Envisagez-vous d'ajouter un deuxième (ou troisième ou quatrième) chien à votre foyer ? Votre chien actuel sera-t-il ravi d'avoir un nouvel ami ? Les chiens joueront-ils ensemble, s'ébattront-ils ensemble et se tiendront-ils compagnie en votre absence ? Ou est-ce que l'ajout d'un autre chien dans votre maison créera de la discorde, du chaos ou pire ?
Vivre dans une maison multi-chiens peut être très gratifiant. Je dois admettre que rien ne me réchauffe plus le cœur que de voir nos deux filles jouer ou dormir ensemble; leur affection l'un pour l'autre est vraiment une joie à voir. Et il existe d'autres excellentes raisons d'ajouter un autre chien à votre foyer :
• Vous avez de la place dans votre cœur pour un nouveau membre de la famille.
• Vous voulez offrir un bon foyer à un chien dans le besoin.
• Vous avez le temps, l'argent et l'espace.
• Vous pensez que votre chien apprécierait la compagnie d'un autre chien.
Mais vivre avec plusieurs chiens apporte une toute nouvelle série de défis. L'ajout d'un deuxième (ou troisième ou quatrième) chien signifie plus de plaisir, plus d'amour, plus de joie et une compagnie canine plus merveilleuse. Mais cela signifie également beaucoup plus de votre part :plus de temps, plus d'argent, plus d'énergie et plus de résolution de problèmes.
Par exemple, de nombreuses personnes envisagent d'ajouter un deuxième chien à leur foyer parce que leur premier chien semble solitaire, ce qui est compréhensible. Cependant, il peut s'agir d'une erreur s'il s'agit de votre principale ou unique raison. Ramener un nouveau chien à la maison ne signifie pas que les deux chiens deviendront immédiatement amis. Cela ne signifie pas non plus que votre chien sera moins seul, jouera plus ou aura une vie meilleure. En fait, cela pourrait signifier plus de stress, surtout pendant la période d'adaptation, et moins d'attention de votre part.
Une autre raison pour laquelle les gens adoptent un deuxième chien :"Je l'ai vu à la foire aux animaux de compagnie et je suis tombé amoureux." Bien qu'avoir une affinité émotionnelle avec un chien fasse partie de ce qui fait fonctionner nos relations homme/chien (et adorer le nouvel ajout peut vraiment aider quand il fait pipi sur votre tapis préféré), parfois, tomber amoureux d'un animal en particulier peut troubler le commun. sens. Dans le cas d'un foyer comptant plusieurs chiens, nos émotions doivent être considérablement tempérées par le bon sens.
N'oubliez pas qu'avoir un deuxième chien demande toujours plus de temps et d'énergie. Vous devrez également vous assurer que vous avez vraiment assez d'argent, d'espace et d'affection pour deux chiens ou plus. De plus, vous devrez vous assurer que votre chien actuel est apte à vivre avec un autre chien.
Votre chien est-il un bon candidat ?
Il n'y a pas de moyen unique de déterminer si un chien s'entendra bien avec un autre chien à la maison. En général, les chiens qui sont confiants, calmes et amicaux envers les autres chiens peuvent être de bons candidats pour un ménage à plusieurs chiens. Trouver un compagnon approprié pour un chien nerveux, timide ou craintif en présence d'autres chiens peut être beaucoup plus difficile.
Si votre chien n'a jamais vécu avec un autre chien, prenez le temps d'évaluer sa personnalité et son affinité avec d'autres chiens. Votre chien s'entend-il généralement bien avec les autres chiens ? Joue-t-elle avec d'autres chiens ? A-t-elle des amis chiens ? Aime-t-elle seulement certains chiens ? Quel est son niveau de confiance avec les autres chiens ? Comment se comporte votre chien si un autre chien vient chez vous ?
Si vous n'êtes pas sûr des réponses à ces questions, vous voudrez peut-être faire un peu plus de recherches avant de décider d'ajouter ou non un deuxième chien. Envisagez d'emmener votre chien dans un groupe de jeux, une garderie pour chiens ou un autre endroit où il peut interagir avec des chiens bien socialisés. Envisagez de faire un « essai » en adoptant un chien ou en demandant à un ami chien approprié de venir vous rendre visite pendant un week-end. Parlez à votre entraîneur ou à d'autres fournisseurs de soins aux animaux et demandez-leur leur avis pour savoir si votre chien serait un bon candidat pour une famille multi-chiens.
