Le vieillissement physique fait naturellement partie de la vie de votre chien. Cependant, dans leur âge d'or, certains chiens peuvent éprouver un vieillissement mental et/ou être diagnostiqués avec un dysfonctionnement cognitif canin (CCD ou CDS pour Cognitive Dysfunction Syndrome). Cela a été comparé à la démence ou à la sénile chez l'homme.
Les professionnels de Pet Health Network discutent de l'apparition de la maladie comme "causée par des changements chimiques et physiques qui affectent la fonction cérébrale des chiens plus âgés". Cependant, la cause du CCD fait toujours l'objet de recherches.
COMMENT LE REPERER :À quoi ressemble la dysfonction cognitive canine pour un chien ?
Le Dr Marty Becker de Vetstreet.com suggère d'utiliser l'acronyme DISH pour déterminer si votre chien montre des signes de déclin cognitif. Cela représente une désorientation apparente, des changements dans les interactions avec les autres et des changements dans le sommeil et/ou l'apprentissage de la propreté.
Les chiens peuvent :
- commencer à tomber
- perdez-vous dans des recoins ou des espaces auparavant familiers
- avoir un changement de personnalité
- modifier leurs habitudes de veille-sommeil
- oublier l'entraînement à la propreté précédent
L'anxiété est particulièrement fréquente dans les cas de CCD.
ÉLÉMENTS À CONSIDÉRER :Qu'est-ce que cela pourrait être d'autre que le déclin cognitif de mon chien ?
Le déclin cognitif chez les chiens est finalement un diagnostic d'exclusion et il est important de vérifier d'autres conditions qui peuvent masquer ou refléter le CCD. "Le diagnostic de CDS est établi en tenant compte de l'âge de l'animal, en confirmant la présence de symptômes compatibles avec le syndrome et en éliminant d'autres conditions médicales comme causes des changements cognitifs", note l'article de Petfinder.com Cognitive Dysfunction Syndrome in Pets.
Les tests qu'un vétérinaire peut effectuer peuvent inclure :
- un examen approfondi du foie, du pancréas, des reins et de la glycémie de votre chien
- tests pour s'assurer qu'il n'y a pas d'infection par les tiques
- à la recherche d'une déshydratation ou d'un déséquilibre électrolytique
- test d'urine
Étant donné que la liste des autres conditions potentielles est longue, assurez-vous de discuter et de définir ce qu'un résultat positif à un test spécifique peut signifier avec votre vétérinaire. Si les finances sont une préoccupation, vous pouvez demander à votre vétérinaire de donner la priorité aux tests pour les choses qui sont plus facilement traitables ou curables par rapport aux tests pour les choses qui seraient traitées de la même manière que le CCD.
PREMIÈRES ÉTAPES À PRENDRE :Comment puis-je aider mon chien atteint de CCD ?
Exercisez votre esprit et votre corps.
Créer de la cohérence dans la vie de votre chien peut aider à atténuer les symptômes ou à ralentir la progression de la maladie. Essayez de programmer des exercices réguliers pour vous aider. Le Dr Becker de Vetstreet suggère :« Maintenez une routine pour que votre chien mange ou se promène à la même heure chaque jour. Créez une nouvelle routine interactive en lui donnant une friandise à des moments précis de la journée pour qu'il apprenne à l'anticiper."
Il existe des idées de jeux auxquels vous pouvez jouer avec votre chien chez Fear Free Happy Homes.
Discutez d'un changement de régime alimentaire avec votre vétérinaire.
La présidente de The Grey Muzzle Organization, Denise Fleck, a déclaré à Fear Free Happy Homes que les propriétaires d'animaux de compagnie et leurs vétérinaires pourraient « envisager des aliments riches en antioxydants, car ils stimulent l'apprentissage et l'attention spatiale. Considérez ces aliments pour le cerveau à servir à votre chien :myrtilles, framboises, carottes, épinards et chou frisé."
Les experts de Petfinder recommandent de faciliter l'accès à la nourriture et à l'eau et de mettre en place des alternatives à l'extérieur à l'intérieur de votre maison pour votre chien. Ils ont également une bonne liste d'aliments que vous pouvez utiliser pour aider à traiter un chien atteint de CCD.
Laissez au médicament le temps de faire effet.
Si votre vétérinaire vous prescrit des médicaments, le Dr Becker vous exhorte à « donner aux médicaments le temps de faire effet ». Les médicaments mettent souvent environ 6 semaines à faire effet, alors n'abandonnez pas avant qu'ils n'aient eu le temps.
Profitez de votre temps ensemble.
"Votre chien peut avoir une bonne qualité de vie avec le CDS, mais c'est une maladie évolutive", explique le Dr Becker. Gardez la communication ouverte avec votre vétérinaire afin que vous sachiez quand il peut être temps. Jusque-là, profitez de la compagnie de l'autre.
COMMENT OBTENIR DE L'AIDE :Questions à poser aux vétérinaires et aux professionnels du comportement
Seul un vétérinaire peut diagnostiquer le CCD, il est donc important de planifier une visite si vous voyez ces signes. Si vous avez déjà un diagnostic, pensez à demander à votre vétérinaire :
- Comment pouvons-nous aider mon chien à profiter de la vie le plus longtemps possible ?
- Mon chien souffre-t-il ?
- Mon chien a commencé [insérer le comportement]. Comment puis-je le mettre plus à l'aise ?
- J'ai peur quand je vois mon chien [insérer le comportement]. Est-ce qu'ils vont bien ? Que dois-je faire ?
RESSOURCES SUPPLÉMENTAIRES :
Prise en charge des chiens et des chats atteints de troubles cognitifs par le Dr Lynne Seibert, DVM, chez Today's Veterinary Practice
Syndrome de dysfonctionnement cognitif de l'Ohio State University College of Veterinary Medicine
