DECLIN COGNITIF CHEZ LES CHIENS ÂGÉS :APERÇU
1. Aidez votre chien âgé à la maison en suivant une routine quotidienne prévisible.
2. Apportez des changements graduels, plutôt que soudains, dans le ménage ou la routine.
3. Utilisez des signaux tactiles (tapis, tapis de course) et sonores (télévision, radio) pour aider les animaux à maintenir leur orientation et à se déplacer dans la maison.
Chacun de nous a, à un moment donné, erré dans une pièce et réalisé que nous avions oublié pourquoi nous y étions allés. Lorsque cela se produit, il y a de fortes chances que nous soyons momentanément perturbés par nous-mêmes, mais généralement nous en attribuons trop au cerveau, nous nous rappelons pourquoi nous sommes là, puis nous passons à autre chose. Si nos chiens erraient de la même manière, cela pourrait bien être un signe de syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC), une maladie assez similaire à la maladie d'Alzheimer chez l'homme. Le CDS survient lorsque le processus de vieillissement affecte la pathologie cérébrale, entraînant des changements de comportement, notamment un déclin cognitif (mémoire et apprentissage). L'un des plus grands coupables est les dommages causés aux mitochondries par les dommages oxydatifs au fil du temps. Les chercheurs pensent également qu'une baisse de la circulation vasculaire cérébrale contribue aux changements que nous observons chez nos chiens vieillissants.
Le test des capacités cognitives des chiens en laboratoire a montré que les signes de CDS peuvent être observés dès l'âge de sept ans, mais nous, en tant que propriétaires d'animaux, ne réalisons souvent aucun changement chez nos compagnons canins avant qu'ils n'atteignent l'âge de 10 ans. âge ou plus. Cependant, les chiens entraînés à un niveau supérieur - tels que les chiens d'assistance ou d'assistance, les chiens d'agilité et autres chiens de compétition - sont ceux dont le déclin cognitif peut être remarqué plus tôt que chez "juste" un chien de compagnie en raison d'une baisse ultérieure du très performance du chien dressé.
Symptômes du déclin cognitif chez les vieux chiens
L'étalon-or pour les tests de CDS est en laboratoire. Chez des chiens âgés testés en laboratoire, les chercheurs ont observé de mauvaises performances sur des tâches cognitives à l'aide d'une "tâche à trois composants retardée non adaptée à la position" (3-DNMP) qui testait l'apprentissage de la discrimination (capacité à sélectionner un objet plutôt qu'un autre), l'apprentissage par inversion (après apprentissage pour sélectionner un objet, les critères sont inversés), et la mémoire spatiale (mémoire des lieux).
Malheureusement, de tels tests de laboratoire ne sont pas facilement disponibles pour nous, simples mortels. Alors, que devrais-tu faire? Surveillez et observez votre chien, à la recherche de changements dans son comportement qui pourraient être des symptômes de CDS. Les catégories traditionnelles "DISHA" incluent :
- Désorientation, y compris avoir l'air perdu ou confus dans la maison ou le jardin ; errant sans but; rythme ; regarder dans le vide ou les murs
- Interactions modifiées avec des personnes ou d'autres animaux de compagnie, y compris ne pas rechercher d'attention, caresser ou ne pas saluer les membres de la famille
- Modifications du cycle veille-sommeil, y compris dormir plus le jour, moins la nuit
- "Accidents" de salissures
- Niveau d'activité modifié
Gary Landsberg, DVM, DACVB, dans son article « Therapeutic Agents for the Treatment of Cognitive Dysfunction Syndrome in Senior Dogs », publié dans Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry , note que nous pourrions également voir :
- augmentation de l'anxiété
- diminution de l'hygiène/de l'autosoin
- altération de l'appétit
- diminution de la réactivité aux stimuli
- déficits d'apprentissage et de mémoire
En même temps, il est important de ne pas sauter aux conclusions et d'auto-diagnostiquer nos chiens si nous voyons l'un de ces signes. Ces changements peuvent également être dus à une variété de problèmes médicaux, il est donc important d'exclure d'abord les facteurs environnementaux, la santé physique et les effets secondaires du comportement induit par les médicaments lors d'une visite chez le vétérinaire de votre chien.
J'ai vécu cette expérience avec mon Bouvier de 12 ans, Axel. Lorsque j'ai demandé à sa vétérinaire, Susan Wynn, DVM, si le fait qu'il restait immobile pendant des périodes de temps lorsqu'il était dans le jardin avec moi était un signe de CDS, son observation, après m'avoir interrogé davantage, était qu'elle n'était tout simplement pas le voir. Son intuition était que le comportement était très probablement le résultat d'une douleur arthritique.