Soyez particulièrement prudent si votre chien fait preuve d'agressivité envers les autres chiens. Un chien qui est agressif avec d'autres chiens à l'extérieur de la maison peut ou non être capable d'apprendre à vivre avec un autre chien. Dans certains cas, les chiens agressifs se débrouillent très bien avec les chiens qui font partie de leur meute. En général, cependant, trouver un compagnon approprié pour un chien ayant des problèmes d'agressivité sera beaucoup plus difficile (rappelez-vous que tout nouveau chien que vous amenez à la maison sera, au moins au début, en dehors de la meute) et la sécurité devra être une priorité. considération. Si votre chien a des problèmes d'agressivité et que vous souhaitez envisager d'ajouter un autre chien, consultez un bon conseiller en comportement pour vous aider à prendre la décision.
Même si un chien est généralement amical envers les autres chiens, il ou elle peut ne pas être un bon candidat pour un foyer à deux chiens. Les chiens plus âgés qui ont toujours été le « seul chien » peuvent trouver un nouveau chien bouleversant à la maison. Si vous et votre chien êtes extrêmement proches, il peut avoir du mal à vous « partager ». Les chiens qui sont timides avec d'autres chiens (même s'ils ne sont pas agressifs) peuvent trouver l'ajout d'un autre chien tout simplement trop stressant.
Quand NE PAS adopter un autre chien
Il y a de très bonnes raisons de garder votre maison comme foyer pour un seul chien. Vous voudrez peut-être réfléchir à deux fois avant d'ajouter un autre chien si :
• Vous n'avez pas vraiment assez de temps pour votre chien actuel. Obtenir un deuxième chien ne comblera pas un vide laissé par votre manque de temps. Vous aurez simplement deux chiens qui ne reçoivent pas assez d'attention. Un document de la Humane Society of Silicon Valley (Santa Clara, Californie) suggère qu'un deuxième chien prendra environ cinq heures supplémentaires par semaine de votre temps (je doublerais cette estimation pour un jeune chien énergique).
• Vous ne pouvez pas vous permettre un deuxième chien. Considérez non seulement les coûts de base de la nourriture, de la toilette, des jouets et des soins vétérinaires réguliers, mais également les coûts importants, comme une maladie grave.
• Votre chien a des problèmes de comportement ou n'est pas encore dressé. L'ajout d'un deuxième chien est susceptible d'aggraver les problèmes de comportement, pas de les résoudre. Par exemple, au lieu d'avoir un chien qui aboie pendant que vous êtes au travail, vous avez plus de chances de vous retrouver avec deux chiens qui aboient. De plus, il est beaucoup plus facile de dresser votre premier chien avant d'amener un nouveau chien à la maison. (Je sais par expérience personnelle que deux chiens indisciplinés sont exponentiellement plus exaspérants qu'un !)
• Vous traversez d'autres changements dans votre vie, comme une nouvelle maison, un nouveau bébé ou la perte d'un chien de famille plus âgé. Attendez que les périodes de stress élevé se soient installées et que votre maison soit stable avant d'ajouter le stress supplémentaire d'un nouveau chien.
• Vous aimez votre chien et votre vie exactement comme elle est maintenant. Parfois, nous voulons ajouter un deuxième chien parce que nous anticipons l'avenir - comme notre chien qui vieillit ou même qui meurt - et que nous voulons obtenir un deuxième chien pour faciliter la transition. Bien que ce soit un sentiment valable, ajouter un nouveau chien maintenant changera la dynamique de votre famille. Votre nouveau chien peut exiger plus de votre attention, ce qui rend difficile le maintien du même niveau de relation que vous avez apprécié avec votre premier chien.
• Vous passez devant un centre d'adoption, vous voyez un adorable chiot dans une fenêtre . . . Arrêt. Réfléchissez à deux fois. Rentrez chez vous et parlez-en avec votre chien.
Trouver un deuxième chien
Ramener un nouveau chien à la maison, c'est ajouter un nouveau membre à la famille. Chacun des membres de la famille devra "s'entendre" avec le nouvel ajout - les gens comme les animaux. Réfléchissez longuement à ce que vous attendez d'un nouveau chien. Vous cherchez un chien de patate de canapé avec qui sortir après une longue journée de travail ? Voulez-vous un compagnon de course ou un compagnon de jeu pour votre jeune chien ? Vous souhaitez voyager avec un chien ? Vous aimez les sports canins comme l'agilité ou l'obéissance ? Avez-vous des chats ou d'autres animaux à considérer? Dans un souci d'harmonie dans le foyer, pensez également au type de chien qui conviendra le mieux à votre chien actuel.
