Votre chien peut ne pas perdre les clés de la voiture ou oublier de ramasser du lait au supermarché, mais votre chien peut en effet avoir des "moments seniors" s'il est un chiot gériatrique. Si vous remarquez que votre chien oublie l'itinéraire lors de la promenade quotidienne ou qu'il semble un peu plus fatigué et qu'il ne prend pas autant de plaisir à faire des choses qui faisaient autrefois bouger tout son corps, comme vous saluer à la porte lorsque vous rentrez chez vous. N'est-ce pas en train de gambader avec son jouet préféré ou ne semble pas pouvoir se concentrer sur un jeu de tir à la corde pendant plus d'un seul « remorqueur », votre aîné pourrait souffrir de dysfonctionnement cognitif canin (CCD), la version canine de la maladie d'Alzheimer sans la fin terrible qui en résulte pour cette maladie humaine.
Dysfonctionnement Cognitif Canin, CCD
Le dysfonctionnement cognitif canin survient pour plusieurs raisons, notamment une accumulation de protéines anormales dans le cerveau qui accompagne l'âge avancé chez un chien. Cela crée une accumulation de plaques, qui finit par endommager les nerfs et entraîner la perte de la fonction cérébrale, ce qui peut affecter la mémoire, les fonctions motrices et les comportements appris de votre chien. Ces plaques sont similaires à celles trouvées dans le cerveau des patients humains atteints d'Alzheimer lorsqu'elles sont examinées.
Presque tous les chiens souffrent d'une certaine forme de CCD
Presque tous les chiens, quelle que soit leur race, souffrent d'une forme ou d'une autre de CCD en vieillissant. Dans une étude menée par la Behavior Clinic de l'Université de Californie à Davis, les chercheurs ont découvert que 28 % des chiens âgés de 11 à 12 ans et 68 % des chiens âgés de 15 à 16 ans présentaient un ou plusieurs signes de déficience cognitive. Le CCD est une partie normale du vieillissement canin alors que la maladie d'Alzheimer est une maladie dégénérative du cerveau qui n'affecte pas la majorité des personnes âgées.
De nombreux propriétaires de chiens ne savent même pas que leurs chiens peuvent souffrir de démence jusqu'à ce qu'ils les emmènent chez le vétérinaire pour obtenir un traitement pour ce qu'ils considèrent comme des problèmes physiques ou comportementaux, mais c'est à ce moment-là que les chiens vieillissent sérieusement et que les changements sont gériatriques. expériences canines. La première chose à faire est de parler à votre vétérinaire lorsque vous remarquez des changements physiques ou comportementaux chez votre compagnon canin plus âgé. Le dysfonctionnement cognitif apparaît très progressivement et parfois, nous, les propriétaires, pouvons manquer le début et ne pas voir les changements neurologiques ou de personnalité jusqu'à ce que notre chien que nous avons depuis 14 ans semble soudainement avoir vu toute sa personnalité quitter son visage au museau blanc.
Il existe des causes physiques et mentales aux changements de comportement. Le cochon à mâcher a-t-il perdu tout intérêt à courir après lui parce que ses articulations lui font mal à cause de l'arthrite ou n'a-t-il vraiment aucun intérêt pour le jouet que vous devez remplacer deux fois par an depuis six ans ? Savoir pourquoi le changement s'est produit est essentiel pour s'assurer que votre chien a des problèmes de santé sous-jacents traités s'ils sont physiques et pour rendre sa vie et ses années dorées les meilleures possibles. Peut-être le garder mentalement stable avec quelques changements dans la façon dont on interagit avec un chien âgé qui a besoin de plus de stimulation mentale pour être le chien que vous savez être à l'intérieur de ce corps.
Symptômes spécifiques du CCD
Les symptômes spécifiques du CCD chevauchent d'autres affections liées à l'âge, telles que l'arthrite, le diabète, le cancer et les problèmes rénaux, ainsi que la perte auditive et visuelle. Votre vétérinaire peut proposer des radiographies, des tests sanguins, des analyses d'urine ou d'autres tests de diagnostic basés sur les symptômes de votre chien lors de l'évaluation de l'état de votre chien.
DISHA
L'acronyme DISHA peut aider les propriétaires de chiens à identifier les signes et les changements les plus distincts associés au CCD et est largement accepté et utilisé par les professionnels de la médecine vétérinaire.
DISHA fait référence aux symptômes de -Désorientation, [modifié] Interactions avec les membres de leur famille ou d'autres animaux de compagnie, (modifié), Changements du cycle veille-sommeil, Saleté de la maison et Changements du niveau d'activité.
L'utilisation de DISHA comme guide permet aux vétérinaires d'affiner et de poser un diagnostic correct de CCD. Si un chien présente plus d'un de ces symptômes, un diagnostic de CCD est plus probable si les problèmes médicaux ne sont pas à l'origine des comportements DISHA.