Elle explique en outre:«Je pense que le CDS est très difficile à différencier de la douleur et c'est une erreur qui est souvent commise. Je vois occasionnellement des CDS, mais je traite d'abord la douleur et, en tant qu'acupuncteur, je trouve souvent une douleur qui n'est pas détectée lors de l'examen conventionnel. Si des signes de marche compulsive et de désorientation persistent après deux semaines, je lancerai généralement un essai pour un dysfonctionnement cognitif. »
Ce que vous pouvez faire pour votre vieux chien
Si vous craignez que votre compagnon canin montre des signes de CDS, ne paniquez pas, ne pleurez pas et ne dévorez pas une boîte de bonbons pour le moment. La bonne nouvelle est qu'il existe des interventions traditionnelles et alternatives qui peuvent à la fois traiter les symptômes et éventuellement arrêter la progression de la maladie.
Les plus passionnantes de toutes ont été des études révolutionnaires examinant l'impact positif de la supplémentation alimentaire et de l'enrichissement comportemental qui comprend l'enrichissement social, cognitif (problèmes d'apprentissage) et les composants de l'exercice physique. Consultez votre vétérinaire pour discuter des alternatives suivantes.
Intervention diététique
Diverses études cliniques ont révélé qu'une intervention diététique sous la forme d'un régime enrichi en antioxydants améliorait la capacité d'apprentissage des chiens plus âgés et entraînait une diminution ultérieure des symptômes du CDS. Supplémentation primaire incluse :
• Vitamine E : Agit pour protéger les membranes cellulaires des dommages oxydatifs
• Vitamine C : Essentiel pour maintenir la protection oxydative de la phase soluble des cellules et empêcher la vitamine E de propager la production de radicaux libres
• L-carnitine : Cofacteur mitochondrial
• Acide alpha-lipoïque : Cofacteur mitochondrial
• Autres antioxydants issus des fruits et légumes (c'est-à-dire les flocons d'épinards, le marc de tomate, le marc de raisin, les granulés de carotte et la pulpe d'agrumes) qui sont également riches en flavonoïdes et en caroténoïdes
Le Dr Landsberg note qu'il a été suggéré qu'une consommation élevée de fruits et de légumes pourrait réduire le risque de déclin cognitif lié à l'âge grâce à leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, et l'ajout d'acides gras oméga-3 peut favoriser la santé de la membrane cellulaire et fournir un éventuel effet anti-inflammatoire. Bien que disponible dans une nourriture commerciale pour chiens sur ordonnance, le régime peut être imité par les propriétaires d'animaux qui préfèrent se nourrir à la maison, ou un autre type de nourriture en nourrissant un régime riche en antioxydants et en complétant.
Le Dr Wynn, qui pratique la médecine alternative et complémentaire et est nutritionniste chez Georgia Veterinary Specialists à Sandy Springs, en Géorgie, affirme que les antioxydants sont le traitement le plus important pour ses clients diagnostiqués avec CDS, ajoutant que "tout chien âgé présentant des signes cliniques". est un bon candidat. En plus des antioxydants, elle utilise de l'acétyl-l-carnitine et de l'acide alpha-lipoïque. Elle recommande également les herbes, préférant traiter avec de la mélisse, du gingko, du bacopa et du gotu cola. D'après son expérience, elle s'attend à voir des résultats "généralement dans les deux semaines".
Le Dr Wynn convient également que pour les personnes si enclines, "Utilisez le régime que vous voulez, ainsi que des antioxydants et des suppléments d'acide alpha-lipoïque et d'acétyl-l-carnitine."
Enrichissement comportemental
La recherche rapportée dans Neurobiology of Learning and Memory est tout aussi passionnante. , "Amélioration de la capacité spatiale chez les chiens âgés suite à un enrichissement alimentaire et comportemental" (PMD Nippak, J. Mendelson, B. Muggenburg, N.W. Milgram). Cette étude a testé des chiens âgés sur un test 3-DNMP et a suivi les résultats de l'intervention alimentaire et de l'enrichissement comportemental sur les capacités cognitives des chiens âgés (et témoins) dans l'essai pendant trois ans. Comme cela a été constaté dans des études précédentes, l'intervention diététique dans cette étude ” . . . a conduit à des améliorations rapides de l'apprentissage et, en deux semaines, à des améliorations significatives de l'attention spatiale. Au fil du temps, la capacité d'apprentissage s'est également améliorée, tandis que les chiens non traités ont montré un déclin progressif.