Certaines des choses à considérer sont le sexe, la taille et l'âge. La plupart des experts s'accordent à dire qu'en règle générale, les chiens mâles et femelles s'entendent mieux que deux femelles ou deux mâles. Cependant, cela étant dit, j'ai connu de nombreux ménages (y compris le mien) qui ont réussi à avoir deux chiens du même sexe sans aucun problème.
Il est également généralement plus sûr d'avoir des chiens de taille plus proche; ils peuvent être mieux assortis en tant que camarades de jeu et il y a moins de risques de blessures accidentelles. La règle générale est que les deux chiens ne doivent pas avoir plus de 50% de différence de poids. Mais encore une fois, dans les bonnes circonstances et avec des précautions, de nombreux chiens plus grands et plus petits partagent une maison avec peu de problèmes.
L'âge des chiens impliqués peut également être un facteur important. Il n'y a vraiment pas de "bien ou de mal" lorsqu'il s'agit de décider de l'âge que devrait avoir un nouveau chien, mais considérez plutôt la dynamique globale. Par exemple, si vous avez un très vieux chien, un chiot pourrait tout simplement être trop. Vous devrez peut-être gérer l'environnement afin que le chiot ne harcèle pas le chien plus âgé avec des demandes d'attention et de jeu. D'un autre côté, un chien plus âgé peut être un bon modèle pour un chien plus jeune et de nombreux chiens plus âgés apprécient encore les chiots. Les chiens du même âge peuvent faire de bons compagnons de jeu, mais ils peuvent également être plus susceptibles de se disputer le statut au sein de la famille.
Le tempérament et la personnalité peuvent être les meilleurs déterminants. Un chien dont la personnalité complète plutôt que rivalise avec la personnalité de votre chien actuel peut être un très bon match. Par exemple, si votre chien est extraverti au point d'être arrogant, il se débrouillera peut-être bien avec un chien amical mais moins exigeant. Un autre bon match peut être de jumeler un chien timide avec un chien extraverti et confiant.
Faites également attention au type de chien que votre chien « aime ». Alors que de nombreux chiots et jeunes chiens jouent avec à peu près n'importe qui, les chiens adultes ont souvent quelques "amis" sélectionnés. Remarquez les personnalités des amis de votre chien. Par exemple, faites attention si votre chien joue généralement bien avec des femelles calmes, mais évite les adolescents tapageurs.
Lors du choix d'un nouveau chien, si possible, demandez aux chiens de se rencontrer chacun dans un endroit neutre avant de prendre une décision. Faites attention à la façon dont ils se répondent. Si votre instinct vous dit que ce n'est pas un bon match - peu importe à quel point vous adorez le nouveau chien potentiel - continuez à chercher.
Adopter deux chiens
Demandez à n'importe quel dresseur :que pensez-vous d'adopter deux chiens en même temps ? De nombreux experts répondent avec force :« Ne le faites pas ! Beaucoup de gens adoptent deux chiens, parfois des frères et sœurs, en même temps. Et j'avoue que j'ai fait cette "erreur" plus d'une fois et que ça a très bien fonctionné. Mais j'avoue aussi qu'à chaque fois que je l'ai fait, je me suis juré de ne plus jamais le refaire ! Pourquoi? Parce que la quantité de travail, d'énergie et d'efforts est bien plus que simplement avoir deux chiens.
Adopter deux chiens (ou pire, deux chiots) en même temps, c'est tout simplement demander plusieurs années de chaos. Cela peut être amusant. Cela peut même en valoir la peine. Mais ce sera forcément chaotique. Les chiens développeront probablement un lien plus fort entre eux qu'avec vous, ce qui rendra la route plus longue et plus difficile en matière d'entraînement et de socialisation. Vous pouvez, bien sûr, contrer cette tendance en gardant les chiens séparés, en travaillant avec chacun individuellement et en établissant d'abord votre relation - bien que cela puisse ne pas être une option réaliste dans une maison moyenne.