Il n'y a pas de progression des symptômes que votre chien peut présenter. Plus les signes et la fréquence des symptômes présents indiquent un problème plus grave de dysfonctionnement cognitif, mais ces symptômes ne sont pas progressifs et le CCD chez le chien n'a pas de phases comme la dégénérescence cognitive humaine.
Voici les critères DISHA qui montrent un dysfonctionnement cognitif chez les chiens :
Désorientation
L'un des changements de comportement les plus courants et les plus bouleversants que les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent remarquer est que leur chien âgé se perd et se désoriente dans son environnement habituel et familier. Un exemple de désorientation est lorsqu'un chien sort dans la cour et qu'il se dirige vers la mauvaise porte ou du mauvais côté de la porte-fenêtre pour revenir. La partie du cerveau qui identifie l'emplacement et oriente le chien a été affectée.
Un chien peut également avoir des difficultés avec la conscience spatiale. Il peut rester coincé derrière la chaise et avoir besoin d'aide pour sortir ou être confus et bouleversé, il est coincé en haut des escaliers et il est incapable de se rappeler comment descendre. C'est un peu comme faire un mauvais virage et oublier comment rentrer chez soi ou où la voiture est garée dans le parking même si vous vous garez toujours au même endroit ou dans la même section et cela peut être assez frustrant et effrayant. Si votre chien a l'habitude d'être toujours dans son panier au moment où vous vous couchez, de trouver votre chien dans une zone complètement différente et de regarder le sol, le bon sens naturel du temps et des schémas du chien peut être altéré. Il peut également être affecté par des problèmes médicaux tels que le diabète et les tumeurs cérébrales. Il est donc essentiel d'amener votre chien chez le vétérinaire dès que possible si vous remarquez une désorientation pour vous assurer qu'il s'agit d'un problème cognitif plutôt que médical.
Interactions
Le dysfonctionnement cognitif canin peut affecter les interactions sociales de votre chien avec les gens et les autres animaux. Votre chien autrefois amical et affectueux peut subir des changements de personnalité et est maintenant irritable, nerveux avec des personnes familières et peut même commencer à grogner contre les enfants et les autres animaux. Un chien atteint de CCD peut également être imprévisible et se déchaîner et mordre. Ce changement de comportement peut être le résultat de graves. Si un chien souffre, il peut souvent réagir à l'inconfort en étant défensif ou agressif, et un vétérinaire doit exclure une condition physique douloureuse comme l'arthrite chez un chien plus âgé pour voir pourquoi il agit et est agressif chaque fois qu'il bouge ou est touché.
D'autres chiens deviennent renfermés et semblent souffrir de dépression. Ils arrêtent de s'associer à leur famille et de faire les choses qui leur donnaient autrefois de la joie et faisaient remuer la queue. Ils peuvent arrêter d'aboyer lorsque les gens se présentent à la porte et semblent désintéressés de saluer les gens à la porte. Un chien peut même ne pas réagir avec enthousiasme lorsque vous prenez sa laisse et que vous allez le promener. Parfois, cela peut être aussi peu qu'un chien ne reconnaissant pas que son biscuit préféré qui lui est offert est un régal pour lui et tournant le nez à ses friandises. Les propriétaires supposent souvent que le chien a décidé qu'il n'aime plus cette friandise et qu'il passera à une nouvelle friandise que le chien ne reconnaît pas non plus. Cela peut être quelque chose qui change dans le cerveau du chien et non ses goûts.
Modifications du cycle veille-sommeil
Les changements dans les habitudes de sommeil ou une perturbation des rythmes circadiens sont l'un des symptômes les plus spécifiques liés au dysfonctionnement cognitif. Les chiens atteints de CCD qui dormaient une fois toute la nuit peuvent soudainement être debout toute la nuit et actifs, et de nombreux chiens inversent leur horloge interne normale, de sorte que toutes leurs activités diurnes régulières deviennent des activités nocturnes. Un chien qui est « debout toute la nuit » et qui veut jouer et se promener peut être un symptôme perturbateur du CCD pour un ménage. Une veilleuse ou l'utilisation d'un bruit blanc peut aider un chien à se réhabituer à dormir la nuit. Certains médicaments peuvent également aider à encourager et à établir des habitudes de sommeil nocturne normales et à soulager l'anxiété d'un chien.
Salissures domestiques
Un chien qui a déjà été entraîné à la propreté et qui n'a eu des accidents dans la maison que dans de rares cas est considéré comme une souillure de la maison lorsqu'il commence à uriner et à déféquer dans la maison et qu'il n'est plus apparemment propre. Un chien peut même devenir incontinent et perdre la capacité de retenir sa vessie et ses intestins ou même oublier comment communiquer avec son propriétaire lorsqu'il doit sortir pour faire ses besoins. Si un chien souffre d'incontinence et qu'une fois qu'une infection de la vessie, des problèmes rénaux ou un diabète ont été écartés par un vétérinaire, c'est très probablement un changement cognitif qui est à l'origine de la souillure de la maison. Un chien qui se tient devant la porte-fenêtre qui mène à la cour et qui défèque en regardant la cour, et il a oublié qu'il doit faire caca dehors.
