En ces jours caniculaires de l'été, de nombreuses personnes emmènent leurs animaux de compagnie avec eux dans des aventures en plein air. Mais les propriétaires d'animaux doivent être conscients d'un danger qui peut menacer la vie de leurs chiens :la prolifération d'algues toxiques. On pense qu'une espèce d'algue mortelle a causé la mort récente de plusieurs chiens à travers les États-Unis. Plusieurs cas ont été signalés dans les lacs du Texas, de la Caroline du Nord et du Massachusetts.
Les algues bleues sont en augmentation dans les étangs, les rivières et les lacs d'eau douce et d'eau salée, en particulier dans les climats chauds et humides. Si vous remarquez que l'eau semble plus trouble, elle peut être contaminée, alors ne laissez pas vos animaux de compagnie y boire ou nager. Les algues bleu-vert émettent une odeur perceptible. Les zones proches de l'eau peuvent également contenir des algues dans le sol.
Même une petite exposition peut causer des dommages en raison de deux toxines présentes dans les algues appelées microcystines et anatoxines, que les Centers for Disease Control ont désignées comme "parmi les poisons naturels les plus puissants connus". Ces toxines ne sont pas visibles.
Selon Pets WebMD, les signes d'empoisonnement aux algues apparaissent en moins d'une heure et peuvent inclure confusion, léthargie, décoloration, tremblements, convulsions et difficultés respiratoires. Des dommages au foie et au système métabolique sont également possibles et constituent la cause la plus probable de décès par empoisonnement aux algues. Des cas ont été documentés chez tous les animaux, mais les chiens sont les plus gravement touchés.
Avant d'emmener vos animaux de compagnie sur des sites extérieurs, vérifiez les avis environnementaux de votre service local des parcs et loisirs. Si vous avez de l'eau stagnante dans votre jardin, essayez d'en éloigner vos animaux de compagnie.
Les symptômes peuvent apparaître en quelques minutes à quelques heures. Si votre animal tombe malade ou si vous suspectez une exposition aux algues, agissez rapidement. Rincez d'abord votre chien. Consultez immédiatement un vétérinaire et un spécialiste du contrôle des poisons pour animaux, afin qu'ils puissent commencer à pomper les toxines de leur corps et à traiter les organes affectés. Les régimes d'assurance pour animaux de compagnie avec couverture accident-maladie ou programmes de rabais vétérinaires vous assureront d'obtenir les bons soins et réduiront le coût du traitement en cas de problèmes inattendus.
