Les chiens sont bons pour les gens, et nous ne sommes pas les seuls à le dire; une multitude d'études scientifiques attestent de la façon dont les humains bénéficient de leurs relations avec les canidés. Ces résultats confirment ce que la plupart des gens ressentent intuitivement :nos vies sont meilleures avec des chiens. Bien sûr, vous devrez forger un véritable lien avec un chien afin de récolter bon nombre de ces récompenses. Voici quelques-unes des principales façons dont les chiens peuvent vous aider, comment les chercheurs ont essayé de le prouver et ce que vous pouvez offrir à votre chiot en retour.
Un chien peut vous garder actif
Avez-vous vu ces personnes marcher, courir ou faire du vélo avec leurs chiens à l'extérieur ? Cela pourrait être vous.
Ce qu'un chien peut faire pour vous : Selon les National Institutes of Health, "plusieurs enquêtes et études prospectives ont montré que les adultes qui possèdent un animal de compagnie font plus d'exercice et participent à plus d'activité physique pendant leurs loisirs". À titre d'exemple, ils citent une étude qui a révélé que «les personnes qui possédaient un chien marchaient davantage comme activité de loisir et marchaient près de 20 minutes de plus chaque semaine que les personnes qui ne possédaient pas d'animal de compagnie». Ce n'est pas surprenant - la plupart des chiens vont aux toilettes à l'extérieur, ce qui signifie, au minimum, quelques sorties intégrées pour un propriétaire de chien responsable. S'occuper des besoins physiques et mentaux d'un chien impliquera généralement beaucoup plus de temps sur les sentiers, dans les parcs, sur les trottoirs et partout où il peut travailler ses muscles, respirer de l'air frais et sentir des parfums intéressants.
Ce que vous devrez faire pour votre chien : Donnez-leur aussi de l'exercice. Les chiens en bonne santé ont besoin de pouvoir marcher, courir, renifler et faire d'autres activités amusantes. Si vous choisissez de laisser votre chien assis, ennuyé et inactif tout le temps, aucun de vous ne sera probablement en forme et votre ami pourrait devenir anxieux et destructeur.
Un chien peut être un bon ami
Peut-être, et sans exagérer, un meilleur ami.
Ce qu'un chien peut faire pour vous : Les chiens sont une excellente compagnie pour ceux qui les veulent. Une enquête récente a révélé que les propriétaires de chiens étaient moins susceptibles de déclarer avoir été déprimés pendant la pandémie de COVID-19 que ceux qui étaient « très » ou « extrêmement » intéressés par l'achat d'un chien, mais qui n'en avaient pas. Et les Centers for Disease Control affirment que, entre autres avantages, les chiens peuvent réduire "les sentiments de solitude, d'anxiété et les symptômes du SSPT". S'occuper d'un ami canin peut également donner un sens à un être humain :votre chien compte sur vous pour lui procurer l'exercice, la nutrition, les soins de santé et l'amour dont il a besoin pour être heureux. Faire de votre mieux pour répondre à ces besoins peut vous aider à forger un lien durable.
Ce que vous devrez faire pour votre chien : Soyez un bon ami pour eux. Un rapport de la Harvard Medical School indique que les animaux des refuges ont bénéficié du contact humain. Les auteurs du rapport écrivent que, dans une étude portant sur 100 chiots du refuge, "les chiens qui ont interagi avec les humains peu après leur arrivée au refuge présentaient des niveaux inférieurs de cortisol, l'hormone du stress, dans leur salive". Cela correspond à ce que la plupart des gens qui interagissent avec des chiens observeraient :les chiens sont des animaux sociaux, et l'interaction avec d'autres êtres vivants est cruciale pour leur bien-être. L'année dernière, le Dr Clive Wynne, directeur du Canine Science Collaboratory à l'Arizona State University, nous a dit que "les chiens ont une capacité et une volonté exceptionnelles pour établir des liens émotionnels forts avec les membres d'autres espèces". Cela en fait des animaux de compagnie exceptionnels, mais cela signifie également qu'il est particulièrement pénible pour eux de ne pas obtenir la connexion et l'interaction dont ils ont besoin.
Un chien peut vous aider à vous détendre
Le simple fait d'être près d'un chien, sans parler de jouer avec ou de le caresser, peut être relaxant.