Niveau d'activité
Le dysfonctionnement canin amène les chiens à montrer des réponses moindres à leur environnement et moins de curiosité. Ils peuvent refuser de venir jouer avec un jouet ou répondre à l'appel. Ils peuvent également être moins concentrés et montrer une réponse altérée aux stimuli. Certains chiens peuvent même avoir du mal à manger ou à boire ou même à trouver leur gamelle. Lorsqu'un chien qui n'a pas de problèmes auditifs ou visuels laisse tomber un os, puis s'entête à le chercher lorsqu'il le perd, cela peut être terrifiant pour un propriétaire d'observer et le chien est probablement aussi bouleversé, il ne peut pas trouver l'os qu'il pensait avoir ou peut-être juste complètement oublié.
Les chiens plus âgés ont généralement une baisse d'activité, mais l'inverse peut également se produire avec un chien qui a un dysfonctionnement cognitif. Certains chiens présentent des changements neurologiques en devenant sujets à des mouvements répétitifs comme les mouvements de tête, les ondulations des jambes et les pas. Le chien peut sembler physiquement agité et agité et marcher pendant une heure, et rien ne peut le distraire. Ce type de mouvement est presque toujours associé à un dysfonctionnement cognitif ou au vieillissement cérébral. Si un chien généralement silencieux commence à aboyer et à aboyer alors qu'il n'y a rien à aboyer ou à aboyer ou commence à aboyer contre un oreiller comme s'il s'agissait du facteur, une condition cognitive est plus susceptible d'être la cause de l'altération du comportement du chien.
Régime, médicaments et environnement
Être un propriétaire d'animal de compagnie aimant observer que votre animal de compagnie bien-aimé perd ses capacités cognitives peut être un processus stressant et difficile. Il y a certaines choses que vous pouvez faire pour soulager l'inconfort de votre chien et pour aider à améliorer ou à préserver sa qualité de vie. Le CCD n'est pas stoppable, mais il est possible de ralentir le déclin cognitif, donc l'un des critères DISHA ne devient pas tous.
Certains aliments pour chiens commerciaux et sur ordonnance sont formulés pour protéger et ralentir le dysfonctionnement cognitif. Ces formules contiennent des antioxydants et des acides gras oméga-3 pour favoriser et renforcer la santé cellulaire et qui, dans des études, ont montré qu'ils ralentissaient la dégénérescence nerveuse causée par le vieillissement. Les acides gras semblent fournir un effet protecteur neurologique.
Une alimentation optimisée pour la santé neurologique, de concert avec un enrichissement environnemental et une stimulation mentale accrue, apporte l'aide la plus significative pour l'amélioration cognitive. Les moyens d'augmenter la stimulation mentale que votre chien doit utiliser son cerveau peuvent l'empêcher de le perdre aussi rapidement s'il ne lui est pas fourni des choses telles que des puzzles alimentaires. Les jouets distributeurs de nourriture qui encouragent l'activité et le jeu pour obtenir la nourriture les aident à rester actifs mentalement. Jouer et apprendre à garder l'esprit d'un chien en bonne santé. Avoir plus de sessions de jeu programmées stimulera le cerveau de votre chien et améliorera ses capacités d'apprentissage et de mémoire. Un chien en bonne santé sans arthrite, et s'il n'est pas agressif, apprécierait une visite au parc canin où il peut faire une bonne course et socialiser avec ses pairs. Comme les humains, la dégénérescence mentale peut être ralentie en restant actif et en ayant un esprit actif.
Les médicaments et les compléments alimentaires peuvent aider à ralentir le déclin de votre chien, mais nécessitent une surveillance vétérinaire étroite pour s'assurer que les médicaments ou les suppléments ne causeront pas de problèmes au chien d'une autre manière, en particulier s'il prend déjà des médicaments pour un problème de santé. Les vétérinaires et les propriétaires doivent travailler ensemble pour établir un plan de préservation des fonctions cérébrales de votre animal afin qu'il ait moins de "moments seniors" difficiles et gênants et que vous ayez moins de détresse en voyant votre chien vieillir.
Vérifications régulières
Un chien âgé de plus de 8 ans a besoin d'un examen tous les six mois pour s'assurer que le vétérinaire a une base de référence pour le comportement et la santé normaux du chien et qu'il peut discerner la maladie du vieillissement normal. Ayez toujours avec vous une liste de questions et de préoccupations chaque fois que vous vous rendez chez le vétérinaire pour un examen, afin de ne manquer aucune préoccupation. Prenez simplement des notes sur votre téléphone ou sur un bloc-notes et assurez-vous que votre observation vous accompagne, vous et votre chien, chez le vétérinaire afin que vous puissiez avoir l'esprit tranquille, que votre chien soit en bonne santé et que votre chien puisse recevoir les meilleurs soins possibles car il entre dans sa vie tardive en tant que vieux chien, espérons-le, heureux.