Dans leur test de l'effet de l'enrichissement comportemental sur les capacités cognitives, les chercheurs ont rapporté que les chiens présentaient des améliorations similaires à ceux recevant une intervention diététique. L'enrichissement comportemental comprenait une augmentation de l'exercice, un enrichissement environnemental (compagnon de chenil, jouets alternés chaque semaine) et un programme d'enrichissement cognitif. Pourquoi? Nous ne pouvons que deviner, sur la base de données d'études humaines qui nous disent :
• L'activité physique est associée à une amélioration de la fonction cognitive et à une diminution des risques de troubles cognitifs et de démence.
• Les environnements enrichis améliorent la capacité d'apprentissage et « peuvent être suffisamment robustes pour réduire ou éliminer le déclin cognitif lié à l'âge, en particulier si l'intervention est instituée tôt dans le développement ».
• L'expérience cognitive est liée à l'absence de dysfonctionnement cognitif, avec une relation inverse entre le niveau d'éducation et le taux de déclin cognitif plus tard dans la vie; des études montrent également que les patients atteints de démence ont démontré une amélioration de leurs performances cognitives suite à la mise en place de protocoles spéciaux d'entraînement cognitif."
Jonna Kanable, praticienne certifiée en réadaptation canine (CCRP) chez Atlanta Animal Rehab and Fitness à Roswell, en Géorgie, est une fervente partisane de la pièce d'exercice du puzzle. "Si vous le regardez du point de vue du bon sens, si vous augmentez le flux sanguin vers un organe particulier, vous verrez plus de nerfs se déclencher et plus d'implication synaptique, et vous devriez certainement augmenter la capacité cognitive à ce stade également.
"D'après ma propre expérience, j'ai eu beaucoup de clients canins âgés pour l'exercice (tapis roulant sous-marin) qui souffraient d'arthrite mais présentaient également des symptômes de CDS. On leur a prescrit de l'exercice pour les aider à lutter contre l'arthrite, mais nous avons également vu leurs capacités cognitives s'améliorer. »
Kanable a également rapporté avoir vu des chiens avec « plus de peps, pas ce regard apathique; ils regardent plus autour d'eux et semblent définitivement plus énergiques par la suite. Plus les chiens assistaient à des séances hebdomadaires, plus ils «tenaient» leurs traitements longtemps et démontraient plus de mouvements volontaires à la maison au lieu de simplement rester allongés ou debout au même endroit. De plus, ajoute-t-elle, "Tous les propriétaires, chacun d'entre eux, ont déclaré qu'avec de l'exercice pendant la journée, ils avaient constaté des améliorations (une diminution) du comportement de stimulation de leurs chiens (un symptôme classique du CDS) la nuit." Kanable croit que l'exercice quotidien est la clé. Même s'il s'agit de courtes périodes d'exercice - 10 à 15 minutes à la fois, deux à trois fois par jour, pour un animal âgé, selon son niveau de conditionnement - les propriétaires doivent s'attendre à voir une meilleure qualité de sommeil pour leurs animaux et une meilleure capacité cognitive. .
En plus de l'exercice, l'enrichissement de l'environnement de votre chien peut inclure de courtes sorties pour rencontrer des gens et découvrir de nouveaux sons et images; visites avec d'autres animaux de compagnie acceptant les chiens ; des séances d'entraînement mini-quotidiennes ; une classe de formation discrète ; et une rotation hebdomadaire des jouets. Journal pour tout le chien La rédactrice en chef de l'entraînement, Pat Miller, répertorie les activités suivantes parmi ses préférées pour garder le cerveau de votre chien actif :
• Jeux de mise en forme, y compris « 101 choses à faire avec un accessoire », ou mise en forme dirigée d'une tâche spécifique ; génial parce que ceux-ci peuvent être joués, peu importe à quel point un chien peut être physiquement limité.
• Jouer avec des jeux de puzzle interactifs.
• Cibler des jeux tels que toucher un objet, sortir et discriminer des objets.
• Apprendre à épeler.
• Jouez à "Trouvez-le !" (cacher un jouet ou une friandise).
• Jouer avec des jouets en peluche interactifs avec des "pièces" que le chien sort ou sépare.
Régime + Enrichissement Comportemental =Meilleure Formule
Toutes ces choses sont utiles pour les chiens atteints de CDS, mais ce que les chercheurs ont découvert, c'est que le groupe de traitement combiné - celui qui a reçu à la fois des interventions diététiques et comportementales - a systématiquement démontré un plus grand bénéfice que les groupes recevant un seul traitement. Des rapports antérieurs indiquaient que la tâche « 3-DNMP » était trop difficile pour les animaux âgés, mais cette étude a montré que les chiens âgés faisaient moins d'erreurs et répondaient plus lentement (en fait, un bon signe !) à ces tâches complexes.
