez ensuite par groupes de trois :deux de vos chiens actuels (encore une fois, incluez les deux qui sont les plus susceptibles de bien interagir) et le nouveau chien.
Selon votre foyer, vous pourrez peut-être intégrer tous les chiens lors de la première rencontre, ou vous pourrez décider que la discrétion est sage et étaler le processus d'introduction sur plusieurs jours. Si vous faites cela, vous aurez besoin de systèmes de gestion inébranlables en place pour éviter les introductions accidentelles dans des conditions moins qu'optimales. Une fois que tout le monde s'est rencontré et que tout le monde s'entend bien, vous pouvez respirer profondément, vous détendre, vous asseoir et continuer à vivre.
Scénario 2 de l'introduction d'un chien :plus de tension que vous ne le souhaiteriez
Si à tout moment pendant la partie approche en laisse de vos présentations, vous constatez un niveau de tension ou d'excitation qui vous met mal à l'aise, ralentissez le processus. Augmentez la distance entre les deux chiens et faites de la marche parallèle, les chiens et les maîtres marchant dans la même direction. Maintenez la distance accrue, avec les maîtres-chiens à l'intérieur, les chiens à l'extérieur, afin que les humains agissent comme un tampon entre les chiens. Si les tensions semblent s'apaiser, vous pouvez diminuer progressivement la distance entre les chiens.
Il peut être nécessaire de faire plusieurs longues promenades parallèles sur une période de plusieurs jours avant que les chiens ne soient prêts à se rencontrer sans laisse. Pendant ce temps, vous pourrez peut-être procéder aux salutations avec le reste de vos chiens. Si, toutefois, le nouveau chien semble trop bouleversé par l'échec de l'introduction, vous devrez peut-être également aller plus lentement avec les autres.
Scénario n° 3 :un tournant vers le pire
La plupart du temps, les introductions canines fonctionnent, même si elles nécessitent un peu de temps pour lisser les rides. Les chiens sont, après tout, une espèce sociale. Cela dit, nous, les humains, sommes aussi une espèce sociale, et nous ne nous entendons certainement pas tous !
Si vous voyez des tensions qui ne se résolvent pas, des problèmes qui s'aggravent, ou pire, si à tout moment du processus vous rencontrez des combats renversants et prolongés, vous avez peut-être mal évalué la compatibilité des chiens et vous devrez peut-être repensez votre plan d'expansion familiale. Les combats de chiens ne sont amusants pour personne et peuvent causer des blessures aux chiens et aux humains. (Pour plus d'informations sur ce qu'il faut faire si une bagarre éclate, voir "Break It Up", WDJ avril 2012.)
Avant d'en arriver là, avant que les tensions n'éclatent en bagarres, il est sage de demander conseil à un professionnel qualifié du comportement sans force. (Pour en savoir plus sur le décodage des lettres suivant le nom d'un entraîneur, voir "Training Titles", février 2014.) Une paire d'yeux instruits peut vous donner une opinion réaliste sur l'opportunité de poursuivre vos efforts, et peut vous aider avec n'importe quelle modification de comportement et gestion peut être nécessaire pour faire fonctionner les choses.
Il y a de fortes chances qu'avec une bonne aide et votre engagement envers le processus, vous puissiez toujours le faire fonctionner. Il y a des moments, cependant, où il est juste pour toutes les personnes concernées - les chiens à risque et les autres membres de la famille humaine qui devront vivre avec le stress des tensions canines toujours présentes - d'affronter la réalité du rapatriement. Ce sera un triste jour pour tous si vous devez accepter que vous ne pouvez pas offrir à votre nouveau chien le foyer aimant pour la vie que vous lui avez promis, mais la qualité de vie de tous les membres de votre famille est une considération d'une importance vitale. En séchant vos larmes, sachez que vous avez fait de votre mieux. (Pour en savoir plus sur la meilleure façon de trouver un nouveau foyer à votre chien, consultez « Rehoming Responsably », août 2013.)
Prochain chien Miller ?
Cela fait plus de 30 ans que nous recherchons activement un chien, et je vous promets que nous ne sommes pas sur le point de commencer maintenant. Nos chiens semblent pour la plupart "se produire" - et j'ai l'intuition que tôt ou tard, je partagerai avec vous les nouvelles de notre dernier "événement". En fait, même si après avoir perdu Dubhy, mon mari a suggéré que nous n'adoptions peut-être plus de chiens parce que ça fait trop mal de les perdre, il m'a avoué pas plus tard qu'hier qu'il était allé sur Internet pour consulter le site Web Australian Kelpie Rescue. Si un Kelpie ou un Bouvier se présentait à notre porte, je soupçonne que nous aurions du mal à le renvoyer. Restez à l'écoute pour notre prochaine expérience d'introduction.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle vit à Fairplay, dans le Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws, où elle propose des cours de dressage de chiens et des cours pour dresseurs.