Ce qu'un chien peut faire pour vous : Certains des avantages de la catégorie "bon ami" s'appliquent également ici. Les chercheurs ont découvert que les chiens et les humains qui se regardent et se comportent affectueusement éprouvent des niveaux élevés d'ocytocine, la même hormone qui aide les humains à se lier les uns aux autres dans les relations amoureuses, familiales et amicales - et que l'augmentation de l'ocytocine conduit lesdits humains et chiens à se comporter plus affectueusement aussi. Alors que les scientifiques étudient encore les effets de l'ocytocine - et c'est un sujet compliqué - certaines recherches montrent qu'elle peut réduire le stress et l'anxiété chez les gens. D'un autre côté, au moins une étude - dont les résultats que les chercheurs eux-mêmes ont qualifiés de "déroutants" - a révélé que ni les chiens ni les humains n'ont connu d'augmentation de l'ocytocine lorsqu'ils ont interagi. Quelle que soit l'explication, de nombreux propriétaires de chiens vous diront que passer du temps avec leur chien et le caresser les calme.
Ce que vous devrez faire pour votre chien : Protégez-les du stress, même si cela en entraîne pour vous. Vous vous inquiéterez pour votre chien s'il ne se sent pas bien, et vous pourriez avoir du mal à subvenir à ses besoins financiers ou à établir un horaire qui lui convient. Faire entrer un chien dans votre vie signifie plus que vous devez suivre. Si vous ne ressentez pas le désir d'avoir une relation amoureuse et mutuellement bénéfique avec un chien, planifier autour d'un chien peut sembler écrasant. Mais pour les humains qui font avoir ce désir, ça vaut le coup. Assurez-vous que votre vie est propice à un chiot bien soigné. Un autre facteur à garder à l'esprit est que vous devez à votre chien de le protéger le du stress autant que vous le pouvez. Cela signifie les protéger des humains et des chiens qui leur accordent une attention indésirable, ne pas les laisser seuls trop longtemps et répondre à leurs besoins en matière de soins vétérinaires, de compagnie et d'exercice.
Un chien peut améliorer votre santé d'autres façons
Avoir un ami avec qui faire de l'exercice et s'occuper peut améliorer votre bien-être général.
Ce qu'un chien peut faire pour vous : Diverses sources établissent un lien entre la possession d'un chien et une baisse de la tension artérielle, un risque moindre de maladie cardiovasculaire et une survie plus longue. Et les enfants qui grandissent dans des maisons avec des chiens peuvent être moins susceptibles de développer des allergies aux animaux domestiques (cependant, si votre enfant est déjà allergique aux chiens, vous n'allez pas le guérir en mettant un chien près de lui).
Ce que vous devrez faire pour votre chien : D'une part, tempérez vos attentes. Il existe des niveaux variables de preuves des avantages pour la santé des chiens. Une pression artérielle plus basse peut être un avantage pour le lien apaisant entre l'homme et le chien, l'augmentation de l'exercice qui accompagne les promenades régulières ou la socialisation avec d'autres chiens. Quelle que soit la raison, vous ne pouvez en récolter les bénéfices que si vous faites tapis avec votre chiot.
Un chien ne peut pas tout réparer
Pour dire l'évidence, un chien ne résoudra pas tous vos problèmes. Si vous ne voulez pas de chien ou si vous n'êtes pas prêt à vous en occuper, nous pouvons vous promettre que l'acquisition d'un chien ne réduira pas votre stress et ne vous encouragera pas à faire plus de choses que vous aimez. Vous auriez moins de temps, une dépense supplémentaire et un nouveau colocataire qui ne comprendrait pas pourquoi vous ne les avez pas comblés d'amour et d'attention. Vous pourriez les voir comme un fardeau (voyez comment Jerry a réagi à son passage inattendu à garder un chien sur Seinfeld ).
Même si vous ne voulez pas vous occuper d'un chien à plein temps, une certaine interaction avec les chiens peut être utile. Envisagez de socialiser avec le chiot d'un ami, d'aller dans des environnements avec des chiens de thérapie ou de faire du bénévolat auprès d'une organisation qui vous met en contact avec des chiens. Croyez-nous :demander poliment de caresser le chien d'un étranger sur le trottoir peut être apaisant.
En fin de compte, avoir un chien, c'est comme beaucoup d'autres décisions importantes dont les conséquences dureront des années de votre vie, et le bon choix est personnel - il a à voir avec le sens que cette relation apporterait. Mais si vous choisissez judicieusement et que vous vous préparez, vous et votre nouvel ami pouvez vous faire énormément de bien l'un à l'autre.