Alors que le Dr Wynn aime commencer les chiens sur les antioxydants à environ neuf ans comme « prévention », elle aussi croit fermement au pouvoir de l'enrichissement comportemental en combinaison avec une intervention alimentaire.
"Je pense que, comme chez les humains, si vous ne l'utilisez pas, vous le perdez", explique le Dr Wynn. "Certains chiens plus âgés sont laissés à la maison sans rien d'autre à faire que de s'attarder sur leurs angoisses - la perte progressive de l'ouïe et de la vue, l'augmentation de la raideur et de la douleur. Je pense vraiment qu'ils s'attardent sur ces changements à moins qu'on ne leur donne d'autres choses à faire et à penser, et qu'on leur fournisse un contrôle adéquat de la douleur. Nous devons donc gérer leur douleur de manière très agressive avec l'acupuncture, les massages, les herbes, la chiropratique, la physiothérapie et les médicaments, et leur proposer de petits projets ou, si possible, les maintenir en formation. L'entraînement et l'exercice ne doivent jamais s'arrêter."
Nutraceutiques
Une variété de nutraceutiques destinés à stimuler la puissance du cerveau sont disponibles. Des études qui indiquent que Juvenon®, disponible pour les chiens sous le nom de "Vigorate", est efficace pour le CDS canin. Les autres nutraceutiques disponibles incluent Memoractiv™, Geriactive®, Proneurozone™ et Senior Moment®. À l'heure actuelle, l'efficacité de ces produits n'a pas été prouvée par des essais cliniques ou des études cognitives, bien que certains utilisateurs signalent avoir constaté des améliorations chez leurs chiens.
Pharmacie
Actuellement, le seul produit pharmaceutique vétérinaire approuvé par la FDA pour le traitement du CDS est Anipryl® (chlorhydrate de sélégiline, chlorhydrate de L-déprényle). Ce médicament a également été utilisé dans le traitement de la maladie d'Alzheimer chez l'homme.
Comme tout médicament, Anipryl peut provoquer des réactions indésirables et des effets secondaires, et ne doit pas être utilisé en association avec des médicaments qui incluent, mais sans s'y limiter, la phénylpropanolamine, l'éphédrine, d'autres antidépresseurs tricycliques (Clomicalm), l'amitraze (trempes Mitaban ou colliers Preventic), la fluoxétine, la mirtazapine (un antidépresseur tétracyclique utilisé comme antiémétique et stimulant de l'appétit, souvent chez les patients cancéreux) et le tramadol. Un examen approfondi des médicaments actuels et une discussion approfondie avec votre vétérinaire s'imposent si vous décidez d'emprunter cette voie.
D'autres produits pharmaceutiques à l'étude, selon le Dr Landsberg, sont ceux qui améliorent la circulation vasculaire cérébrale et les médicaments qui augmentent la vigilance et régulent les cycles veille-sommeil. Les antidépresseurs pourraient également être utiles (c'est-à-dire la clomipramine), tout comme les anti-inflammatoires et l'hormonothérapie substitutive, bien que des essais cliniques n'aient pas encore été menés spécifiquement pour le traitement du CDS avec ces interventions.
Préparez-vous pendant que votre chien est pointu !
Vous pensez que votre ami n'est pas tout à fait prêt pour le centre pour personnes âgées ? Eh bien, c'est maintenant le moment idéal pour prendre au sérieux la mise à jour de son alimentation et l'engager dans un mode de vie actif. Des études épidémiologiques humaines suggèrent que le maintien d'un mode de vie actif peut protéger contre le vieillissement pathologique. La participation à des activités stimulantes sur le plan cognitif ou physiques qui améliorent la fonction réduit le risque de développer la maladie d'Alzheimer. Il a été démontré qu'une activité intellectuelle ou physique réduite à l'âge moyen entraîne un risque plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer plus tard dans la vie.
Étant donné que certains traitements peuvent en fait ralentir la progression de la maladie plutôt que de simplement traiter les symptômes, il est préférable de commencer le traitement des chiens âgés avant l'apparition des signes cliniques. En fin de compte, c'est une situation gagnant-gagnant, vous bénéficiant tous les deux d'un changement de mode de vie qui intègre un régime riche en antioxydants, de l'exercice et une stimulation cognitive.
Lisa Rodier vit à Alpharetta, en Géorgie, avec son mari et ses deux Bouvier.
