La dirofilariose est un problème grave qui touche aussi bien les chiens que les chats. Elle est causée par des vers longs d'un pied qui s'installent dans le cœur, les vaisseaux sanguins et les poumons d'un animal affecté. Ces vers peuvent provoquer une insuffisance cardiaque et des maladies pulmonaires et finalement entraîner la perte d'un animal de compagnie s'ils ne sont pas attrapés et traités à temps. Les animaux domestiques qui survivent à la dirofilariose ont souvent une qualité de vie inférieure en raison des dommages causés à leurs organes. Comme avril est le Mois de la sensibilisation au ver du cœur, voici pourquoi la prévention du ver du cœur est si importante pour vos animaux de compagnie.
Comment les animaux domestiques attrapent le ver du cœur
Les moustiques sont le vecteur le plus courant du ver du cœur et la source de toutes les infections du ver du cœur. Un moustique femelle capte les larves dans le sang d'un animal infecté, puis transmet les larves au prochain animal qu'il pique. Les chiens sont des hôtes parfaits pour les vers du cœur, c'est pourquoi ils sont les plus touchés par le parasite, mais les chats peuvent également devenir des hôtes.
Les larves du ver du cœur mettent environ 4 à 5 mois pour se transformer en vers adultes qui s'installent dans les organes de l'animal. Une fois que les vers se sont installés, les adultes peuvent vivre et produire des larves pendant 5 à 7 ans.
Signes du ver du cœur chez le chien
Il est presque impossible de remarquer des signes de ver du cœur chez les chiens au cours des premiers stades de l'infection. Votre animal agira normalement jusqu'à ce que les larves aient mûri quelques mois après l'infection. Les signes d'infection comprennent :
- Toux
- Facilement fatigué
- Léthargique
- Manque d'intérêt pour le jeu ou l'exercice
- Diminution de l'appétit
- Perte de poids
Au fur et à mesure que l'infection progresse, le chien peut développer une insuffisance cardiaque et avoir le ventre gonflé à cause d'un excès de liquide que le cœur ne peut pas pomper. Un chien qui a une grande quantité de vers du cœur dans ses organes peut présenter le syndrome de Caval qui est causé par le blocage soudain du flux sanguin par les vers du cœur.
Signes de la dirofilariose chez les chats
Les chats sont beaucoup moins susceptibles d'être affligés par les vers du cœur, mais c'est toujours une possibilité. Lorsqu'un chat est infecté par le ver du cœur, ses organes sont endommagés de la même manière qu'un chien. La maladie, la maladie respiratoire associée au ver du cœur (HARD) peut provoquer des symptômes tels que :
- Crises de type asthmatique
- Perte d'appétit
- Vomissements
- Saisies
- Difficulté à marcher
- Accumulation de liquide
La prévention du ver du cœur est importante pour les chats, car ils ne peuvent pas être traités une fois que les vers se sont installés. Les chats peuvent vivre avec des vers du cœur, mais ils peuvent aussi s'effondrer ou mourir dès que des signes apparaissent pour la première fois.
Tester les animaux de compagnie pour le ver du cœur
Les chiens peuvent être traités à partir de 7 mois et testés 6 mois après leur première visite. Les tests doivent être effectués tous les 12 mois après les deux premières visites. Les chiens adultes qui n'ont jamais été testés ou traités pour le ver du cœur doivent être testés avant le traitement. Ensuite, les chiens doivent être testés six mois après, puis tous les 12 mois.
Les chats ont besoin d'une prise de sang pour rechercher des antigènes et des anticorps en réponse à une infection par le ver du cœur. Parce que les chats n'ont pas de traitement approuvé contre l'infection, ils doivent recevoir une dose préventive dès que possible.
Les propriétaires d'animaux veulent donner à leurs animaux une qualité de vie. S'engager dans la prévention du ver du cœur est l'un des meilleurs moyens d'aider les animaux domestiques à rester en bonne santé. Discutez avec votre vétérinaire de la prévention et du traitement du ver du cœur pour vos animaux de compagnie.
