C'est à nouveau cette période de l'année - lorsque les reportages commencent à sortir de chiens qui meurent après avoir nagé ou bu dans des étangs, des lacs et des réservoirs pollués par des algues bleu-vert toxiques. Le composant de l'algue qui produit des toxines est appelé cyanobactérie.
Trois décès de chiens en juillet ont été attribués à des algues toxiques à Grand Lake St. Marys dans l'Ohio, mais le problème peut survenir n'importe où. Au cours des dernières années, les rapports d'efflorescences d'algues toxiques se sont étendus de la Californie au Maine, du Canada à la Floride, ainsi qu'au Royaume-Uni.
Les algues bleu-vert prospèrent dans les eaux chaudes et peu profondes. Bien que les algues puissent être présentes tout au long de l'année, ce n'est que lorsqu'il y a une « floraison » importante que des problèmes surviennent. La plupart des floraisons se produisent à la fin de l'été ou au début de l'automne, mais elles peuvent également se produire plus tôt, en particulier lorsque le temps est exceptionnellement chaud et sec. Les algues toxiques peuvent être bleues, vert vif, brunes ou rouges.
Les signes de toxicité chez les chiens peuvent commencer par une léthargie, suivie de vomissements et de diarrhée. Des tremblements et des convulsions peuvent survenir presque immédiatement. Les signes supplémentaires vont d'une salivation excessive, d'une irritation de la peau et de gencives pâles à des troubles respiratoires, circulatoires ou neurologiques graves. Des convulsions et la mort peuvent survenir aussi peu que quatre heures après l'exposition. Le traitement peut inclure des liquides pour prévenir la déshydratation, du diazépam (Valium) pour contrôler les crises, de l'atropine pour contrer le poison, du charbon pour absorber les toxines de l'estomac et de l'adrénaline pour aider à contrer l'insuffisance respiratoire.
La prévention est le meilleur plan d'action. Gardez vos chiens à l'écart de l'eau stagnante par temps chaud, en particulier si vous remarquez l'un des éléments suivants :
- L'eau ressemble à de la peinture verte ou à de la soupe aux pois, ou est trouble avec une teinte verte, jaune ou bleu-vert.
- Ça sent le marais ou le moisi.
- Vous voyez ce qui ressemble à de la mousse, de l'écume ou des tapis au-dessus de l'eau.
En cas de contact, empêchez votre chien de se lécher les pattes ou le pelage et rincez-le abondamment à l'eau claire dès que possible. Si vous suspectez des problèmes, contactez immédiatement votre vétérinaire. Si votre chien tombe malade, assurez-vous d'en informer les autorités afin que des panneaux d'avertissement puissent être affichés pour protéger les autres animaux et les personnes.
Plus d'informations :
Algues bleu-vert et efflorescences algales nuisibles
www.pca.state.mn.us/water/clmp-toxicalgae.html
Mary Straus, résidente de la baie de San Francisco, a passé plus d'une décennie à enquêter et à écrire sur des sujets liés à la santé et à la nutrition canines pour son site Web, DogAware.com.