La seule exception que j'ajouterais à la "règle" qui décourage l'adoption de deux chiens ensemble est lorsque deux chiens qui ont toujours vécu ensemble sont relogés. Dans ce cas, la perte et le stress déjà ressentis par les chiens peuvent être considérablement réduits en les gardant ensemble.
Aider les chiens à s'entendre
Une fois que vous avez pris la décision de vivre avec deux chiens ou plus, vous pouvez faire beaucoup pour aider à maintenir la paix et l'harmonie au sein de votre meute. La première étape consiste à rendre la première rencontre aussi agréable que possible.
En novembre, Jay et Lisa Fitz, d'Aptos, en Californie, ont adopté Sally, un Smooth Fox Terrier de trois ans, d'un groupe de sauvetage. Leur planification minutieuse et leur recherche d'un compagnon idéal pour leur Wire Fox Terrier de huit ans, Chester, semblent avoir porté leurs fruits. Après quelques semaines de vie commune, Sally et Chester ont commencé à jouer ensemble et son énergie juvénile l'aide définitivement à être plus actif.
Les Fitz ont profité d'une situation unique et idéale lors de l'introduction de Sally et Chester. Tout d'abord, ils ont pu faire se rencontrer les deux chiens dans une cour du chenil de sauvetage. Puis, comme le chenil de secours se trouvait à six heures de chez eux, les deux personnes et les deux chiens ont passé la nuit dans l'environnement totalement neutre d'une chambre d'hôtel.
"Avec Chester ignorant Sally et Sally ayant très peur, cela ne ressemblait pas à un scénario idéal, mais cela a très bien fonctionné", explique Lisa. Les quatre ont dormi ensemble dans un lit d'hôtel king-size et se sont réveillés le lendemain matin comme une famille heureuse. « Presque magique ! dit Fitz.
Si les présentations se passent bien et que vous ramenez votre nouveau chien à la maison, vous pouvez continuer à aider les chiens à s'entendre en faisant preuve d'un leadership fort. Si vous êtes clairement aux commandes dès le départ, vos chiens n'auront pas à concourir pour le leadership. En contrôlant simplement les ressources (telles que la nourriture, l'accès à l'extérieur, les jouets et l'attention des gens), vous pouvez vous établir en tant que leader. Insistez pour que les chiens soient polis – avec vous et entre eux – afin d'avoir accès à ces ressources.
Attendez-vous à ce que vos chiens s'entendent, mais évitez de prendre parti s'ils ne le font pas. Consoler un chien qui semble se faire harceler ou gronder un chien pour avoir déclenché un conflit pourrait facilement se retourner contre lui. Pour les chiens ayant de bonnes aptitudes sociales intrinsèques, laissez-les négocier des différences mineures et non violentes sans interférer. Cependant, si les chiens se dirigent vers une confrontation majeure, vous pouvez intervenir et rediriger le comportement du chien avant que le conflit ne dégénère. Si vos chiens se disputent à plusieurs reprises, ou si vous avez un chien qui intimide ou ne prête pas attention aux efforts de l'autre chien pour fixer des limites, demandez immédiatement l'aide d'un entraîneur qualifié ou d'un conseiller en comportement.
Préparez vos chiens au succès. Nourrissez-les dans des bols séparés et même dans des pièces ou des caisses séparées s'ils semblent compétitifs en matière de nourriture. Assurez-vous qu'ils ont leurs propres jouets et lits. Respectez leurs différences et leurs besoins individuels et assurez-vous de passer du temps avec chacun séparément où ils peuvent avoir toute votre attention. Apprenez-leur un comportement poli, comme s'asseoir pour des friandises ou pour se faire caresser, afin qu'ils apprennent que la compétition et l'agressivité ne leur permettront pas d'obtenir ce qu'ils veulent, mais la politesse le fera.
Dans les bonnes circonstances, partager votre maison avec deux chiens ou plus peut être extrêmement gratifiant. L'énergie du chien multipliée par deux ou plus peut remplir une maison d'exubérance, d'amour et de joie. Vivre avec plusieurs chiens peut également être un moyen très intéressant et merveilleux d'en savoir plus sur la façon dont les chiens se comportent et communiquent entre eux. De plus, de nombreux chiens sont beaucoup plus heureux et plus joueurs avec un autre chien à la maison. Mais rappelez-vous que pour certains chiens et leurs proches, avoir un "seul chien" est vraiment préférable.
